积极主动不仅指行事的态度，还意味着人一定要对自己的人生负责。个人行为取决于自身的抉择，而不是外在的环境，人类应该营造有力的外在环境，积极性和责任感。任何时候，伤害我们的并非悲惨遭遇本身，而是我们对于悲惨遭遇的回应。事实上越痛苦的经历，越能磨练意志，开发潜能，提升应对困难的能力，甚至还可能感召他人争取同样的自由。很多人只是坐等命运的安排或贵人相助，事实上，好工作都是自己争取来的。而找到好工作的人往往更积极主动解决问题，而不是坐享其成。
以终为始是指以人生目标作为衡量一切的标准，做事情之前先树立目标，然后再做行动比如在做项目时，首先找到项目应该达到的目标，然后以目标为中心去部署行动。同样如何去做人，首先要知道自己要做什么样的人，然后规范自己的行为。目标错了，即使再努力，也会南辕北辙。
以终为始有两个原则基础。
基础一，任何事情都是两次创造而成的，分别是智力上的创造和付诸行动或体力上的创造。比如要建造房子，首先要设计图纸，这是第一次创造，然后根据图纸施工，这是第二次创造。
基础二，自我领导。领导有别于管理，领导属于第一次创造，而管理属于第二次创造。二者好比思想和行为，正如管理学家彼得德鲁克说过：“管理是正确的做事，而领导则是做正确的事。”
要事第一
作者按照事情是否紧急，是否重要，将事情分成了四个象限。
第一类事物：紧急且重要；
第二类事物：不紧急且重要；
第三类事物：紧急但不重要；
第四类事物：不紧急且不重要。
第一类事务属于紧急又重要，所以要立即处理，但是这类事务会消耗大部分时间和精力，处理者就会满脑子问题，压力大，疲于奔命，被危机牵着走，忙于收拾残局。也有一些人把精力放在了第三和第四类事务上，第三、四类事务从产出的角度上来说，并不是高质量的产出，而把人绝大多数精力放在上面，既不会对公司业务有所提升，同样也不会提升个人的能力，这个人就慢慢变成了一个可替代性的人，所以被炒鱿鱼的几率很大。高效能人士要避免陷入第三和第四类事务，他们会通过在第二类事务上花时间，来减少第一类事务的数量。高效能人士不会在问题上花时间，他们的思维定式是预防型的，能够做到防患于未然。所以对于他们来说，虽然也会有危机和紧急需要解决的问题，但是相对数量较少，所以他们有更多的时间处理第二类事务，完成这些活动他们的处事能力也得到了提升，保持了产能与产出的平衡。
双赢思维
在相互依赖的环境里，任何非双赢的解决方案都不是最好的，因为他们终将对长远的关系产生这样那样的不利影响，你必须慎重对待这些影响的代价。
如果你无法同对方达成双赢的协议，那么最好选择放弃（放弃交易、好聚好散）。
作者建议不同的人和机构采用以下四个步骤完成双赢过程：
首先，从对方的角度看问题。真正理解对方的想法、需要和顾虑，有时甚至比对方理解得更透彻；
其次，认清主要问题和顾虑（而非立场）；再次，确定大家都能接受的结果；
最后，找到实现这种结果的各种可能途径。
知彼解己
沟通是信息的传递，是一个双向互动的过程。我们希望了解对方，同样也希望对方了解自己。
高效能的沟通在于，首先沟通基于品德，即个人的可信度，是人们对你诚信和能力的认可，是感情账户的投资。
其次是感情，感情就是移情能力，你是否能通过交流迅速理解他人的情感。
最后是理性，即你的逻辑能力，合理表达自己的能力。
品德、感情、理性，这个顺序不能打乱。很多人通常的做法是急于表达，试图说服别人，却忽略了别人的感受，因为对方的感受不好，没有给予你积极的回应，进而你也觉得有一种挫败感。所以，表达基于倾听之上，只有充分倾听对方，了解对方前提下表达，可信度才会增加。
统合综效
统合综效是人类所有活动中最高级的一种，是对其他所有习惯的真实考验和集中体现。他的精髓就是判断和尊重差异，取长补短。差异是普遍现象，而相同却是不正常的。有很多人害怕面对差异和冲突，追求一致和默契，面对差异要么妥协要么控制。但是妥协或控制只是暂时的一致，并不能根本去解决问题，更不具备创造性的成长。换一个角度，世界正是因为有了差异才会更加丰富多彩，而多样化的想法，也为我们提供了创新解决问题的可能。所以，尊重差异，博采众长，不怕失败，不怕尝试，勇于承担，统合综效才能达到目标
