世界一直在变，每天都在变，生活中的一切也都在变，我们唯一能抓住的就是心里不变的东西，比如忠诚，对过去的留恋。我对你的感情，只有回望过去，我才能真正了解今天的自己。我终于读懂了百合写给雪花的遗言，我也终于明白，对于我、对于索菲亚，这一切意味着什么。我一生都在追求和渴望着感情，我一直以为自己明白，到如今我才羞愧并且悲伤地发现，我没有完全领会什么是发自内心的感情，姐妹之间的感情。——《雪花秘扇》
这是雪花和百合的故事，两个同年同月同日生的女孩，两个同时裹上小脚的女孩，在把脚裹上的那一刻，她们的命运也永远地裹在了一起……
在我国湘南地区，壮族与瑶族一直保留着结交“老同”这样一个习俗，“老同”是指同年出生，且长相脾气相近的女孩一生相互照顾，相互爱惜，能够推心置腹的结交姐妹。旧时相互结交的“老同”要在神佛面前盟誓，要有见证，生生死死不离不弃。这是女人之间最亲密的关系，甚至超越夫妻。而她们彼此沟通的方式，是靠写在扇面上的一种秘密语言，这就是“女书”。“女书”，民间叫做“长脚蚊”，是世界上唯一的女性文字，是女人之间的秘密语言，它是老同之间相互了解和倾诉的通信方式。
“老同”如同精神上的婚配，情谊可延续一生。很奇妙，它既有人性深处的隐隐情愫，也有极具个人色彩的浪漫情怀，冥冥之中还仿佛有着某种意义上的宗教庇护。
“痛苦中才能发现美，苦难中才能找到真正的平静。”当百合受尽疼痛裹好了三寸金莲，她的妈妈这样对她说：“这一切都是为了你好，为你以后能找个好婆家。”
在古代，穷人家的孩子仿佛永无翻身之地。一个女人如果想嫁入世家豪门，必须门当户对，而如果穷苦家庭出身的孩子想要翻身，唯一的例外就是拥有一双美丽的三寸金莲。当女孩子七、八岁，骨头还柔软的时候，用热水泡脚，然后专业的老妈妈会迅速折断女孩的所有脚骨，再用长长的的裹脚布将四个斩断的小脚趾紧紧压到脚底绑住。然后命令女孩忍住疼痛立刻起身独自走路，这样才可以让脚趾里的骨头和神经踩得更碎，而裹脚的第一个晚上是最难熬的，因为还年轻旺盛的小身体会自动愈合伤口。能让它愈合吗？当然不行。在醒来的第一个早晨，还需要不停地走路，继续踩断前夜新生长出来的神经，直到彻底丧失愈合能力，长成残缺且再也不能走远的三寸金莲。
百合裹好了小脚，也迎来了和她“八字极符”的富家小姐——雪花，两个刚刚缠足的小女孩彼此看着对方，会心地笑了。她们一起学习女书，一起玩耍，一起成长……直到百合出嫁的那一天，在依依不舍的告别中，雪花把写好了女书的秘扇塞进了百合的衣袖中，从此，她们开始了长达几十年的秘扇传书。
当然，百合嫁的是一个富甲一方的盐商，因为她拥有一双堪称完美的三寸金莲。
在战乱、瘟疫频发的清末，雪花最终家道中落，丈夫和孩子又在瘟疫中死去，辗转流浪到外地，嫁给了当地一个粗犷暴虐的屠夫。百合摆脱了家人的阻挠，不远万里地跑去看望雪花，却看到了她苦不堪言的破败生活，不免心生怜悯，想要带她离开。然而雪花内心的骄傲使她不能接受百合对她的怜悯，即使继续清贫苦逼的生活，也不愿离开屠夫和孩子，不愿成为百合的负担。
为了让百合死心，雪花托人转交给百合最后一封秘扇，说自己已结交了新的姐妹，要求与百合再无瓜葛，此生不再往来。百合看着秘扇，含泪写道——“以我双手向你开，相惜怜爱永不悔”。
雪花在生命的弥留之际，一直呼唤着百合的名字。百合紧握雪花的双手，一刻也不愿再离开……
而时空交错间，不远万里的现代上海，上演着同一出关于“老同”的故事……这两个故事之间仿佛冥冥之中有着千丝万缕的联系，那么相似而又那么遥远。
尼娜和索菲娅七岁便相识，由于家庭原因，索菲娅从小在韩国长大，爸爸和后妈为了给她创造良好的学习环境，给她请了一个中文老师，就是和她年纪相仿的那个女孩——尼娜。尼娜聪明活泼，常常把时下最流行的元素介绍给索菲娅，她俩一起听音乐，留声机里回荡着王菲不屑一顾的慵懒曲调，而两个小女孩则忘情地跳起了迪斯科。
高考那年， 爱她疼她的爸爸因为炒股投资失败，在家中自杀，索菲娅几近绝望，而没能按时参加高考。尼娜为了让索菲娅能够留在自己身边，把高考卷子的署名处全部写上了索菲娅的名字，而自己却因为替考，受到了惩罚——三年内不准参加高考。最终，索菲娅还是去了韩国，尼娜在一个小饭馆打起了零工。
从此，她们开始了跨国书信。
尼娜通过自己的努力，赢得了一家外企的offer，并且逐步上升为部门主管，家庭事业双丰收，领导对她的工作能力格外赏识，想要派遣她去纽约分公司继续深造。而此时，经历了婚姻失败的索菲娅又回到了尼娜身边。尼娜动摇了。她想留下来陪伴索菲娅，照顾她，害怕索菲娅再一次离她而去。此时的索菲娅，早已不是当初那个懵懂单纯的女孩，她不想成为尼娜的负担，也不想受人怜悯，更不想成为大家眼中的累赘，所以她再一次选择了离开。跟随所谓的“未婚夫”远奔澳大利亚。自此，二人内心产生了深深的罅隙，回归了各自的生活。
却不料，尼娜接到了宏康医院的电话，索菲娅因车祸重度昏迷。随即，尼娜放弃了前往纽约继续深造的机会，留下来陪床。在收拾索菲娅的物品时，尼娜发现了一身男士西装和一份未完成的小说手稿。才发现索菲娅并没有去澳大利亚，而是一直居住在离自己不远的出租屋内写小说，一部关于“老同”的小说，还每天穿着爸爸的西装去他生前常常光顾的澡堂。索菲娅以她独有的方式来祭奠死去的爸爸，以她隐忍的情感诉说着和她的“老同”之间的故事……
电影的结局，索菲娅终于从漫长的昏迷状态中睁开了双眼，为尼娜的迷失带来一丝心理上的慰藉。而尼娜也重新审视了她和索菲娅之间的关系：世界一直在变，每天都在变，生活中的一切也都在变，我们唯一能抓住的就是心里不变的东西，比如忠诚，对过去的留恋。我对你的感情，只有回望过去，我才能真正了解今天的自己。我终于读懂了百合写给雪花的遗言，我也终于明白，对于我、对于索菲亚，这一切意味着什么。我一生都在追求和渴望着感情，我一直以为自己明白，到如今我才羞愧并且悲伤地发现，我没有完全领会什么是发自内心的感情，姐妹之间的感情。
两段跨越时空的“老同”之间的凄美、委婉的感情故事让观众看得如此压抑，旧时代许多破败不堪的陋习却被人们推崇为寻求出头的唯一出路。战乱和瘟疫迫使人们背井离乡家破人亡，却始终没有唤醒人们对追求美好生活的强烈渴望。现代故事的冷清、破碎、缥缈、恍惚正好印证了现在的我们，虽然努力，却依旧迷茫、不堪重负。虽然邓文迪小姐作为制片人，请来了国际巨星金刚狼——休·杰克曼以及其他重量级嘉宾来助阵，但所有这些国际元素都改变不了《雪花秘扇》这部中国历史民俗电影的文艺气质。“老同”如同精神上的婚配，情谊可延续一生；女书如同神秘的语言，承载着少女间独特的沟通方式；秘扇如同缠绵的丝带，传递着姐妹之间的秘密情谊。
她们之间的感情超越了姐妹，甚至超越了夫妻，是精神上的融合，充斥着满满的暧昧，在秘扇下紧闭的双唇所要诉说的，是隐忍的感情，它很难是友情，但也不是爱情，仿佛是超越了亲情的第四种情谊，虽然如此真挚，却也得不到身边人的认同，她们隐忍着，她们压抑着，而她们也是勇敢的，热烈的。用最初的心、最忠的情作为彼此治愈的良药，结伴同行在通往曙光的路途中……
时光流转，不变的却是那份永恒的情谊、希望和爱。
