山顶洞人是现代人类的远祖之一，活动在旧石器时代晚期的中国华北地区，属晚期智人，因发现于北京市周口店龙骨山北京人遗址顶部的山顶洞而得名。据放射性碳素断代，山顶洞人活动的年代为距今18865±420年。那时候他们以渔猎和采集为生，中国解放后有位裴文中教授主持进行发掘研究发现，野兔、野马和斑鹿等应是他们狩猎的主要对象；在山顶洞人活动遗址里还发现鲩鱼、鲤鱼骨骼，说明山顶洞人已能捕捞水生动物，生产活动范围甚至扩大至水域，这标志著人类认识和利用自然界的能力的提高。

100多年前，欧亚大陆和北美洲曾经广泛分布着多种野马，可是没多久，在人类恣意捕杀下都先后灭绝。蒙古野马的分布范围本来就很狭窄，只有在新疆天山附近、内蒙古巴彦淖尔北部和蒙古的西南部，才能见到。1876年，最后一匹欧洲野马死在乌克兰原野以后，人们以为世界上的野马已经绝迹，十分惋惜。后来俄国探险家普尔热瓦尔斯基在新疆准噶尔盆地发现了蒙古野马，许多俄、美、法等国的博物馆曾将野马的头骨和皮张制成标本。由于成年的蒙古野马奔跑快，难以捕捉，所以只捉到了一些幼驹，人工饲养在乌克兰和德、英、法、美等国动物园里，至今还有300多匹蒙古野马生存在全世界70多个国家的动物园里。据说，人类最后一次捕获蒙古野马是在1947年；而最后一次见到野生群落中的野马是在1959年冬。后来，外国动物学家曾几次组成考察队去蒙古西部寻觅，20年过去了，什么也没有找到。学界认为，野马实际上在1957年时就已经在全世界范围内灭绝，后来的许多“野马”群落实际上是人工放养或家马种群的变种而已。

但是，在山顶洞人的时代，我们完全可以想象他们是怎样与性格彪悍、智勇具足的野马“激战”的。

夏季，野马数十只成群，由一头雄马率领，带着雌马和小马，在草原漂泊漫游，寻觅野生植物吃。傍晚时分，到湖边去饮水，就在附近憩息。它们凭着自己的保护色，藏匿在灰褐色的泥土上，逃避敌害。冬天，野马要作季节性迁徙，在冰天雪地里，只好以雪解渴，挖掘雪下的枯草和苔藓来充饥。

野马体格健壮，蹄子小而圆，奔跑很快，耐干旱。在沙漠、草原上，它们有时遇到狼群，并不畏惧潜逃，而是镇静地迎击狼群。有时它会突然发动进攻，向狼冲去；有时，迅速转过身来，扬起后蹄猛踢。因此，狼不敢轻易侵犯它。

野马很难捕猎到。野马遇到人群来包围，会赶快摆起阵势，雄马在前，雌马在后，小马护围在中心，然后觅路逃跑。

野马栖息于缓坡上的山地草原，荒漠及水草条件略好的沙漠、戈壁。野马性机警，善奔驰；一般由强壮的雄马为首领结成5~20只马群游移生活。

这个黄昏，一群山顶洞人在高高的山顶上看到了一群野马，它们大约有30匹，这真是难得的狩猎机会，要知道，他们平时能看到的野马群最多不过15匹野马。

为首的山顶洞人皱起了眉峰，这使他精神格外抖擞，看起来也愈益严峻了，仿佛一尊岩石雕像忽然有了神灵附体的生命。他大力挥动着手臂，指示着诱导、疏散、歼灭与合力捉小野马的狩猎流程。这时代的人类基本没有语言，所有的山顶洞人都停止了一贯的呜呜啦啦的声音，认真看着他的姿势动作，虽然没有任何口头语言，但是身体已经感觉到了取得完胜的全过程和兴奋，他们很快理解了首领的意图。

这里山峦虽多，但都不高，首领所站的那座山峦已经算是最高的了，这使得他们没有被野马群发现的危险。山顶洞人很聪明，他们纷纷绕道从山峦侧翼的小路向野马们包抄过去，他们或从草丛、或从高树背后逼近野马群，有意在逆风的方向排成两条线移动，这避免了他们的气味被野马预先闻到，可以打一场伏击战。等到最近的山顶洞人逼近野马群的时候，他们几乎以为自己完全成功了，只要他们挥出手中的长矛、石斧，领头的几头雄性野马就会纷纷倒地，其它的野马们会惊慌失措，并会首先保护小野马，而后面的山顶洞人则将长长的绊马索拉过来，将剩余的野马们分割成几处，分头屠杀。可惜啊可惜！这时候风行忽然变了，好几头雄性野马闻到了有人逼近的味道，那其中蕴涵着危险，于是它们忽然抬起了头，“呼律律”地叫起来，几乎与此同时，后面的野马们纷纷大叫起来，蹄子乱踩地面。野马们有天生的种群智慧，在这时代的智慧程度几乎不亚于山顶洞人，它们几乎是在山顶洞人们一眨眼的功夫之后，就里三圈、外三圈地排好了迎击外敌的阵势，最外圈的都是最彪悍善斗的雄马，它们在一头首领雄马的带领下，稳稳踏着脚步向开阔处移动。

山顶洞人首领此时在两条线的伏击人群的中间，他当机立断，马上从隐伏的草丛中第一个站了出来，大手挥动着，立即有三位最智勇足备的勇士站到他身边，四个人一起率先向野马群奔近。首领第一个奔近首领雄马，手挥处，一支石矛飞出，顿时洞穿了首领雄马的咽喉。那匹雄马呜咽着倒下，可是后面的所有野马们并没有改变队形，相反愈益狂野地向着开阔地带奔去。首领很快意识到他杀死首领野马的位置有问题，因为他是站在它的左翼挥出石矛的，所以马群只认为危险来自于左方，于是愈益急于加快脚步奔逃，他亟需要几位勇士挡住野马们奔逃的方向，只要让它们逃入山谷或岩石遍布的山野，他们就可以好好将野马群分成小块，各个击破地杀戮。

这里山谷连着山谷，大的套着小的，小的套着更小的，像一个迷宫。对付迷宫最好的法子其实不是去破解，而是直接冲出去，野马群天生就懂得这个道理，一路狂奔。首领也来不及发命令了，但是仿佛心电感应，他才想到该怎样对付野马群，就看到离马群前端最近的5位山顶人大声呐喊着，向野马群直迎了过去。这虽然正是首领想要的，不如此不能使野马群改变逃跑的路线，但他第一眼看到的时候却马上闭上了眼，因为这样子袭击野马群无异于在马群乱蹄下被踏成肉酱。

可是当首领闭眼不久，却听到山顶洞人们的呐喊声越来越大，他睁眼就看到，有两位勇士正踏在两匹领头的野马背上，一位头朝前，正拼命搂着野马颈子让它改向，另一位头朝后，正死抱着马屁股，竟拿嘴巴去咬马身，那两匹马不得不转了方向。对了，首领刚刚看到的勇士该有5位的，还有3位呢？他一想，眼泪马上涌了出来，他们一定是被野马群践踏在地上了。

首领定定神，摆脱那份悲壮之感，大声唿哨着，其余的山顶洞人有的用绊马索去占据了野马群出路的方向，有的狂扔石刀、石斧，野马群不得不转向绕入了一个狭窄的山谷。

首领再左奔右突，带着助手们将野马群分开包围，终于在多个山谷中“全歼”了野马群。