弘毅乐学书院之学妹读经
一字一句读《论语》第259天
原文阅读：
12.7 子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
译文讲解：
子贡问为政之道。孔子说，“备足粮食，充实军备，取信于民。”子贡说：“如果不得不去掉一项，那么三项中先去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡说：“如果不得不再去掉一项，那么这两项中去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉粮食。自古以来人总是要死的（无粮顶多饿死），如果没有民众对政府的信任，那国家就不可能存在了。”
启发思考：
本章“子贡问政”是师生间的一个假设话题，类似于一种思想实验，探讨了国家治理的基本条件。孔子强调治理国家应该具备三个条件：食、兵、信。当政者要让老百姓有饭吃，能和平地生活，并且是可信任的。
这三者当然都是老百姓得以生存必不可少的条件，不过，子贡穷根究底，“必不得已而去”问得很妙很绝：您给出了三个基本条件，其中哪个更重要呢？相比之下可以排除哪个呢？孔子毫不迟疑地做出正面回答，强调了这三者当中，“信”在逻辑上有优先地位，是最重要的。温饱与和平固然是老百姓最基本的诉求，但如果百姓对统治者不信任，国家也就不能存在下去了。
无信，无以立国。民众的信任是政治最重要的基础。信用是立国之本，国家只有稳定社会信用体系，才可能实现社会结构、秩序、行为规范的稳定。古代社会的统治者对信的重要性也是有认知的。例如，燕昭王学习千金买马骨中的契约精神以诚纳贤，重金封赏默默无闻的郭隗，塑造了自己“惜才”的形象，从而吸引了乐毅这样的将领，为国家补充了军政人才，强军立国。
尽管儒家和法家那里有完全不同的看法。儒家对诚信的看法，把诚信当成立国之本，而法家把诚信当成权谋和手段来用。但是，各种政治思想都强调诚信对于国家治理的重要性。《吕氏春秋》中总结先秦各家的观点为：“君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁；处官不信，则少不畏长，贵贱相轻；赏罚不信，则民易犯法，不可使令；交友不信，则离散郁怨，不能相亲；百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。夫可与为始，可与为终，可与尊通，可与卑穷者，其惟信乎！”
步入现代社会，信的重要性更为突出，不仅体现在当政者要让百姓感到可信可靠，领导者要重信守诺，每个人都要让自己成为拥有信用的人。
在过去，农业时代的中国是熟人社会，其中的信用关系是靠相互之间的知根知底形成一种信用机制。一旦某个人不守信用，那种惩罚可不是当时这一个人丢脸，是千秋万代子孙后世永远的丢脸，这种惩罚机制是有强大制约力量的。
与传统的小规模熟人社会不同，现代工业社会和信息社会是大规模陌生人协作的社会。建立和完善系统的跟随人一辈子的社会信用体系，是现代化社会是关键步骤。一旦有信用不良记录，很可能在将来很多社会交往活动都会受到限制。这也为我们每个人道德追求的动力之外，增加了环境的压力，为社会整体行为的改善提供了制度保障，为身在其中的每个人增强了生活的稳定性和安全感。
