叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
【译文】
叶公告诉孔子说：“我的家乡有个正直的人，他的父亲偷了人家的羊，他告发了父亲。”孔子说：“我家乡的正直的人和你讲的正直人不一样：父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒。正直就在其中了。”
【摘抄】
这段对话本质上在讨论情与法的关系，涉及到人对待错误的态度。亲人犯了错误或触犯法律，因亲情关系有三种行为选择：一是检举揭发，义不容情或大义灭亲；二是隐瞒包庇、徇私枉法的态度；三是采取折中态度，能隐瞒则隐瞒，隐瞒不了尽量回避或被迫坦白。叶公对人品正直的评价持有第一种态度，而孔子持有第二种态度。孔子认为孝道为德行的根本，儿子告发父亲就是不孝，不孝就难以做到忠，所以不赞成儿子去告发父亲偷羊，形成伦理道德高于法制的观念。孔子思想对情与法关系上有些矛盾，他与颜回情胜父子，颜路请其卖车葬椁，他却以大夫不能徒步的礼法来拒绝，认为感情不可越礼法，都是源于本我情感的需要，超越法理和道义基础上的人情伦理本质上只是生存本能的情感意识。孔子受到历代帝王尊崇，有强大社会人文思想影响力，这种观念带给民众的是情大于法的人情社会传统伦理，因此称“家丑不可外扬”，常因亲情或友谊做事情采取关照或护短的态度，削弱了社会法制约束力量。法律是人们社会行为的公共契约，是人行为上需要遵守的道理；道德是人生的心灵和行为取向。法理是社会秩序构建的基石，也是人情伦理、人性道德构建的基础，情不应大于法。孔子这种观念也违背了中庸之道，中庸之道对待任何事物坚守中正，不情感用事，不恣情纵意，虽然百善孝为先，但孝不能失去善，包庇亲人违法犯罪的行为有害无益、背离道德。
“隐”通常解作“隐瞒”，还有一种解释为“檃”，解释为矫正木材弯曲的器具。
【感悟】
父子应当相互为对方的行为检点，进行劝诫、纠正过失，使彼此之行合于礼义忠孝，是真正的直道，相互隐瞒彼此的过失就为“曲”了。
