西汉——王莽改制——东汉——三国两晋——南北朝是一个历史阶段，这一阶段宣布了汉儒的彻底失败。
定义：所谓汉儒是指独尊儒术后官方主流的意识形态，不论它是外儒内法还是什么，各种思想并不是那么泾渭分明的。总之，两汉时期官方主流的意识形态统称之为汉儒。
汉儒失败的表现分上下两个层面，即上层建筑层面和基层老百姓层面。
先说上层：
汉儒与孔子（不说孟子，因汉儒不重孟）学说之最大差距是董仲舒嫁接了君权天授说，这一学说对于皇权的制衡靠的是天人感应，除此之外对君权无实质约束力。其结果是西汉统制出现危机，王莽改制由此出现，可惜失败告终。
东汉之政治，比西汉尤不如，其细节可参考钱穆《历代政治得失》，其文对东汉制度多有批评。
东汉之时，谶讳之学更加盛行，至今民间关于刘秀之神化传说仍很广泛，这明显是君权神授的泛滥。
然两汉皆不稳定，其寿命皆不过200年左右，此是制度缺陷所致，而汉儒是为此制度服务之思想。
至于三国时代则是汉儒价值观逐步崩塌消亡的阶段，其时有刘备托孤时的可取而代之之语，实出于价值观之改变，而民众史家皆不奉蜀汉为正统（至南宋三国演义始改变）也是汉儒价值观崩塌之证明。至于魏受汉禅、晋代魏则更是假仁假义的活剧。
两晋迅速消亡，致使汉人差点灭族。至于后世之隋唐皆北朝鲜卑胡人。此为汉儒在上层即统制层面及民族层面失败之结果。
再说基层：
汉儒在下层民众中缺少影响导致信仰真空，此即佛教作为番教（华夏文明排外思想严重，佛教与儒家有激烈冲突，比如不孝有三，无后为大的价值观、文化认同等）在中国大行其道之背景。
然而，佛教在华之发展并非一帆风顺，多次出现灭佛事件（三武一宗），这是因为当时的佛教与统治阶级有矛盾。禅宗的兴起标致着佛教完成了中国化。
汉儒在民间的失败以佛教的趁虚而入告终，而佛教又与儒家思想相结合产生了禅宗，禅宗的兴起使得中国的读书人越来越堕落。堕落的证据之一即世俗的因果报应说。
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