好多人逛东关街，都不知道旁边藏着条观巷。这条小巷子不长，名气也不大，但里头的老故事，三天三夜都说不完。
先说名字怎么来的。老辈人有两种说法。一种跟个叫观郎的人有关。隋朝末年，观郎参加起义军，被隋军抓住，严刑拷打，他宁死不招。老百姓佩服他有骨气，就把他住的巷子叫观巷。
还有个更浪漫的传说。说观郎救过一只受伤的白鹤，白鹤报恩，送他一粒花种，长出了天下无双的琼花。隋炀帝听说了，开运河、坐龙舟来扬州看琼花。结果琼花嫌他是昏君，当场就谢了。后来人们为了纪念，就把这儿叫观巷，旁边那条巷子叫芍药巷。
不过本地老学究说，最靠谱的还是因为挨着琼花观。这观从汉朝就有了，一开始叫后土祠，唐朝叫唐昌观，宋朝叫蕃厘观，后来因为里头的琼花太有名，才改成琼花观。巷子靠着道观，就叫观巷 。
别看巷子小，以前住过不少大人物。清朝书法家包世臣，在这儿住过，他的宅子叫“小倦游阁” 。还有个医药学家吴安业，在巷子里开存济药局，给老百姓看病。据说《儒林外史》的作者吴敬梓、辛亥革命的熊成基，也都在这儿住过。
现在的观巷，还是老样子。青石板路，青砖老房子，住的都是老扬州。没有网红店的吵闹，只有安安静静的日子。
逛东关街累了，就拐进观巷走走。听听老故事，摸摸老砖墙，感受一下真正的老扬州。这条小巷子，不张扬，却藏着扬州的根。
