“法国浪漫主义”一词，起源于中世纪法语中的Romance（意思是“传奇”或“小说”）一词，“罗曼蒂克”一词也由此转化而来。浪漫主义是文艺的基本创作方法之一，与现实主义同为文学艺术上的两大主要思潮。作为创作方法，浪漫主义在反映客观现实上侧重从主观内心世界出发，抒发对理想世界的热烈追求，常用热情奔放的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。
浪漫主义画派是兴起于十九世纪初的法国画坛的一个艺术流派，到十九世纪二三十年代，风靡全欧洲。
浪漫主义画派摆脱了当时学院派和古典主义的羁绊，偏重于发挥艺术家自己的想象和创造。创作题材取自现实生活、中世纪传说和文学名著等，作品画面色彩热烈，笔触奔放，富有运动感。代表作品有德拉克洛瓦的《自由领导人民》、籍里柯的《梅杜萨之筏》、欧仁·德拉克罗瓦的《但丁的渡舟》等。
欧仁·德拉克罗瓦（1798—1863）是法国浪漫主义画派的领军人物，他的画作对后世的画家有深远的影响。德拉克罗瓦18岁开始进入美术学院学习，师从新古典主义画家大卫的弟子盖兰。德拉克罗瓦尤其喜欢到卢浮宫临摹大师们的作品，因此在他很年轻的时候，绘画技法就很成熟了，《自由引导人民》、《希阿岛的屠杀》、《十字军进入君士坦丁堡》都是其代表作。
《自由引导人民》（又名《1830年7月28日》）是法国画家欧仁·德拉克罗瓦为纪念1830年法国七月革命而创作的一幅油画。1979年法国发行的100面值法郎上。
画面中是硝烟弥漫的巷战场面，展示了夺取七月革命胜利关键时刻的巷战场面，以浪漫主义的手法巧妙地将写意和写实结合起来。这幅是画家在上百幅草图的基础上定稿的。造型优美的自由女神半裸上身在废墟中前行，头戴象征自由和解放的红色弗里吉亚帽，左手握枪，右手高举象征自由、平等、博爱的三色旗，正转身号召民众向君主专制的波旁王朝冲去。
女神是画面中心和焦点，也是三角构图制高点。左边是原型为小英雄阿莱尔的少年。右边是知识分子和工人等形象。
该画作在1831年的巴黎沙龙会展上第一次正式对外展出时引起热烈反响，成为代表法兰西民族精神的标志。现于1874年被卢浮宫博物馆收藏。
这幅画，画家运用丰富而炽烈的色彩和明暗对比，充满着动势的构图，奔放的笔触，紧凑的结构，画面气势磅礴，结构紧凑，色彩炽烈，强烈的光影形成戏剧性效果，紧张激昂的气氛鼓舞人心。将浪漫主义绘画艺术推向历史顶峰。
