孔子弟子中才干出众者甚多，要论其中最独树一帜的，非宰予莫属。
宰予，自子我，又称宰予，鲁国人，小孔子二十九岁，孔子对这个学生可以说是又爱又恨。《论语》中宰予共出现五次，从中可以看出宰予是一个独具特色的学生。
一、孔子爱徒
《论语·先进篇》中孔子将自己最得意的十名弟子分成了四科，俗称“四科十哲”，其中宰予、子贡在第二科“言语科”，宰予名列子贡之前，子贡是孔子最喜爱几个弟子之一，且有仅凭一言就改变了吴越晋齐鲁五国格局的超凡事迹，孔子居然认为宰予的口才还在子贡之上。
二、爱唱反调
有一次，鲁哀公问宰予有关社庙的事情，宰予故意扯到建筑用的木材上，并说夏朝用松木，商朝用柏木，周朝用栗木。于是哀公自然问其原因，宰予于是回道：就是要让人民感到害怕、恐惧，他们的政策也一样。
这话传到孔子那里，孔子说：既往不咎，已经过去的事情，就不要再追究了。
由此可以看出，客观上孔子认同宰予的说法。一生致力于恢复“周礼”的孔子，多少存在着为了达到“善”的目的，而不惜损害“真”实，这一特点。
除了喜欢摆事实与老师唱反调外，宰予还喜欢钻牛角尖，通过预设难题，来刁难孔子。
孔子喜欢讲“仁”，仁者，二人也，孔子想要解决的就是人与人之间的社会关系问题。
宰予对此便不太以为然，有一次就公然对孔子说：你天天讲仁啊仁的，如果说井里面有一个仁者，你也跟着下去吗？
搞得孔子大为恼火，认为宰予在愚弄他。相信有不少老师，遇到过学生故意指着一个错误的选项来请求老师解答吧。
三、宰予不仁
还有一次，宰予同样当众拿孔子思想中最根本的“孝”开刀，宰予问孔子：守孝三年，时间太长了，改成一年还差不多。
孔子听后解释道：父母刚去世，三年内吃好的、穿好的，心里怎么会安生呢？
没等孔子讲完，宰予就说：能安心啊。
孔子一听，大怒道：能心安，你就去做吧。估计是被孔子吓到了，宰予立即离开了教室。缓过劲后，孔子又耐心地跟其余的学生讲到：一个人，从母亲怀胎到能够自己独立行走，不须父母抱着，至少要三年时间，守孝三年，合情合理，看来这个宰予对他的父母没有孝心。
四、墨子承之
墨家圣人墨子先生，也反对守丧三年，孔子不言“怪力乱神”，宰予、墨子却对此却十分感兴趣。墨子这位伟大的理想主义者，生前是否曾授业于宰予，不得而知。但宰予实为反对守孝三年之制第一人，后世封建王朝官僚们，对宰予这一观点，一定会投以无以复加的赞同吧。
对于封建官僚来讲，政局瞬息万变，三年之期，实在太长，无数大有作为之人，于此折腰，最为人所熟知的大概就是苏轼、张居正吧。
于是他们开始在“三年”这一字眼上动脑筋，将“三年”解释为“二十七个月”，后来又干脆解释为“二十五个月”，减至此，就不好再做手脚了。
