古时有一人名叫李敬宗，逢灾年，地里颗粒无收，家中无米下炊，便带着妻子投奔一远房叔父，想要在其手下寻一份差事养家糊口。
其叔父李翰是京城有名的员外，家财万贯，很是富有，见侄儿投奔自己，也不吝啬，设宴款待，而后想要将他们安顿在府中，便问管家可有空闲屋舍，管家面露为难神色，说府中最近招来不少家丁，已经腾不出屋舍，唯有西院房子无人居住。
李翰沉思片刻，点了点头，要管家将李敬宗夫妇带到西院住下，李敬宗夫妻两人跟随管家来到西院，见院中杂草丛生，无处落脚，好似很久都没有人来过了，打开屋门，屋中满是灰尘，墙上布满了蛛网。
稍做清理后，管家告辞而去，此时天色已晚，李敬宗夫妇远道而来，舟车劳顿，疲倦不堪，便早早睡下。
时至深夜，李敬宗睡梦中迷迷糊糊听到一阵声响， 睁眼一看，见妻子起身向门外走去，月光下，妻子双目紧闭，神情呆怔，行动僵直，走路的姿势显得很是怪异，李敬宗见妻子行为举止很不正常，便尾随其后，想看看妻子怎么了。
妻子出了门，径直来到院东一口井旁，忽的往井中跳去，李敬宗见此，匆忙上前想要拉住妻子，却只拽住了妻子的一只手，妻子悬于井中，李敬宗用尽全力想要将妻子拉上来，却只觉得妻子越来越重，越来越重，反倒要将李敬宗拉入井中。
危急之时，忽听身后有人喊了一声“敬宗”，李敬宗如梦初醒，这时再看自己手中拉着的哪里是妻子，而是一根井绳，往身后一看，竟看到妻子满脸惊恐的望着自己。
“我……我怎么了？”李敬宗一头雾水，望着手中的井绳疑惑不解，明明看到的是妻子，怎得一眨眼变成绳子了！妻子反而出现在身后。
“敬宗，我……我见你深夜起身出门，举止怪异，怕你出事，便跟随着你，却见你来到井旁，伏在井岩上拼命拉扯井绳，如魔怔了一般，我怕你坠井，便开口叫你。你莫不是在梦游？”
李敬宗听后，顿时觉得惊悚不已，原来先前所见的妻子竟是自己在梦中的臆想，自己在梦游，亏得妻子察觉，不然岂不是要坠入井中，命丧黄泉，想到此处，李敬宗不禁阵阵后怕。
回到房中，李敬宗仍心有余悸，一夜未眠，他总觉得事情有些怪异，自己过去从未有过梦游的经历，为何一搬到此处，便会发生这种怪事？心中已有些警觉。
天亮之后，李敬宗打扫了一下庭院，又将自己所居住的房屋重新清理了一下，发现这房间过去竟是一女子居住，镜台上的妆匣里尚有胭脂水粉，只是不知女主人是谁，清理干净后，李敬宗便到府中做事，初来乍到，事情颇多，忙忙碌碌一天便过去了。
转眼又到夜里，李敬宗躺在床上，睡梦中朦朦胧胧又听到声响，起身一看，见窗外竟有一白衣女子，月光皎洁，那女子容貌在月光下看得一清二楚，长得颇为秀丽， 明眸皓齿，绰约多姿，只见她朝着李敬宗招了招手，李敬宗便朝其走去，竟将昨日诡异经历忘个一干二净，只是如魔怔了一样，一心想要追上那女子。
女子引诱李敬宗向井中走去，快到井边之时，李敬宗忽听到有人唤自己名字，清醒过来，那女子随即消失不见了，转身又看到妻子，原来妻子经昨日一事，已有所警觉，夜里听到动静，见李敬宗又神情呆怔走出房门，朝着井中走去，心知不好，忙将其唤醒。
李敬宗大骇，心知两次诡异经历绝非巧合，定有缘由，或那井中有邪祟要害自己性命，待天亮之后，便将此事告诉了李翰，李翰很是吃惊，问及那女子衣着相貌，李敬宗如实描述，李翰听罢，震惊之下，手中茶盏掉落在地上，摔了个粉碎。
李敬宗口中所描述的女子，竟是李翰的一妾室。因长得貌美，当年颇受宠爱，只是于五年前无端消失，至今下落不明，其所居住的西院也空闲了下来，日久天长，长出杂草，也便荒废了。
李翰将那女子的来历说出，李敬宗听后，心道这妾室莫非是死于井中了？自己这两日所历诡事便是她魂魄作祟？遂将自己心中所想告诉了李翰，李翰当即派人去西院井下搜寻，果真捞出一具骸.骨，据其佩戴的首饰得知，正是那妾室。
李翰当初对这妾室用情颇深，妾室失踪后，李翰心中甚是想念，常期盼她能再出现，今得知她已死，希翼破灭，悲从中来，伤心不已。
祸不单行，却说李翰有一夫人，患有惊悸之症，常于梦中惊醒，最受不得惊吓，听闻西院有鬼魅作祟，井中捞出妾室骸.骨后，心中惊恐，竟被吓瘫在地，竖日便一命呜呼。
后府中有人传闻，害死妾室的正是夫人，当年她妒忌那妾室受宠，心怀怨恨，便将其推入井中，害其丧命，事后因心中有鬼，惶恐不安，便害上惊悸之症，每日里吃斋念佛，以求神佛庇护，哪知因果循环，报应不爽，最后还是因妾室而死。
李翰得知此传闻后，召集府中人员，讯问得知此番言论是夫人生前的贴身丫鬟最先传出，审问她为何要如此污蔑亡人，那丫鬟大呼冤枉，说无意中曾听到过夫人在佛堂忏悔，述出此事。
见那丫鬟言之凿凿，不似有假，李翰心中已有公断，叹息夫人竟做下如此愚事。
几日后，附近的大广寺有高僧云游归来，李翰与那僧人是好友，便请他来家中为爱妾超度怨.魂，“那妾室生前很是良善，只是不知死后为何会作祟害人。”李翰颇为不解，询问僧人说道。
“那作祟的并非是老友妾室的鬼魂，而是魇。”僧人已知李翰家中发生的事情，如此说道。
“人皆知有鬼，却不知有魇，人有魂魄，魂善而魄恶，人死后，魂魄离身，魂入幽冥转世，魄则消散于天地间，然人若横死，则必生怨气，一口怨气支撑，魄便不会消散，而会化为魇，魇无神志，茫然存于世间，徘徊在死去之地，唯有恨意使然，伤人作祟，魇无形，却可入人睡梦，幻化出诸般景象，让人以梦为实，害人性命。”
李翰听后，询问可有破解之法，僧人说道：“妾室的怨气因你夫人而生，亦会因你夫人而散，你夫人已死，怨气不日便会自行消散，怨气散去，魇之不存，故无须破解，只要将那妾室的遗骸好生安葬即可。”
李翰向僧人道谢，而后遵照其叮嘱将妾室厚葬，李敬宗夫妇仍居住于西院之中，此后果真再未发生过怪事。
