轩辕黄帝统一天下后，虽说四海升平，但由于连年征战，得病的人很多。他就让人们四处采药治疗疾病。

这样，不但把病治好了，人活的岁数也大了。人们一看，山上的宝物有这样大的灵气，能够使人延年益寿，就都跑到很高很高的山上去住石洞，每天采药草，炼精气，想长生不死。这种风气越来越大。

轩辕黄帝不知真假，想亲眼看看这世上到底有多少活的年高寿长，长生不死的人，就离开涿鹿城，遍走名山大川去四海寻访。他走了一山又一山，访了一峰又一峰，渴了喝山泉水，饿了吃山桃野果。

一连几年，虽然没看见长生不死的人，可觉得自己的身子越来越健壮，攀山越岭如履平地，耳聪目明有精神。

一天，他来到一个地方。那山头高得一直伸进云彩里头，山崖上青松翠柏也像飘在云朵上面。看着对面的山峰不远，走着走着，那山峰忽然迷迷蒙蒙瞧不见了，眼前却是一片白茫茫的云海。

他正想坐在山石上歇一歇，一低头，见面前跪着一个红脸膛，白眉毛，白胡子的老头。轩辕黄帝赶忙把老头搀起，问他姓啥叫啥？为啥在这高山上？又为啥给自己下拜？老头说他叫广成子，在这座崆峒山石屋中修身养性，以求长生。

今日正在山中打坐，忽然心血来潮，知道万世明主上山，就前来迎接。黄帝问广成子的寿数，广成子回答说，自己已活了八万八千八百零八岁。黄帝听了非常吃惊，以为世上真的会有长生不死的人。

回到涿鹿后，他老惦记着在高山上见到的奇人，就命手下造字的大臣仓颉给这个在山中居住的奇人造一个字。仓颉根据“人在山中”的意思，造了个“仙”字，来代表长生不死的人。

这就是“仙”字的来历。