千百年来，中国人最关心的人生问题，是这样两个切身的功利问题：一个是如何保平安？一个是如何获取功名利禄？或者更简单地合并成一个问题：如何改变自己的命运。
中国人有两个普遍的习惯：一是习惯于“命中注定”“听天由命”；二是当对命运有所不满的时候，习惯于向外求，向命理求，向风水求，向神灵求。
中国有一本智慧之书，回答了中国人最关心的两个问题，矫正中国人的两个习惯。
曾国藩读后，感念书中“今日种种，譬如今日生”之言，为自己改号“涤生”，并且要求曾氏子侄必读此书；
胡适奉此书为研究中国中古思想史的重要代表作；
“民国四大高僧”中的印光、弘一师徒提倡诵读；
日本阳明学家安冈正笃认为本书是“人生所能动的伟大学问”，建议天皇及首相视之为“治国宝典”；
日本“经营之圣”稻盛和夫自称从本书中得到人生顿悟。
这本智慧生活手册就是明朝袁了凡写的《了凡四训》。
费勇教授评价袁了凡的《了凡四训》：“因为是写给后代，就格外诚恳，拼着一切法子想把自己毕生的经验教训、一切的人生感悟教给孩子，希望他们过上好的生活。”
明代思想家袁了凡留给子孙的家训，以毕生学识、经历与感悟为根基，谆谆讲授“我命由我不由天”的道理。行善事、得善果——以入世心劝人向善、谋求磊落的生活，堪为一部历久弥新的生活方式手册。
《了凡四训》从立命之学，改过之法，积善之方，谦德之效四个方面进行了阐释。
立命之学
我们对于命运的态度，应当是勤勉修身而又能安心等待。也就是说，是竭尽所能之后的放下。又可以说，是用出世的心做入世的事业。所谓‘修’，就是自身有过错，都应当彻底改正，永不再犯。所谓‘俟’，就是哪怕有一点点非分的企图、念头，有一点点的迁就、迎合，都应当彻底斩断它们。达到了这种境界，就是达到了不动念的境界，才是实实在在的学问，才是真正的立命之学。
改过之法
第一，要有羞耻心。
孟子说，羞耻心对于人非常重要。因为有羞耻心就可能成为圣贤，没有羞耻心或许就会沦为禽兽。这是改过的关键。
第二，要有敬畏心。
天地在上，我们很难欺骗鬼神。即使在没有人看到的地方做坏事，头顶的神明，也看得清清楚楚。
第三，要有勇猛心。
一般人不能认识到自己的过错，不能进而改正自己的过错，大多是因为因循守旧，得过且过，畏难退缩。因此必须发奋振作，不要犹犹豫豫，不要消极等待，要立即行动。
改过最好的方法是从心灵上彻底根治，一旦心念上清净了，你的每一个当下也就清净了。不好的念头，在还没有冒出来的片刻，你就能觉知到，而一旦觉知到，就不会再冒出来了。
积善之方
《易》曰：积善之家，必有余庆。
作者用故事说明了什么是真正的善，如何真正行善。
作者列举了十种行善的方法：第一，与人为善；第二，爱敬存心；第三，成人之美；第四，劝人为善；第五，救人危急；第六，兴建大利；第七，舍财作福；第八，护持正法；第九，敬重尊长；第十，爱惜物命。
谦德之效
《易》曰:“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦;鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”是故谦之一卦，六爻皆吉。
《书》曰:“满招损，谦受益。”
抬头三尺，定有神明。趋于吉祥也罢，避开凶险也罢，全在于自己。如果能够心存善念、严于律己，对天地鬼神敬重，对别人抱着谦逊的态度，那么，鬼神也会时时眷顾我们，我们才有受到福泽的根基。那些咄咄逼人的人，肯定难成大器，即使发达了也不会享受生活的乐趣和美好。稍微有见识的人，必定不会心胸狭窄，自己把福泽挡在门外。何况，谦虚的人受教的机会也多，从而获益无穷，这实在是修行者必不可少的品质。
当人们普遍地向神佛、风水寻求帮助的时候，袁了凡极力向人们证明，真正能改变自己命运的，是自己的心念和行为。如果我们想要财富，想要名望，那就修炼成与财富名望相匹配的心态、思想、品德和能力。没有什么东西能够真正保佑我们，除了我们自己的所想所为。
平安，源于内心。
