清末民初，政权交叠，是中国社会大变革的时期。也为各种人物登上历史舞台创造了条件，一时间军阀混战，枭雄辈出。今天要讲的这位，他盐匪出身，号称上海滩青帮的鼻祖，曾被清廷招安，又投机加入革命党，最终因投靠袁世凯被炸死。他就是中国近代史上曾经显赫一时的大人物徐宝山。
镇江有一条纵观南北的大街——南门大街，历史上是商贩聚集之处。1866年，徐宝山就出生在这里。据《江都县新志》记载：当时，徐宝山的父亲帮别人做竹器。子承父业，他也做过一段时间的篾匠。15岁这年父亲去世，从此他的人生走到了一个转折点。少年的徐宝山游食四方，练得一身武功，好讲义气，专爱打抱不平，逐渐成为镇江市面江湖上的小头头。当时，镇江京口驻防旗营的一个旗兵奸污一少妇，引起公愤。他查访到这个作恶的旗兵，不由分说，便挥刀砍下了他的头颅——这般剽悍的家伙，街坊四邻畏惧地称他为“徐老虎”。由于官府通缉，徐宝山逃脱，开始了他的土匪生涯。
徐宝山落草为寇后，在别人的唆使下，参与了仙女庙抢劫。被抓捕后，在流放甘肃的路上又逃脱了，从此投奔了镇江口港口十二圩大盐枭孙七。
孙七不光贩私盐，还是青帮的重要领导人之一。徐宝山武艺高强，又对孙七忠心耿耿，数次在与其他盐枭争夺地盘时，都勇武善战。因此，很快就成了孙七的膀臂，并在孙七的引荐下加入了青帮。
几年之后，孙七病死，徐宝山凭着名气，很快跻身于青帮重要领导之一。同时黑帮组织洪门也找到他，请他入帮会做分会大哥。
徐宝山横跨青帮洪门两大组织，再加上他贩卖私盐获利颇丰，很快他的弟兄便多达数万人之多。1899年春，33岁的徐宝山终于击败最后一个对手，占据了十二圩。自此，他开山立堂称春宝堂。成了苏北一带“横恣不法，官府不敢过问”的盐枭。
作为一个盐匪，徐宝山也随时关注时局变化。1898年戊戌变法失败，他认为光绪帝受慈禧太后凌辱，不愿坐视。便派心腹到香港与康有为联系，企图联合起来对付慈禧。1900年，他发函指责江苏巡抚鹿传霖“坐视荣禄等窥窃神器……而囚我圣皇”。他决定“秋间整我六师，会师江淮，取道北上，以清君侧”。随后他自封为两江两湖兵马大元帅，贴出《告示》，称奉光绪帝密诏他“剪除奸党，以救朕躬”，号召天下豪杰速速遵诏行动起来。
徐宝山的势力着实让慈禧惊慌了好一阵。为了不再发生民变，在大臣的劝谏下，慈禧被迫将武力镇压改为招安。徐宝山趁机与清政府讨价还价，除了荣华富贵，还要求免罪赏官。
清廷答应后，徐宝山摇身一变成为朝廷大员。不光不提讨伐慈禧的事，反而还成为了清廷维护地方治安最忠实的打手。为了能得到清廷的信任，他不惜对同是盐枭的旧友曾国璋痛下杀手，并趁机剿灭镇江一带与他争利的帮会。
剿匪有功的徐宝山，得到了清廷的信任和重用。但清末乱世，革命党人又在不断地发动起义，于是清廷便拿出10万大洋，要求徐宝山招兵买马，镇压革命党人。
徐宝山审时度势，认为革命党起义如火如荼，清廷已岌岌可危。于是他又秘密找到同盟会，一方面表示愿意带着他的部众投身革命；一方面又故伎重演，要求革命胜利后给他最大利益。
1911年10月，辛亥革命爆发，徐宝山响应起义，最先光复镇江。镇江光复后，投机革命的徐宝山与扬州绅商勾结，渡江来到扬州，宣告扬州光复。扬州光复后成立军政分府，徐宝山成为分府都督。泰州、东台、盐城等地均由徐宝山带军队帮助光复。1912年元旦，南京临时政府成立，徐宝山因立下大功，被任命为第二军上将军长，所属部队多达两万人众，继续北伐。一时间，成为国内仅次于黎元洪的第二号“辛亥红人”。
1912年3月，袁世凯在北京就任大总统，南北分裂，袁世凯派人携巨款到全国各大小军阀处，收买人心。徐宝山收了袁世凯25万元的贿赂，他倒向了袁世凯，并多次出手支持袁世凯，为表忠心，他甚至把二儿子送往北京给袁世凯做人质。
不光如此，他还扣押了反袁总司令陈其美从上海发出的军火，最终引发了革命党人对他的愤怒。
1913年，陈其美探得徐宝山酷爱收藏古董，于是命张静江伪装成古董商，在得到徐宝山信任后，将一名为“美人荠”的花瓶装在匣中送到徐宝山的府中。
徐宝山听说花瓶非常珍贵，担心手下毛手毛脚会在开匣子的过程中对花瓶造成损害，于是亲自打开匣子，没想到他还顾不上看一眼，便“轰”的一声，徐宝山被炸得血肉横飞，肠腹洞穿，当场毙命。一代枭雄徐老虎落得如此惨死结局，时年47岁。
原来，匣子里根本没有什么花瓶，而是陈其美请炸弹专家专门为他订制的一枚火力强劲的炸弹。
徐宝山被炸死后，帮会就此衰弱，帮会成员也作鸟兽散。其中有一大部分移居上海，并重建青帮。上海滩的青帮一直视徐宝山为青帮鼻祖级大佬，对他十分尊敬。
徐宝山这个人物，在中国的近代史上可算是毁誉参半。他穷苦人出身，据说他在扬州也做了不少好事，比如：早在他贩私盐时就建立了慈善制度，规定每贩一船私盐就抽两包作为赈济之资；遇到灾害，便会给穷苦人施舍些衣粥等等，成为不少人眼中的大善人。
然而在大是大非面前，他只贪图眼前利益，毫无底线原则，见风使舵，有奶便是娘，最终落得个悲惨下场。
古人云：“蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙，事皆前定，谁弱又谁强？”为了利益折腾来折腾去，到头来都是一场空啊！古人又云：“大江东去浪淘尽，千古风流人物...”人这一生不折腾折腾枉来走一遭，徐宝山这一辈子折腾的够可以了。
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