皮影艺术，是劳动者基于自身生活的直接需要和审美能力而创作的，并在中国广阔的地区流传。皮影艺术，历史悠久，技艺精湛，在海内外有较大的影响。
皮影艺术，又称皮影戏，它是一门集绘画、雕刻、文学、音乐、舞蹈、表演于一体的综合性民间艺术。皮影艺术的历史最早记载是西汉时期，汉武帝时已出现影人。唐代时曾用影人进行宣讲，严格来说，这些只能算是皮影戏的雏形。真正的皮影戏是在宋代形成并发展、兴盛起来的。宋代以素纸雕镂，后来为增加牢度逐步用羊皮、驴皮或牛皮雕制。明清时，皮影戏成为中国广大农村群众喜闻乐见的艺术形式。清代乾嘉时期是皮影戏的鼎盛时期，几乎遍及大半个中国。在广大农村、山区皮影戏起着娱乐、教育的作用，影响很大。在上海郊区，都有演皮影戏的传统。
中国皮影艺术自南宋起，已陆续传播到南亚群岛、波斯、埃及、土耳其、法国、德国等国家。至今世界上一些博物馆都珍藏着中国皮影。
本次陈列展出了我馆收藏的秦晋皮影、北方皮影及河南、浙江、湖南、湖北等地区皮影，它们有着浓郁的地方色彩和强烈的艺术特色。皮影艺术以其丰富的历史、戏曲、美术、民间文学、民俗等艺术表现手法，展现了劳动人民在艺术创造上的天赋，供今天的人们细细研究和欣赏。皮影艺术在中国民族艺术史中的成就，将辉映着民族艺术的今天和未来。
