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今天我们分享一本奇幻小说《鬼妈妈》。这是英国作家尼尔·盖曼创造的一个神奇的世界。
尼尔·盖曼对大家来说可能是一位新朋友，不过他早就已经是欧美炙手可热的明星作家了。他钟情于奇幻的题材，借助自己充沛的想象力和创造力，塑造了很多奇幻文学的新经典。
比如说《睡魔》系列，还有《美国众神》、《乌有乡》、《好兆头》等等都是他的作品。只要提到欧美的幻想文学，就避不开尼尔·盖曼这个名字。他的小说还被当作欧美影视剧的灵感源泉，不少作品都改编成了电影，其中就包括这部《鬼妈妈》。
《鬼妈妈》在2009年被《圣诞夜惊魂》的导演亨利·塞里克改编成了一部定格动画电影。这部动画怪诞、哥特的这种风格，在当时可真是独树一帜。其中钉着扣子眼睛的妖怪妈妈，咧着嘴的笑面男孩等等，这一系列的形象真的是令人过目难忘。
这诡异奇幻的氛围也赢得了无数观众的青睐。动画《鬼妈妈》曾经获得了第82届奥斯卡最佳动画长片提名，还有获得了第67届金球奖最佳动画长片提名等等，真的是得到了一系列的专业认可。至今仍旧有为数众多的粉丝在追捧，一部动画电影的成功离不开优秀的原著。
尼尔·盖曼的小说《鬼妈妈》出版于2002年，第二年它就获得了幻想文学作品的最高奖，雨果奖和星云奖。还被美国图书协会评为2003年最佳青少年读物。虽然获得了那么多的肯定，但是《鬼妈妈》这个故事，可并不是那么地温馨和主流，它有一点儿惊悚，有一点儿怪诞，就像一场有惊无险的噩梦。
我们思考一下第一个问题，什么是勇敢呢？小朋友或许会说“天不怕地不怕就是勇敢，喜欢冒险就是勇敢”。第二个问题，《鬼妈妈》中的小主角凯罗琳，她勇敢吗？
如果你回答是，那么请回答第三个问题，在《鬼妈妈》的故事里，凯罗琳一点儿也不喜欢冒险，她经常会感到害怕，她只是一个非常普通的小女孩，并不拥有什么特殊的技能和能量，为什么你会认为她是个勇敢的孩子呢。
《鬼妈妈》这本书的作者尼尔·盖曼曾经谈过他创作这个故事的初衷。他说，我当时是想为女儿写一个故事，告诉她们一些我希望自己在十岁那年明白的事情，成为一个勇敢的人并不代表不能害怕。勇敢恰恰意味着害怕，非常害怕，怕得不行，但是你仍然选择去做正确的事情。
虽然《鬼妈妈》有着绚丽的情节，天马行空的想象，但它的内核却是非常严肃的。尼尔·盖曼想要通过这样一个故事，来告诉读者什么是勇气。
勇气不是不害怕，勇气是一个人在怕极了的时候，仍然能做出正确的、正义的选择。然而，身为一个讲故事的大师，尼尔·盖曼并不会枯燥地说理。他把自己要传达的东西，包裹在这样一个光怪陆离的幻想的外壳里，并且引导我们一点儿一点儿地剥掉外壳，去自己寻求里面的真谛。
在《鬼妈妈》这本书里，他创造了一个象征着邪恶的镜像世界。这个世界藏在一扇大门的背后，乍一看和真实世界很相像。只是一切更夸张，更怪诞，这个世界对孩子有着难以抗拒的吸引力。其中被塞满了美味的食物，仿佛拥有生命的玩具，还有为狗狗们表演戏剧的大剧院，让小老鼠排杂技的神秘屋等等等等。
这个世界里，甚至还有一对比孩子，真正的父母更完美的假爸妈，他们对孩子特别地关注，特别地纵容。看似无比美好的一切，却有着黑暗的本质。这个世界其实是一个长着扣子眼睛的妖怪编织的一张大网，专门在诱骗可怜的孩子，进入这个网中成为妖怪的猎物。
于是，在这个时候，我们的小主人公凯罗琳出场了。她和所有孩子一样，她被好奇心驱使着，不知不觉地钻进了这个妖怪的圈套里。一开始，她面对娇惯纵容自己的假爸妈，以及这些美食、玩具，她无法抗拒，但她很快就清醒地认识到了一个问题。无论是美食还是玩具，如果不用花费任何的努力，招招手就可以得到，那还有什么乐趣呢。
凯罗琳真正的爸妈，虽然有的时候会忽视她的需求，忽视她的感受，但还是很爱她的。而无限纵容凯罗琳的假爸妈，他们给予她的爱是虚伪的，那是一种邪恶的占有欲。这让凯罗琳本能地产生了恐惧，从而做出了第一个正确的选择。逃离这个看似甜蜜的魔法世界，回到那个不那么完美的现实生活中。
可是故事没有就此落幕，尼尔·盖曼设计了一个更大，更危险的冲突。邪恶世界的妖怪为了让凯罗琳回去，绑架了她真正的爸妈。孤立无助的凯罗琳，必须要正视自己当下的处境，她如果想救出爸妈，必须克服对妖怪世界的恐惧，必须和这个妖怪去作战。
于是在彷徨犹豫之中，这部小说“勇气”的主题就开始凸显出来了，就如同一段主旋律，贯穿了整个故事。尼尔·盖曼非常巧妙地在凯罗琳决心重返妖怪世界，向鬼妈妈宣战的这个时刻，穿插了一顿她的回忆。
在很久很久以前，爸爸带着凯罗琳去荒地玩，一不小心踩到了一个马蜂窝，爸爸就呼喊着说，凯罗琳你快跑，然后他自己站在原地一动不动。原来，爸爸是为了给凯罗琳留出逃跑的时间，甘愿留在后面，让这些愤怒的马蜂蜇啊、咬啊，另一回，凯罗琳就是被马蜂蜇了一下，但是爸爸却被蜇了39下。
事后，爸爸告诉凯罗琳，他这么做不是因为不害怕，就只是为了保护自己的女儿。这段生动感人的回忆在无形当中，把“何为勇气”这个主题诠释得淋漓尽致。同时也传达出更深刻的思考。勇气它不是一种独立存在的东西，勇气之所以产生强大的力量，是因为它背后有很多其他的东西，在支撑着它。
比如爱，比如同情，比如责任。凯罗琳和妖怪较量的过程，就是一步步接近勇气的内核，去探索勇气本质的过程。她决心返回妖怪世界救回爸妈，就只是因为“他们是我的爸爸妈妈”。
无论爸爸妈妈是否忽视过她，亏欠过她，她都无条件地爱他们。于是她明白了，勇气有的时候就是一种爱。回到妖怪世界之后，凯罗琳和妖怪的战争一触即发，这是一场力量悬殊的较量。
妖怪有魔法，还有幻化出的无数奇形怪状的帮手，而凯罗琳她就是孤身一人，和她一起作战的只有一只黑猫。一开始这个局面对凯罗琳十分地不利，她还被鬼妈妈关到镜子后面的黑窟窿里。那没有什么吃的，也没有什么光。在黑暗里，凯罗琳刚刚聚集起来的勇气，一下子消失了一大半。
不过，她很快遇到了三个比自己更可怜的幽灵孩子，这三个孩子是妖怪以前的猎物。因为连灵魂都被夺走了，只能悲惨地困在这儿，甚至慢慢连自己是谁都忘了。
这三个幽灵孩子的遭遇，在凯罗琳心里激起了强烈的愤怒和怜悯，她的勇气也因此获得了新的内涵、同情。当你有了自己必须去保护的同伴，你的内心就会产生更强大，更坚定的力量啊。
《鬼妈妈》的故事也从这里发生了一个重大的转折，凯罗琳因为目睹了他人的苦难，而产生的同情，为她罩上了正义的光环。从这个时候起，凯罗琳和妖怪的斗争可不再是私人恩怨了，而是一场正义和邪恶，善良和残忍的战争。邪不压正，凯罗琳终于把妖怪永远地锁了起来。但是，尼尔·盖曼并没有让这个故事就此落下帷幕，因为在他心里，凯罗琳还没有解锁勇气最重要的那个隐藏内核呢。
是责任，回到现实世界的凯罗琳意识到自己犯了一个非常严重的错误，她把妖怪封了起来，却放出了鬼妈妈一只魔力强大的右手，这只手正在现实世界兴风作浪，到处寻找着打开魔法世界大门的钥匙。
凯罗琳想要说服自己对魔兽的存在视而不见。毕竟爸妈都回来了，幽灵孩子也得救了，她也没有必要再次以身涉险了。然而，这只魔手抓伤了邻居的小狗，搅得周围的人日夜不宁。凯罗琳最后决定，即使自己害怕再一次身处险境，她也不能对魔兽的恶行坐视不管。
因为她一直记得爸爸对她说的话，“你害怕一件事儿，可还是要去做，那才是真正的勇敢”。就像此刻，勇敢不仅是她的一种选择，更成为她的一种责任。内心充满了勇气，顿悟了爱，同情和责任的凯罗琳，再也不是过去那个小丫头了。
在斗败魔兽的同时，她也战胜了自己，她战胜了自己的那份恐惧、焦虑、怯懦，她变得无所畏惧。这个故事的最后，凯罗琳告诉我们，她再也不害怕任何事情了，不害怕上学，也不害怕未知的困难了。
其实凯罗琳的故事就是一个人成长的一种隐喻，在我们长大的过程里，每一个人都要学会勇敢地去面对生活给予你的一切，才能所向披靡，尼尔·盖曼也曾经说过，给孩看的书是最重要的书。
这本《鬼妈妈》就是这样一本“重要的书”。关于勇气，关于生活，还有作家想对我们说的那个秘密都藏在这本书。希望我们面对每一次困难和挑战的时候，都能像凯罗琳那样运用勇气和智慧，做出正确的选择。
