书名：《约定，带着爱去旅行》
作者：伊丽莎白.吉尔伯特(Elizabeth Gilbert)
翻译：张毓如
出版：台湾马可波罗文化
也许我正式跳入婚姻之前，应该利用这段时间和婚姻这个概念和解。也许稍微努力去了解这个以神和人类历史之名，让人迷惑、让人烦恼、相互矛盾，却又顽固持久的婚姻制度，到底是什么。
故事的一开始，主人公“我”，书中自称为“小莉”的三十五岁女人，一个美国作家，“遭遇”了婚姻。
说是“遭遇”完全不为过，她刚刚结束一段艰难痛苦的离婚过程，在旅行途中遇到一名巴西珠宝商，五十一岁的斐利贝，同样因为婚姻而心灵破碎的男人，两人相处愉快而幸福，时常跨国约会，同居的日子里分摊家务，将财产和私人空间进行合理分配，并一致赞同不生育孩子。
两个人认为自己的相处模式异常完美，但这样的好景没有持续下去。斐利贝在一次入境美国时，被国土安全局的官员扣押遣返，并声称他将永远被禁止入境。
在这样紧急的关头，似乎只有婚姻，才能保障两个人在美国有房子住有热咖啡喝，这两个曾经发誓永不再进入婚姻的男女，不得不再度投入一次旅行，边等待移民律师的处理结果，边认真考虑婚姻。
一、婚姻与期待
小莉和斐利贝来到越南，在此地逗留时认识了做向导的苗族少女玛伊和她的族人。小莉在某个下午拜访了玛伊的家，遇见了族中妇女们，于是她问玛伊的奶奶以下这几个问题：
当你第一次见到你的丈夫时，你觉得他怎么样？
你在什么时候了解到，你的丈夫可能会是你想要嫁的那个人？
你马上就知道他很特别吗？还是你学着慢慢喜欢他？
你认为你的男人是个好丈夫吗？
对于这几个问题，玛伊的奶奶都觉得困惑，族中其他妇女则一致报以大笑，她们都不太记得第一次见到丈夫的情形，并且觉得无所谓，更无法理解这个外国人怎么会问出这样的问题。小莉意识到，在苗人朴实的观念中，男人与女人的结合，是一种自然的选择，婚姻并不在感情史中占有最重要的地位。结婚后男人务农劳作，女人在家编织生育，白天男人在男人的社交圈，女人则在女人的社交圈，晚上一大家子人住在同一个房子里，没有什么太多的个人空间。
在我所来自的西方工业社会，选择的结婚对象可能就是自己性格最鲜明的写照。你的配偶变成一面发着光的镜子，将你感情的独特气质反射给世界。毕竟，没有任何选择比决定共度一生的人更私密，而这个选择相当程度上说明了你是什么样的人。
在与苗人谈论婚姻的过程中，小莉领悟到自己与苗人的婚姻观完全是两个极端，并非苗人不重视感情，而是对婚姻的要求不同。她意识到自己对婚姻的要求太多，对于这艘破旧老船，她一直都给予远超其容量的期望。
二、婚姻与迷恋
小莉和斐利贝的旅程到达泰国北部古城龙坡邦，这是个在湄公河与南康河交汇处的小城，有着四十多座佛寺和数千名僧侣。
在这座古城中，有一些漂亮的沙弥，剃着光头，穿着橘色袈裟，每天早晨来到城里，托着钵向居民布施当天的食物。女性不被允许直视僧侣，甚至不能靠近他们。
但小莉这样不信佛教的外国人显然不受制约。她时时窥探年轻僧侣的生活，发现他们也和普通的男孩一样打闹、抽烟，甚至会主动勾引女子。
小莉在网吧里巧遇一名年轻英俊的僧侣，看到他正在读一封邮件，英文的，显然是曾经在此地旅行过的白人女性写来的：
我还是把你当成爱人一样渴望你。
僧侣坐在电脑前，一个人反反复复地读这封信，最后打印下来，折起纸张轻轻放在自己的袈裟中，默默地离去了。
这是一段露水情缘，没有结果，更无从谈及婚姻。
人生旅途中，很容易就陷入“迷恋”的状态，但这样的迷恋，是不是就能带入到婚姻中呢？
小莉与斐利贝的律师迟迟无法解决问题，他们俩只好继续在外旅行，在这样无计划又无目的的旅行中，两个人的争吵越发频繁，曾经累积的默契与激情在逐渐被消耗。
此时小莉想起了这样一个故事：
很久以前，天堂有神，地上有人。人的样子与现在完全不同，我们有两颗头，四只手四条腿。我们有三种性别，雌雄同体、雄雄同体和雌雌同体。人人都非常快乐而满足。但后来因为太过于满足和骄傲，激怒了神灵，天神宙斯于是将所有人劈成两半。在之后的日子里，人们一出生就会觉得有缺憾，失去了所爱的另一半。
在我们寻找另一半的过程中，其实也是在寻找灵魂的另一半。透过和另一半的重聚，我们变得完整，不用再觉得孤单和不满足。
小莉当然也一直在寻找自己的另一半，但她并不相信，会有另外一个人能够使自己变得完整。她和斐利贝的争执在继续，经济问题、自尊问题，甚至于旅途中去看哪个景点，都会使两个人爆发争吵。迷恋这种情感，短暂又飘忽不定，完全不适用于现实到极点的婚姻制度。
有些时候，我几乎能看到我和斐利贝之间的裂隙，这样的裂隙永远都会把我们分开，尽管我这辈子都渴望着别人给我的爱，尽管这些年来我一直努力寻找绝对适合我的人，而对方也会让我变得完美。但是，我们的不同和缺陷总是如暗潮般徘徊在我们之间。
每一个人都不同，无法绝对契合在一起，在这样的差异中，亲密关系可以努力寻求平衡，寻找机会。
小莉和斐利贝的旅途还在继续，因为篇幅和主题的关系，将在下一篇继续探讨。
