图腾在埃及和罗马有着完全不同的演变，那么在中国是怎样的境遇呢?
图腾在中国又变成了什么?答案是：祖宗。
众所周知，祖宗崇拜是最具中国特色的文化现象。传统社会的中国人，最高的人生目标就是“光宗耀祖”，最起码的社会义务则是“传宗接代”；而一旦犯了错误，遭遇惨败，则会发出“愧对列祖列宗”的感慨。
在中国，祖宗似乎能管我们一辈子。
那么，什么是祖宗?祖宗是最老的父亲。
在中国，祖宗就像图腾一样重要，宗庙则像祭坛一样崇高。因此，建立氏族或家族，都要先建庙。以祖庙为中心，族长率族而居，叫做“籍”。祖立则籍立，祖在则籍在，祖毁则籍亡，叫“毁庙灭籍”。
这样的籍，当然就叫“祖籍”。
进入国家时代以后，祖庙或宗庙又成了国家的象征。以祖庙为中心，国君率民而居，叫做“国”。祖立则国立，祖在则国在，祖毁则国亡，叫“毁庙灭国”。
这样的国，当然就叫“祖国”。
后面的结论便顺理成章:华夏既然是“祖宗之国”，也就不会是天国、神国或者法治国。
那么，华夏的体制是什么?
我们没有像埃及人那样，把图腾变成神，而是变成了祖宗。因此，族民变成国民以后，依旧四世同堂，照样认祖归宗。
实际上，中国古代国家的建立和管理，一直就是家族式的。从西周到春秋，是三个层次的家族：天子的王族，诸侯的公族，大夫的氏族。它们也分别叫做王室、公室和氏室。
秦汉以后，只剩下皇室和皇族。但在地方上，尤其是在广大农村，仍然祠堂遍地，家谱续传。一个人要想安身立命，依靠的还得是父老乡亲。
这就叫“天下为家”，也叫家天下，或家国体制。
家天下，是中国人的一大发明。它解决了一个西方学者认为两难的问题。
