（二）约翰逊时代（1964-1968）
在继任总统的那一年里，约翰逊基本上都是在收拾肯尼迪甩下的烂摊子～越战和阿波罗计划。这都是激动人心的大事，但需要花费560亿美元，等于提前预支了肯尼迪之后几届政府的钱。不过幸好约翰逊非常擅长和国会打交道，肯尼迪的两件大事都得继续下去。在任期间约翰逊还干了另外两件事，民权运动和提出伟大社会计划。
约翰逊推动了民权运动的发展。1964年，他签署了《民权法案》。这个可以和林肯总统签署的《解放黑人奴隶宣言》相提并论。约翰逊的贡献还有，他任命黑人为住房城市发展和运输部部长，这是美国历史上第一次由黑人单黑人担任部长职务提名。任命黑人为最高法院大法官，这是美国历史上第一位黑人大法官。然而不幸的是，1968年马丁路德金被刺杀，民权运动又遇波折。
为了赢得1964年的大选，约翰逊提出了伟大社会的治国理念，这是一个庞大的社会计划，以向贫穷开战为口号，以增加就业机会、强化社会保险和社会救济为目标，从创造美好城市环境到治理污染从普及教育到公民权利，从开发农村到修筑高速公路，从抚育过计划到关爱老年…令人欢欣鼓舞。再次利用他与国会的亲密关系，国会批准了这些计划。其中涉及115项立法，有90项都获得了通过，光是教育方面的法案就有40多个，包括以24亿美元补助高等学校。约翰逊签署的法案之多，堪称美国历史上总统之最。
伟大社会计划赢得的掌声被人们对扩大的越战的厌恶抵消着。美国在越南接下来找的几个傀儡政权都不愿为其卖命，美国只好不断投入更多人力物力。越来越多的士兵在战斗中死亡，普通民众越来越怀疑介入越战的动机和初衷。越战对美国经济的破坏性影响日趋显现。虽然战争需求在客观上刺激了某些经济领域的活跃，但为了支持战争需要而大量印发的钞票，加剧了通货膨胀。由于战争的巨大支出，政府连续四年出现赤字，是以往19年的总和。反战浪潮开始席卷美国社会。
1968年是约翰逊的的卸任之年。每周都有300个亡灵从越南前线运回来，全国已经产生了上万名寡妇，几万个孩子还没有懂得如何面对社会就失去了父亲，马丁路德金死后，黑人到处搞破坏，在城市里放火，很多十五六岁的青年男女把自己的脸涂得脏兮兮，故意恶心他们的父母和这个国家，媒体把他们称为嬉皮士，这些丢失信仰的嬉皮士聚在一起吸毒打架。
当美国这批野马有些失去方向的时候，尼克松牵起了缰绳。
