今天9月1日，开学日。
出门明显感觉热闹拥塞了许多，公交车、私家车、电动自行车载着大大小小的孩子们和五颜六色的书包，涌向一所所学校，汇入千家万户生活的洪流当中。
是的，孩子上学接受教育，是每一个家庭生活重要的内容，也是融入整个社会运转的重要组成部分。
今天上班路上听了一段书，是得到语言学家李倩老师解读的《新华字典》，就是我们上学时候几乎每个人书包里都要背着的一本工具书。在电子化普及率极高的今天，不知孩子们的课桌上书包里是不是还躺着那半块砖头一样的小书，但这本小书曾经发挥的巨大作用，通过李倩老师的解读，一下子高大神圣起来。
能读书识字，在今天再寻常不过了，但把时光稍稍回拨几十年，情形就完全不同了。
你知道100年前，国民识字率是多少吗？反正我是吓了一大跳。
李倩老师介绍，在辛亥革命前，清朝政府做过一次统计，当年全国在校学生数量最多也就100多万，加上当时各省的简易识字班和私塾，再加上过去科举制下受过旧式教育的，中国粗通文墨的人，总数也就300多万。当时中国人口数量大概是4亿，也就是说，识字率是1%左右，99%的人都是文盲。
就在新中国成立前后，识字率稍稍有了提高，但也超不过5%。
愚昧、落后、贫困的根子在哪？教育和国民总体文化素质应该是重要因素。
而在2021年公布的全国第七次人口普查数据中，你猜中国的文盲率降到了多少？2.67%！完全是乾坤大挪移啊。同期的人口数量多了10亿，识字率上升到了97.33%。
绝大多数人不识字，细思极恐的一件事——怎么沟通交流，怎么提高思想认识、怎么发展经济，怎么完善自我。
难道只能靠口口相传，靠道听途说，靠手把手的教来提高思想认知，来掌握技术技能。这使我想起古代部落的生活情景，人们围着篝火来交流知识，认识世界。想不到的是，就在几十年前，在中国许多地方许多人还处在那样一个落后的时代。
大家可能有这样的疑惑，在我们许多人的印象中，中国人一向是十分注重读书学习，重视教育的，什么百家争鸣，唐诗宋词，明清小说，文化水准也是很高的，有那么落后吗？
其实，中国的文化教育，向来都是达官贵人社会精英阶层才能享有的特权，一般贫民百姓是没有那样的经济条件和机会的。
单从字典来说，我们也有《说文解字》、《康熙字典》等工具书，但都是用文言文注释的，都是脱离了老百姓的日常口语的，是为很小一部分文化精英服务的，普通老百姓看不懂，也没有机会学。
而《新华字典》，是中国第一部用白话注释的字典。
当然，字典的编纂，还有许多技术问题，比如怎么排序，怎么检索等问题，耗费了一代代专家学着的大量心血。
总之，一本小小的新华字典，对新中国的扫盲，迅速提高国民的文化素养，起到了巨大的作用。更重要的，李倩老师的解读，使我真正理解了教育的重大意义。
