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乳名又称小名。顾名思义，是小孩子（一般多指男孩子）在哺乳期间，父母亲给起的名字。一般不像学名（或大名）那样正式或庄重。一个人的乳名除了父母知道之外，就是自己知道，不足为外人道 。父母之所以绞尽脑汁给孩子起乳名，是因为这乳名中寄寓了爱和希望。乳名虽然五花八门，但还是可以归纳为如下几种类型。
希望孩子健康成长。用一些花鸟鱼虫或家禽之类命名。以花草为名如菊花、杏花、桃花、莲花、梅花、兰花、梨花、雪花。这些花的共同特点是圣洁、高雅。没有人给孩子命名狗尾巴花 。以珍禽异兽为命名：如狗娃、猫（毛）娃、猪娃、鸡娃、羊娃、猴娃、马娃、牛娃、狼娃、虎娃、鹰娃、燕娃、鱼娃、熊娃等。没有命名狮娃的，因为狮与死谐音 。希望孩子平安吉祥的：如平娃、安娃、祥娃、顺娃爱娃等。为孩子弥补五行不足的：如木娃、森娃、桂娃、火娃、土娃、金娃、锋娃、水娃、江娃、海娃等。有用四季命名的：如春娃、夏娃、秋娃、冬娃等。还有希望孩子当官发财的。如升娃，锦娃、秀娃、发娃、财娃等。有用天地日月星辰给娃起名的，如天娃、地娃、月娃，星娃等，就是没有叫日娃的，因为日代表一个骂人的字。
希望孩子前程似锦，健康成长的想法是好的。但顺心顺意的并不多。有的还闹出笑话。例如某人小时候被父母起了个书生的乳名，结果这个人不但学业无成，反倒念了六个小学一年级。当遭遇别人嘲笑的时候，其父咧个大嘴，不无荣耀：“我书生咋了，上六个一年级，年年都是班长，你娃能行，给我整个班长试试？”噎得别人几乎背过气。又如有个家长希望孩子将来生龙活虎，给男娃起名生娃，结果这娃愣是打了一辈子的光棍儿。另外一家人，由于没有生育能力，在路上拾了个男娃，给娃起名引道，结果，上学的时候，同学们都叫他阴道，弄得好是烦恼。类似的例子不再枚举。
如本文开头所说，一个人的乳名，自己知道。但由于受文化水平的限制，一个村里，狗娃、牛娃好多个。为了不至于混淆，有些家长，则一律在公共场所唤孩子的学名。这就造成有人在家与在外名字不一。曾闹过这样一个笑话，某日，某中心校的一个三年级教室里面正上思想品德课，讲课的是一位二十岁出头的女教师，当节课讲的是同学之间不要互相称乳名。正讲话的时候，一位男同学站起来，踊跃发言：“老师，我爸有三个名字，我爸学名牛大军，乳名牛娃，我妈晚上把我爸叫牛牛。令人恶作剧的是，当时正值全体教师在这个教室里听这位女老师的教学观摩课，这个学生的发言引起整个教室哄堂大笑。
还有一件奇葩事。上世纪七十年代，国家派驻队干部到基层指导工作。有户人家有三个儿子，为了让三个儿子平安顺利，分别给三个男娃依次起乳名大女、二女、三女。当晚，生产队长把驻队干部领到这家。这家的男主人问驻队干部，我三个女都在家，你跟我哪个女睡？驻队干部吓得脸色大变，连声说：“我是党培养多年的干部，我可不敢犯作风问题。”当弄明白这是三个小子的时候，三个人开怀大笑。
不管乳名啥娃，都寄托着父母的殷切希望。乳名是父母爱儿女的集中表现，即使你活到八十岁，只要父母还活着，就有人叫你的乳名。父母在，乳名在。
