可能是之前读过斯蒂芬金的作品，当当推送了这本书，说是两大恐怖小说家斯蒂芬金和理查德基兹玛（生平及作品不详，除了本书，度娘、当当都找不到更多的信息）联手之作，不由让人心生期待。
开头的铺垫也很恐怖小说：一个进入青春期的12岁女孩格温迪，有一些生活中的小困扰，还受到了小小的校园霸凌，她决定运动减肥（像不像《魔女嘉丽》的铺垫？），每天在“自杀阶梯”（透出了不祥的预兆）。某天，在阶梯顶端，她遇到了一个着装有点怪异的中年男人，“他肯定是个怪人”（变态连环杀手或者恋童癖？）。他自称名叫理查德法里斯（这个姓听起来像是中东人，阴险的原教旨主义恐怖分子？），是个流浪者，在全国考察一些人，其中包括格温迪。法里斯送给格温迪一个漂亮的盒子，格温迪立刻有了“这个盒子我曾刚过的”熟悉感。这个神奇的盒子拉动一个拉杆，会吐出一块（一天只有一块）美味又减肥的巧克力，拉动另一个拉杆会吐出一个古董级的珍贵银币，还有不同色彩的按钮代表不同的大洲，按下对应的洲会发生（不好的）大事件，还有一个红色按钮代表拥有者的意愿，一个黑色按钮代表（毁灭）一切。但是盒子的事不能让别人知道。
格温迪精心隐藏好盒子，她吃了许多盒子吐出的巧克力，也得到了许多银币，此外，她的生活诸事顺遂：身材好，皮肤好，成绩好，运动好，女朋友多，男朋友帅，家庭和睦，父母恩爱……简直是完美少女。有一天，她好奇地按下了南美洲按钮，然后就在新闻中看到了“人民圣殿教”惨案。这个盒子成了她心中的阴影。此后，不幸的事接连发生……
其实这不是一个恐怖故事，而是一个成长故事，除了不起眼的小人物拯救世界这种斯蒂芬金一贯的桥段，更多的是表达克制欲望和选择美好的道德教育，如佛家所言：“一念天堂，一念地狱”，世界的结局如何，端赖每一个小人物的选择。
