自我决定论由 Richard M Ryan 和 Edward L. Deci 等心理学家在 20 世纪 80 年代提出，是一种研究人类自我决定行为的动机过程理论。自我决定论强调个体人格发展和行为自我调控的内源因素。
自我决定论将人的动机区分为内在动机、外在动机和无动机。
目前已公认内在动机与成就、幸福感关系密切。内在动机行为出于兴趣和持续的自发想法和感受。具有四个特征：没有明显外在奖励、由个体自身兴趣引起、满足个体内在心理需要、具有一定挑战性。
外在动机行为更多追求活动之外的因素，如为了获得物质报酬、为了被夸赞或避免挨骂。
当人们意识到行为与结果之间缺乏联系，就会感到无动机。在调节过程中，无目的、无价值、不胜胜、不控制。
自我决定论发展了 30 多年，目前已经应用到教育、管理、人际交往、运动等领域。
