第三回 金陵城起复贾雨村 荣国府收养①林黛玉
却说雨村忙回头看时，不是别人，乃是当日同僚一案参革的号张如圭②者。他本系此地人，革后家居，今打听得都中奏准起复旧员之信，他便四下里寻情找门路，忽遇见雨村，故忙道喜。二人见了礼，张如圭便将此信告诉雨村，雨村自是欢喜，忙忙的叙了两句，遂作别各自回家。冷子兴听得此言，便忙献计，令雨村央烦林如海，转向都中去央烦贾政。雨村领其意，作别回至馆中，忙寻邸报看真确了。
次日，面谋之如海。如海道：“天缘凑巧，因贱荆去世，都中家岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了男女船只来接，③因小女未曾大痊，故未及行。此刻正思向蒙训教之恩未经酬报，遇此机会，岂有不尽心图报之理。但请放心，弟已预为筹画至此，已修下荐书一封，转托内兄务为周全协佐，方可稍尽弟之鄙诚，即有所费用之例，弟于内兄信中已注明白，亦不劳尊兄多虑矣。”雨村一面打恭，谢不释口，一面又问：“不知令亲大人现居何职？只怕晚生草率，不敢骤然入都干渎。”如海笑道：“若论舍亲，与尊兄犹系同谱，乃荣公之孙。大内兄现袭一等将军，名赦，字恩侯，二内兄名政，字存周，现任工部员外郎，其为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦之流，故弟方致书烦托。否则不但有污尊兄之清操，即弟亦不屑为矣。”雨村听了，心下方信了昨日子兴之言，于是又谢了林如海。如海乃说：“已择了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，岂不两便？”雨村唯唯听命，心中十分得意。如海遂打点礼物并饯行之事，雨村一一领了。
那女学生黛玉，身体方愈，原不忍弃父而往，无奈他外祖母致意务去，③且兼如海说：“汝父年将半百，再无续室之意，且汝多病，年又极小，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好减我顾盼之忧，何反云不往？④”黛玉听了，方洒泪拜别，随了奶娘及荣府几个老妇人登舟而去。雨村另有一只船，带两个小童，依附⑤黛玉而行。
[if !supportLists]① [endif]甲戌批：二字触目凄凉之至！
实际这两个字并不是“凄凉”那么简单。黛玉只是去探亲，此时父亲林如海尚在，何来收养一说？一是预示林如海不久后去世，贾家作为林黛玉的亲近收养了林黛玉。二是暗示林黛玉与贾宝玉早有婚约，林黛玉早晚要嫁入贾家。
此回回目其他版本有异文：
“贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都”，“托内兄如海荐西宾，接外孙贾母惜孤女”，“托内兄如海酬训教，接外孙贾母惜孤女”，这几个回避了“收养”二字，但就含义隽永而言，都不及现在所用的这个。
[if !supportLists]② [endif]据甲戌批：如鬼。似暗示贾雨村之起复有鬼，焉知林如海没有向皇帝进言。
[if !supportLists]③ [endif]先不由分说直接派船来，又“致意务去”，贾家这么着急不寻常，在林黛玉为母亲守孝期间就要接走必有缘故。后文详述。
[if !supportLists]④ [endif]林如海和六七岁的女儿说“再无续室之意”，还特别强调没有兄弟姐妹，并劝导黛玉前往，也不寻常。
[if !supportLists]⑤ [endif]据甲戌批：老师依附学生。另有一船，男女有别之礼法。
贾雨村不过是做了林黛玉的老师，林如海却如此出力推荐，结合前文分析，贾雨村在林家可能不仅是做老师那么简单，很可能两人是同科翰林。在林家教书期间贾雨村在公务上协助过林御史。这里是贾雨村依附贾家乃至王家的开始。
以上文字透露的内容不简单。根据细节可以得出结论，黛玉此次进贾府带有相亲的性质。林黛玉贾宝玉的“木石姻缘”是有间接物证的。林家门第很高且前途无量，同时需要延续香火。贾家则开始走向衰败需要设法振兴家族。
早期看：
荣国府爵位由贾赦这一房继承，贾政这边还有长子贾珠长孙贾兰。贾政家族的希望和重点在贾珠身上。贾宝玉是贾政的次子没有可能继承荣国府的爵位，如果不能自己考取功名，那么没有什么政治前途，只是个混吃的公子哥。贾政是工部员外郎，前途远低于林如海。元春进宫做了女史，前途尚不明朗。
林家世代侯门，林如海是探花，是皇帝跟前的红人，钦点要职，前途无量，林黛玉作为林如海的嫡长女门第高于次子贾宝玉。然而林如海幼子早丧，且不再生养过继，林黛玉成了孤女，林家唯一的继承人，地位大大提升了，谁娶了林黛玉谁占了大便宜。
贾珠在世时，次子贾宝玉地位很普通。贾母为首的贾家上下对贾宝玉的偏爱更像是一种抬高其身价的包装。此时，贾、林两家应达成了非正式的婚约：林黛玉嫁给贾宝玉，夫妻所生男孩中要有一个姓林，为了照顾贾家面子不算贾宝玉入赘，可能所生次子姓林，但对林家来说长幼不是最重要的，有男丁能延续香火足矣。这即所谓“木石姻缘”。
此时林黛玉的地位是高于贾宝玉的。这个盟约双方各取所需：贾家联姻了林家，并将最终吸收林家的资源和财富。林家需要延续香火，但又不愿意过继没什么关系的远房子侄，或者招个地位低下的上门女婿，林如海和贾敏又疼爱女儿，让林黛玉亲上做亲嫁入勋贵家庭也不算辱没了她。
贾家为家族未来的设计是相当精明的：贾琏一支继承爵位，专注“道路经济”。贾元春进宫。贾珠一支联姻的是国子监祭酒李守中（主要任务是掌大学之法与教学考试）便于读书求取功名。贾宝玉则联姻林如海家，获取林家资源，不仅是世代侯门的财富和人脉，将来林家爵位要继承，也能从贾家搬出一个姓林的儿子来。
贾珠夭折后，贾宝玉的地位略有提升，但不影响整体格局。此时，以贾母为首的贾家是支持“木石姻缘”的。
存在“木石姻缘”的物证来自第七十四回，后文详述。
回目中的“收养”，一种可能是后文前置，即林如海去世后，贾府实际上收养了林黛玉，并接管了林家资产。另一种可能，即林黛玉进贾府已经带有未来儿媳妇进婆家的性质，可称之为“收养”。
最后，还有一种可能，贾家已经知道林如海命不久长了，因为贾雨村向林御史提供的线索，林如海作为御史有所行动，得罪了强大的势力，对方要下黑手了。所以林如海急急的把黛玉送入贾家保护起来，或者说是托孤。这并非危言耸听，前文大礼议案中就有“继嗣派”策划暗杀张璁与桂萼的史实。林家先夭幼子，再丧贤妻，不久林如海亡故，有些蹊跷，林黛玉在贾府的深宅大院内可以得到保护，黛玉回家治丧也是贾家处理外务最得力的贾琏全程陪同保护。当然，这种可能只是一种猜测，缺乏证据。猜测是否成立不影响整体情节。
后面贾家“收养”林黛玉与“童养媳”的习俗是不同的，此时林黛玉地位高于贾宝玉，林黛玉贾宝玉要生个姓林的儿子。古代在一些特殊情况下可以子随母性。明代郑芝龙长子随父姓，即郑成功（原名郑森），次子过继给了妻子家姓田川。唐女皇武则天的外甥，韩国公贺兰安石之子贺兰敏之，其母为韩国夫人武顺。其外祖父武士彟任唐朝工部尚书、荆利二州都督、应国公，追封太尉、太原王。为继承外祖父周国公爵位贺兰敏之改母姓。
林黛玉是因丧父林家没有近亲而被姥姥家收养的。不能把林黛玉理解为贾家的童养媳，但可以说林如海死后林家失势，财产又被贾家霸占，林黛玉成了一无所有的孤女。贾家看不上这个孤女，想另攀高枝，这是后话。
童养媳，又称“待年媳”“养媳”，就是由婆家养育女婴、幼女，待到成年正式结婚。童养的女孩年龄都很小。明代以后童养媳甚为流行，在清代几乎成为普遍的现象。明代富裕家庭把女儿送人家当童养媳的大有人在。许多人家一生出女儿，即便有能力抚养，也会寻找适合人家送出去，或交换，买卖，指腹为婚，为小孩预做婚嫁规划等。
由于古代亦有一夫一妻多妾制的习俗。如果男方将童养媳纳为妻则不可再娶。童养媳成为古代社会有富裕人家的一种生活常态之一。有些家庭为了让女儿得到较好的生活环境，就把女儿给较富裕的人家收养作童养媳。亦有少数是男家较为贫穷，为了攀附而为年幼儿子娶富贵人家的年幼女儿为妻。
林黛玉贾宝玉这种婚姻也不是兼祧。兼祧的意思是：兄弟数人，其中一个没有儿子的，便让另一个兄弟的儿子继嗣两房，叫做兼祧。
林黛玉和薛宝钗也不可能做贾宝玉的“平妻”。平妻是对商人在外经商所娶女子的一种称呼，但是其实际法律地位仍然为妾。其在乾隆后期法定为适应于兼祧婚制的另娶妻子的称谓，但正妻与平妻之间相当于堂妯娌。乾隆末期之前，在法律中没有平妻的说法。乾隆四十年，定大清附例有：“如可嗣之人系独子，而情属同父周亲，两情相愿者，取具阖族甘结，亦准其承继两房宗祧。”独子兼祧是一人挑两房，两个媳妇共嫁一夫属于堂妯娌，但实际上仍有先后、高低之分。贾宝玉更不是一人挑两房，贾赦，贾敬都有儿子。
着急让林黛玉进贾府相亲的主要原因是：贾母知道黛玉的竞争者另一个女孩很快要来贾家了。
