看花长到牡丹月，万事全忘自不知。风促乍开方可惜，雨淋将谢可堪悲。闲年对坐浑成偶，醉后抛眠恐负伊。也拟便休还改过，迢迢争奈一年期。
——（唐）孙鲂·《看牡丹二首》其二
自从发现“中国红”救不过来了，懊恼之余，我决心找回一棵同样的。大红牡丹是美国品系的骄傲，本以为不应该太难找，可是走了几家熟悉的花房，都没有——因为这几年他们的牡丹备货看似比过去多，但大多是价格偏低的嫁接半木本矮种，真正的木本反而少了。
拖到那年深秋，有一家老板说，他剩有一棵，正宗木本，两岁的植株，不过是粉色，问我要不要？我当然要。先要了粉色，与以后再接着找“中国红”又没矛盾。
就这样将这一棵种在前院了。植株很健康。次年春天开出四、五朵花，大复瓣荷花型，花蕊当中淡淡的粉色，到花瓣边缘稍稍变淡。花色并不特别好看，但奇香无比，飘散得满院子都是。
有人看到图片，说大概是“灰鹤”，我觉得不像，因灰鹤的花瓣中间大多有一抹明显的深紫色。而且“灰鹤”是中国品系，当时老板明明告诉我这是日本牡丹，他不会搞错的。
植株的长势很稳定，越来越高，去年春开出满满一株，整整十朵花儿，简直惊人。
可也还是没人认出究竟是哪个品种。
去年秋天，我觉得这些牡丹差不多该施一次肥了，于是买了牛粪，在所有牡丹周围埋了一圈。这一埋，这一株今年开出的花便是鲜亮的粉色，而且花瓣颜色均匀纯正，十分漂亮。植株本来偏高，顶着硕大花朵，清香绵密，不折不扣是满园东君之主。
这一开，关于品种的疑惑也迎刃而解：这是日本牡丹的名品，叫做“花競（Hanakisoi）”，中期种，可以长到一米五左右高。施肥以后，枝干继续往上窜，今年的花芽反而少。
不过近根部新枝上开出的一朵，竟然清清楚楚地开成了一半白色，一半粉色。怪不得人说牡丹花芽多变异。想必高手们培育出各种复色牡丹，就是加大这种变异的程度而来。
我要是再接再励，继续这样跟着感觉打理下去，是不是也能无师自通，有朝一日种出稀有牡丹?
