共工与颛顼争帝，怒触不周之山，天崩塌陷，地陷东南。女娲炼五色石补天。那娲皇所炼的石头，只剩下一块未用，弃之于青埂峰下。那石头幻化为人形，即神瑛侍者，常在灵河岸边行走，见一绛株仙草，尝以雨露灌之。那仙草道：我并无此水还他，他若下世为人，我当以一生之眼泪还他。此即还泪之说，又称木石之盟。为以后贾宝玉和林黛玉的爱情故事埋下了伏笔。
此后，又不知经历了几世几劫，那石头，通知灵性，被一跛足道人携入红尘之中，堕落于繁华之地，富贵温柔之乡，写明故事，一应俱全。有一僧路过此处，见石头上所记，见色生情，由情悟空，遂著《情僧录》。
