贪婪源于匮乏？
贪欲永远无底，占有的已经太多，仍渴求更多的东西。
—— 莎士比亚
贪婪，一般的定义是：超过需要的欲望。问题是，“需要”的不确定导致了该定义的模糊性。
《离骚》有云：“众皆竞进以贪婪兮，凭不猒（魇）乎求索。” 王逸（东汉）注：“爱财曰贪，爱食曰婪。”
然而，在人来以外的动物中，贪婪并不是普遍的现象（至少要学会聚积），个别动物的贪婪（如蛇）只不过是人类自己附比上去的。因此，人类最初必然也不知贪婪为何物。
对于人类，在人类生活的最早记录——神话中，贪婪也并不是一个普遍的主题。
比如，中国的《山海经》对于饕餮的记录，只是言其吃人，并未提及贪吃或贪婪。（《山海经·北山经》：“又北三五十里，曰钩吾之山，其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。”）到《左传》则有记述缙云氏之子贪婪，并将其比作饕餮：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不知纪极，不分孤寡，不恤穷匮，天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
又如，希腊神话中的哈耳庇厄原先也只是风之精灵，冥王哈德斯的传令者，负责把死者的灵魂送往冥界。在后来的传说中她们才成为生性贪婪的鹰身女妖，总是显得饥饿且疲惫不堪，她们所接触过的一切东西都会变得污浊不堪，散发臭味。
再如，《圣经·新约》耶稣用来指责门徒贪婪时提到了玛门，是新旧约时代之间于犹太人间兴起的一个恶魔，后来被描述为财富的邪神，诱使人们为财富互相杀戮。
因此，更有可能的是：贪婪并非源于匮乏，恰恰相反，而是始于丰裕。正是因为有了更多，才想要更多；正是有了富裕，才学会了聚积。英国政治家，霍布斯（1588-1679年）在其名著《利维坦》中写道：“欲望是由于经验而来的，是由于本人或其他人尝试其效果而来的，因为我们对于自己完全不知道的事物或相信不会有的事物，除开进行尝试以外便不可能有更多的欲望。又孔子所讲“不患寡而患不均”，看到别人有自己才想要。
若果真如此，人类社会的发展，物质财富的积累，不但不能满足人类的欲望，反而会更大程度地刺激人性的贪婪。
让·鲍德里亚在其《消费社会》一书中写道：“在我们这个生产本位主义的工业社会，生产的越多，人们就越在大量生产的过程中强调必要性，因而我们就无可救药地离平衡人类的生产（物质）和人类的丰盛（富足）这个最终期限越远。我们的需求将根据一条垂直的渐近线而增长。”
若果真如此，我们真应该好好反思我们的方向了。我们一心追求物质的极大丰富，得到的却是更大的欲壑难填；我们付出一切代价（精神空虚、人性扭曲、环境破坏）发展经济，却只是在刺激人性的贪婪！
我们渴求幸福，却对其连连开枪！
