【序】
1961-1975年的15年，美国在拧巴中曲折前进。
这15年中，美国为人类所作出的贡献是耀眼的，登月成功开启了宇宙之门，民权运动带动了第三世界民族解放的浪潮，电脑和通讯技术的发展在十年后成为人们生活的一部分。然而也是在15年中，美国在与苏联的对峙中险些引发核战争，美国扩大了越战，给美国和亚洲都带来了深重灾难。
这15年的历史涵盖了肯尼迪、约翰逊、尼克松三位总统。肯尼迪在第一个任期被刺杀，约翰逊虽然踉踉跄跄地完成了任期，却于1974年英年早逝。尼克松未能完成第二个任期就成为美国历史上第一个辞职的总统。
作为历史进程书写者，他们有哪些得意与沮丧？
（一）肯尼迪时代（1961-1963）
年轻帅气的肯尼迪出生在金钱与政治资源双重富有的家族，在1960年的总统竞选电视辩论中，击败了做了8年副总统的尼克松。这是美国历史上第一次通过电视向民众直播的总统竞选辩论，肯尼迪也成为了美国历史上最年轻、最帅气的总统。他还有一位非常漂亮的太太，是外交上的得力助手。然而仅仅1037天后，肯尼迪就被三颗子弹夺去了生命。
肯尼迪在任期间，美国经历了三件大事，美苏争霸升级、陷入越战、实施登月计划。
冷战升级的表现是柏林墙的建立和古巴导弹危机。美苏关系为什么会恶化？这要从古巴说起。由于地理位置太近且重要，美国对古巴有强烈的控制欲。卡斯特罗和切格瓦拉推翻古巴的上一个统治者后，由于切格瓦拉的离开，一群反对卡斯特罗的异见者想推翻他的统治，偷偷和美国勾结，美国也正想利用这个机会加大对古巴的控制。为了师出有名，把卡斯特罗说成是共产党。卡斯特罗一生气，真的投靠了苏联。美国想利用反卡斯特罗的流亡者对古巴进行军事打击，没想到失败了，史称猪湾事件。这就把两者的矛盾公开化了。苏联干了两件事儿，明面上建起了柏林墙，暗中偷偷为古巴提供核技术，建立导弹基地。美国情报人员发现了这一军事动作，隔空喊话，让苏联立即停止。可苏联装作聋子，加紧建设。核战争一触即发。最后关头，苏联服软，危机化解。
1955-1975年的越战是美国历史上最失败的一次战争，源于艾森豪威尔时期，正式作战于肯尼迪时期，扩大于约翰逊时期，收缩于尼克松时期。肯尼迪执政时本来想通过扶植吴庭艳傀儡政权，借手打北越共产党。不料傀儡政权十分窝囊，一味索取军事援助，节节败退，美军不得不亲自上战场，不知不觉陷入了越战。
1961年，苏联的加加林成为了人类历史上第一个进入太空的人，着实刺激了美国。于是肯尼迪制定了阿波罗登月计划，并实现了第一步，把格伦中校送上了太空。
1963年11月22日，肯尼迪夫妇正在德克萨斯州的达拉斯市为即将到来的选举拉选票，肯尼迪中弹三枪不幸身亡。
逝世后，兴起了一股肯尼迪热。全国文化中心更名为肯尼迪艺术中心，埃尔威尔德机场更名为肯尼迪机场，卡纳维拉尔角更名为肯尼迪航天中心，哈佛大学政治学院被命名为肯尼迪政治学院。
当人们依旧沉浸在激情燃烧的肯尼迪时代时，早已垂涎总统位置的副总统约翰逊迫不及待地登上了权力的舞台。
