北洋大时代道德篇（十三）：地宽天高，尚觉鹏程小，云深松老，方知鹤梦之悠闲。
在北洋时期，北洋军阀在普罗大众中的名声一直就不好，甚至可以达到人尽皆知，人皆可骂的地步。军阀之间的混战如同儿戏，却总是披上道德的外衣，不是因为北洋军阀的脸皮比较厚，而是其中喜欢沽名钓誉的诸多角儿脸皮薄。这种薄脸皮，也是士大夫本分褪色后的残存，是一种礼义廉耻的悬节。虽说会时不时踩线，但是最起码心中还是有一颗敬畏之心，敬畏苍生大义，敬畏因果报应，说白了北洋的“草头王”再喜欢折腾，也都有自己底线，这是一道迈不过的坎儿，更是一种枭雄末路的操守。
最初的这种底线坚守，是北洋一脉的袍泽之情。在北洋军阀中直系军阀和皖系军阀自然可以说本是同根生，不过也不是没撕破脸，然而底线是打断骨头仍然连着筋，一家人还是一家人。冯国璋作为直系军阀掌门人时，长江三督唯其马首是瞻，不过卧榻之侧安徽的倪嗣冲，却是段祺瑞麾下皖系军阀的骨干。冯段两人角力时，在京畿地区被皖系军阀环伺的冯国璋，曾带着麾下上千人的卫队，以南下巡阅的名义意欲出逃江苏，然而在安徽蚌埠车站被倪嗣冲率部挡驾，只得灰头土脸地折回。冯国璋开始明白，曾经情同手足的“芝泉”老弟，已经到了不惜和自己兵戎相见的地步。
但是，冯国璋不会知道，当自己留下那句“身未及见，死有遗憾”的遗言时，在自己的葬礼上，一向古板刚愎的段祺瑞，却哭得让观者莫不动容。“痛哭失声，几不能仰视，人皆怪之。”多年之后段祺瑞的葬礼上，一直不待见他的直系军阀晚辈吴佩孚，同样是“追念师门恩义，感涕难忘，遥望海天，悲痛何以。”除了这些“打断骨头连着筋”的情义，北洋军阀刮起地皮来同样让人不胜唏嘘，就像土匪不会在家乡作案一样，山东督军张怀芝曾经大言不惭地说出“就是刮地皮，也不能在本省刮”，典型的兔子不吃窝边草。张作霖在北洋军阀中属于巨擘角色，自然也更进一步，他声称不刮地皮，而且在奉系军阀的地盘内，发行的银票上赫然印着的是“天良”二字。
最终，至于北洋军阀的这些底线坚守住多少，起码曾经可以称之为晚节不失。段祺瑞也好，吴佩孚也罢，均对日军的拉拢，不留任何情面。就连胡子出身，没有多少文化的张作霖都能抵御诱惑，像曹锟更是让齐燮元吃了“闭门羹”，而部下高凌蔚更是被其骂得狼狈不堪，仓皇从曹家溜走。这是除了情义、天良之外，一种叫做气节的底线。守住这些底线需要代价，既要抵御欲望的泥淖，也要守住平庸的寂寞，曾经呼风唤雨的北洋群雄，在告别江湖与庙堂之后，家国天下成为往事如烟，世道人心成为大势所趋。
