众所周知，刘邦的原配夫人是吕雉，此外还有戚夫人、薄姬等众多妃嫔。刘邦共有八个儿子，分别是长子齐王刘肥、次子惠帝刘盈、三子赵王刘如意、四子代王刘恒（汉文帝）、五子梁王刘恢、六子淮阳王刘友、七子淮南王刘长、八子燕王刘建。
这八个儿子当中，惠帝刘盈乃吕后独子，淮南王刘长的母亲本来是赵王的美人，被刘邦宠幸后生下了刘长。后来赵相等人谋刺刘邦，赵王受牵连被逮捕入狱，赵姬生下刘长后，自刎而亡。所以刘长一直是由吕后抚养，吕后对其也是视如己出，爱护有加。
此外，齐王刘肥在入京朝见时差点被吕后鸩杀，因为惠帝挺身而出，外加献出城阳郡作为吕后之女鲁元公主的汤沐邑，并尊鲁元公主为齐王太后才躲过一劫。代王刘恒远在边境，其母薄太后此前为人低调，未与吕雉争宠，刘恒本人也十分谦逊，故而也免于毒手。
剩下的赵王刘如意、梁王刘恢、淮阳王刘友、燕王刘建四人，或本人或其后代，皆覆灭于吕太后之手。这些刘氏诸侯王，远离京城，同吕后也并没有争夺皇位的深仇大恨，她为何要下此毒手？我们且看她又是如何收拾这些刘氏诸侯王的？
赵王刘如意，其母是刘邦最宠爱的戚夫人，戚夫人经常鼓吹枕边风，蛊惑刘邦行废立之事，改立刘如意为太子。吕后采取张良的计谋，请来商山四皓为刘盈站台，刘邦见太子羽翼已丰，于是断绝了改立太子的想法。刘邦去世后，吕后专政，诱骗刘如意来长安，惠帝知道其中诡谲，和刘如意同饮食，共起居，使得吕后无从下手。终于有一天，刘盈外出狩猎，刘如意贪睡赖床，吕后趁此机会派人拿毒酒毒杀了赵王刘如意。
刘如意死后，吕后改立刘友为赵王；后来吕后为以吕代刘使出刘吕联姻的计策，将吕氏家族的女孩嫁给刘氏王侯，但是赵王刘友和宠妾如胶似漆，对这位吕氏王后非常冷淡。于是吕氏王后怒而回京，对吕后进谗言：我曾听到赵王对臣属说：‘吕氏外戚怎能称王？等太后百岁之后，我等必定群起而攻之！’吕后闻言大怒，召赵王刘友来京，刘友到达长安后，吕后将其幽闭在赵王府邸之中，并且发兵围守。最终刘友被活活饿死在长安府邸，吕后吩咐以民礼将其葬于乱葬岗。
刘友死后，吕后改任侄子吕产为梁王，而原先的梁王刘恢改任为赵王，又以吕产之女为赵王后。刘恢有一个爱姬，不久被吕氏王后以鸩酒毒死了，刘恢在悲愤交集当中上吊自尽，为之殉情而亡。吕后闻知此事：赵王为妇人弃宗庙而死，其子不当继承王位。于是，吕后派出使节到代国，准备改任代王刘恒为赵王，刘恒婉言谢绝，请求继续镇守边境。
故此，赵国王位闲置，于是梁王吕产和丞相陈平、审食其等大臣上疏，请立吕禄为赵王，吕后头点的跟拨浪鼓似的，同时追赠吕禄之父为赵昭王。
同年九月，从燕国国都蓟县传来燕王刘建病故的消息，于是吕后派人刺杀了继承王位的庶长子。这样一来，燕王没有王位继承人，吕后以此为由另立已故吕王吕台的儿子吕通为燕王。
由此，赵王刘如意、梁王刘恢、淮阳王刘友、燕王刘建先后身死国灭，吕后的娘家人吕产、吕禄、吕通三人先后称王，另外又封六人为侯，其中吕产吕禄，一个执掌京都长安的南北两军，一个遥领外地王封，一时间威震宫廷；如此，吕后的以吕代刘计划可谓是大获成功，那么面对如此局面，刘汉宗室还能支撑多久呢？
