著名小说家金庸先生，以八十岁高龄去英国攻读博士学位，作者问他主要研究的课题是什么，先生回答是“研究匈奴的西逃路线”。可是后来遇到先生，却再也没说起过匈奴。
001 西罗马帝国灭亡
被汉武帝战胜的匈奴，到哪里去了？他们一部分到了西方，到了欧洲。
在欧洲，罗马帝国也一直受到周边蛮族的骚扰，如日耳曼部落就常常把罗马帝国当作进攻的目标。渐渐地，帝国衰落了，军团不强了，而更可怕的是，出现了极有战斗力的匈奴马队，罗马帝国对西部各省都失去了控制，日耳曼人可以长驱直入了。
002 一个重要的日子
终于，476年9月4日，西罗马帝国灭亡。同样是五世纪，中国文化正在走向强健，而欧洲灿烂辉煌的古典文明时代结束了。
西罗马帝国灭亡之后，欧洲将进入漫长而黑暗的中世纪，而中国将进入大唐、大宋时代。
两相对比，差异非常强烈。
因此，476年9月4日，是一个极其重要的日子。
003 匈奴的描述
一位罗马历史学家对于匈奴的描述：“匈奴是几乎粘在马上的人，体态奇形怪状，相貌奇丑无比，不由得使人认为，他们是双足野兽。”
这种描写包含着一种被吓坏了的心情，不可全信。但也会让我们感慨，这就是汉朝名将卫青、霍去病长期面对的敌人。
004 西行路线
这些匈奴人是怎么走向西方的？是一条路线还是几条路线，一路上发生过什么？
这些问题触及人类文明和野蛮周旋的历史，很有意义，相信这是很多具有全球视野的历史学家特别感兴趣的问题。
困难之处：匈奴人都是文盲，又不存在向他人表述的意识，因此几乎没有这方面的可信材料。只留下一些痕迹，但收集起来很困难。
005 艺术角度的幽默
那些匈奴人，与秦汉帝国干了一阵，干不过，跑到西方，却把西罗马帝国干掉了。这些野蛮人改变了东、西方的文明均势，从艺术的角度来看，这也实在太幽默了。
明天继续《024文化大争抢》——骑在马上的将军们明白了一个道理：一辈子打来打去，先抢财物，再抢土地，最后抢文化。
（读余秋雨《023中国文化课》）
