前几天遇到这样一个问题：
最早的七言绝句是什么时候有的？有怎样的历史？
前言
七言绝句就是四个七言句组成的诗，简称七绝。七绝和五绝一样，有近体诗有古体诗。
我们都知道七绝在唐朝达到了顶峰中的顶峰，但是如果说最早的七绝出现在什么时候，恐怕就不太好回答了。
我们可以先从唐朝一步步的看一看，七言绝句的特点。
一、 唐朝七绝的古体与近体
了解七绝的诞生与发展，首先要了解基本的旧体诗知识。
旧体诗中有近体诗和古体诗，符合格律诗的是近体诗，不符合格律的是古体诗，因此绝句也有古绝句和律绝句之分。
南北朝开始研究四声八病以后，诗的格律化现象越来越普遍。到了初唐时，格律的规则渐渐确定，因此绝句中出现了大量的古绝句与律绝句并存的现象。
其中五绝中的古绝句非常多，例如李白《静夜思》、孟浩然《春晓》、贾岛《寻隐者不遇》等等名篇多不胜数。 在《唐诗三百首》中，五言古绝句和五言律绝句几乎分庭抗礼，这也基本反映了五言古绝句的生命力之旺盛。
但是七绝格律化非常明显，其中的近体七绝非常多，古体七绝极少。有兴趣的朋友可以看看《唐诗三百首》中七绝一章，我们耳熟能详的七绝几乎都是律绝句（近体绝句）。例如王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》、王维《九月九日忆山东兄弟》等大多数绝句都是近体绝句。
《芙蓉楼送辛渐》
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
《九月九日忆山东兄弟》
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
除了失黏折腰的韦应物《滁州西涧》外，李白的这首《送孟浩然之广陵》中“人”字出律，除此以外，似乎都是律句。
故【人】西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。注：“人”字出律。
虽然律绝句和律化特征明显的七绝（有人称为拗体七绝）占了唐朝七绝的大多数。不过七绝中仍然有一部分完全是古体的七绝，例如李白的《登庐山五老峰》特意使用古体诗的句式：
庐山东南五老峰，青天削出金芙蓉。九江秀色可揽结，吾将此地巢云松。
平平平平仄仄平，平平仄仄平平平。仄平仄仄仄仄仄，平平仄仄平平平。
孟郊的《洛桥晚望 》 （仄韵)
天津桥下冰初结，洛阳陌上人行绝。榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪。
平平中仄平平仄，中平仄仄平平仄，中仄平平中仄平，中平仄仄平平仄。
七言绝句为什么古体这么少，有一种说法是因为七言诗在唐朝以前不是主流，唐朝以前七言诗很少，而七言绝句就更少，所以不如五言古绝句那么有影响力。
七绝在唐朝开始发展的时候，正是格律规则越来越严格之时，所以作七言绝句的诗人，习惯于直接格律化。
可以看出，七绝不是唐朝才出现的，那么之前的七绝是什么样呢？
二、隋朝的七绝
《北史》 卷76列传第64记载了一段故事：
子十二人，楷通议大夫，弘金紫光禄大夫，整左光禄大夫。整尤骁勇，善抚御，讨击群盗，所向皆捷。诸贼歌曰：长白山头百战场，十十五五把长枪。不畏官军千万众，只怕荣公第六郎。
隋朝名将荣国公来护儿有12个儿子，其中六儿子来整授左光禄大夫，作战时尤其骁勇，平定南方叛乱时所向披靡。因此有歌唱道，有多少官军也不怕，就怕荣国公的老六。
即使在唐朝，七言绝句也常常被当做歌辞演唱，可见这种风俗至少在隋朝就已经出现了。
这首七绝除了第二句以外，都是律句，也是一首律化的古体七言绝句。
长白山头百战场，十十五五把长枪。不畏官军千万众，只怕荣公第六郎
平仄平平仄仄平，仄仄仄仄仄平平。仄仄平平平仄仄、仄仄平平仄仄平。
为什么隋朝也有律化的七绝呢？再上溯到南北朝，看看当时是什么情况？
三、南北朝齐梁以后七言绝句的特点
在南北朝的齐梁时期，出现了诗歌史上的重大事件，就是以沈约为主的永明体诗人开始把四声八病与诗歌创作结合起来。从此诗歌开始了格律化。
从此以后，诗人作诗开始注意隔句押韵，注意四声的区别，甚至出现了完全合律的格律诗。只是在南北朝时期的格律诗常常出现失黏的问题，这个问题在初盛唐仍然挺常见，例如李白的《登金陵凤凰台》、韦应物的《滁州西涧》等。
在这以前的诗，常常有句句押韵的情况，在齐梁以后，可以看到单数句（首句可押可不押）大多是白脚。
体现在七绝上，就是第三句开始不押韵（白脚）， 例如庾信的七绝《代人伤往 二首》：
杂树本唯金谷苑，诸花旧满洛阳城。正是古来歌舞处，今日看时无地行。
青田松上一黄鹤，相思树下两鸳鸯。无事交渠更相失，不及从来莫作双。
这两首七绝都是四句二韵，1、3句白脚，2、4韵脚。这种押韵和后来的绝句一样。
又如梁简文帝的《夜望单飞燕》是首句和2、4句押韵，第三句不押韵：
天霜河北夜星稀，一雁声嘶何处归。早知半路应相失，不如从来本独飞。
我们从唐朝往前回溯，会觉得这样押韵呢很正常呀，因为后来的绝句押韵方式都是这样的。但是以前的诗人并不特别在意隔句押韵的问题。
熟悉格律的朋友都能看出来，这三首并不符合格律诗平仄、黏连的要求，当然都是古体诗。梁简文帝和庾信都生活在永明体诗人诞生之后，因此可以看出他们的诗句中都有律化的现象。
四、绝句和绝，最早出自何处
那么最早的七言绝句出现在什么时候呢？先说说“绝”句的出现。
其实绝句这两个字，最早出现在齐梁时期，我们都知道南朝梁、陈诗人徐陵《玉台新咏》中有古绝句四首：
藁砧今何在，山上复有山。何当大刀头，破镜飞上天。《古绝句其一》
另外更早一些，刘宋时期的诗人吴迈远传下来一首五绝：
伤歌入松路。斗酒望青山。谁非一丘土。参差前後间。
在《南史》卷七十二、列传第六十二记载了吴迈远这个人的狂傲：
又有吴迈远者，好为篇章，宋明帝闻而召之。及见曰：「此人连绝之外，无所复有。」迈远好自夸而蚩鄙他人，每作诗，得称意语，辄掷地呼曰：「曹子建何足数哉！」
这个吴迈远被宋明帝认为除了作诗以外，基本是个废物（判断基本正确，这个人替叛军写檄文，坐桂阳之乱诛死）。
这里用了“连、绝”二字来代表诗歌，这可能是有史以来第一个称为“绝”的文章。
五、最早的七绝
齐梁以前，在东晋时有一首《豫州耆老为祖逖歌》，《晋书》 列传第三十二中记载：
（祖逖）尝置酒大会，耆老中坐流涕曰：“吾等老矣！更得父母，死将何恨！”乃歌曰：“幸哉遗黎免俘虏，三辰既朗遇慈父，玄酒忘劳甘瓠脯，何以咏恩歌且舞。”其得人心如此。
豫州刺史、奋威将军祖逖（就是闻鸡起舞的那个人）为当地百姓爱戴，在一次宴席上，老人们歌唱赞颂祖逖：
幸哉遗黎免俘虏。三辰既朗遇慈父。玄酒忘劳甘瓠脯。何以咏思歌且舞。
再往前，又有东晋王嘉编写的《拾遗记》中，记录有曹魏时期有七言四句的歌谣《行者歌》：
文帝(曹丕)所爱美人，姓薛名灵芸，常山人也.........帝以文车十乘迎之，车皆镂金为轮辋......灵芸未至京师数十里，膏烛之光，相续不灭，车徒咽路，尘起蔽于星月，时人谓为“尘宵”。又筑土为台，基高三十丈，列烛于台下，名曰“烛台”........故行者歌曰：“青槐夹道多尘埃，龙楼凤阙望崔嵬。清风细雨杂香来，土上出金火照台。”此七字是妖辞也。
魏文帝迎娶灵芸被认为不祥，当时有人唱了一首七绝：
青槐夹道多尘埃，龙楼凤阙望崔嵬。清风细雨杂香来，土上出金火照台。
从这两首可以看出来，一首押仄韵，一首押平韵，共同点是句句押韵，和后来第三句不押韵的绝句还是有区别的。
再往前上溯，春秋末年的《逸周书·周祝解》中，下面这一段隐藏了一首七言绝句：
故曰：文之美而以身剥，自谓智也者，故不足。角之美，杀其牛，荣华之言，后有茅。凡彼济者必不怠。观彼圣人必趣时。石有玉而伤其山，万民之患故在言。时之行也，勤以徙，辟召道者，福为祸。时之从也，勤以行，不知道者以福亡。故曰：费豕必烹，甘泉必竭，直木必伐。
沈祖棻(1909-1977)先生认为，其中有28个字可以说是七言绝句的始祖：
凡彼济者必不怠。观彼圣人必趣时。石有玉而伤其山，万民之患故在言。
沈祖棻先生是近代著名的诗人学者，有"当代李清照"美誉。和其丈夫程千帆先生合称"程沈"，二人曾经合作著有《古诗今选》、《古典诗歌论丛》、《古诗今选》、《唐人七绝诗浅析》等。
结束语
七言诗在唐朝前并不受文人的重视。七言绝句真正的发展是在唐朝， 初盛唐时随着李白、王昌龄等人大量创作七绝，使得这种诗体越来越受到诗人的青睐，作品也越来越多，到了中唐和晚唐时，七绝数量比初盛唐又增加了数倍。
七绝在唐朝的发展，很大原因是七绝被唐人作为乐府歌辞使用，类似于当时的流行歌曲形式。王士祯在《唐人万首绝句选序》中特别指出：
考之开元、天宝已来，宫掖所传 、梨园弟子所歌 、旗亭所唱 、边将所进，率当时名士所为绝句尔。故王之涣'黄河远上' 、王昌龄'昭阳日影'之句 ，至今艳称之。
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