“权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之！“抑王兴甲兵,危士臣,构怨于诸侯,然后快于心与？”王曰：“否，吾何快于是！将以求吾所大欲也。”曰：“王之所大欲，可得闻与？”
王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与？轻暖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉！曰：“否，吾不为是也。”曰：“然则王之所大欲可知已：欲辟土地，朝秦、楚，莅中国，而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”王曰：“若是其甚与？”曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾；以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”曰：“可得闻与？”曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地，方千里者九，齐集有其一；以一服八，何以异于邹敌楚哉！盖亦反其本矣！今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者皆欲赴诉于王。其若是，孰能御之？”
王曰：“吾惛，不能进于是矣！愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之！”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为己。及限于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君明制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。
今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不瞻，奚暇治礼义哉？“王欲行之，则盍反其本矣：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣，鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
译文：“秤一秤，才晓得轻重；量一量，才晓得长短。甚么东西都如此，人的心更需要这样。王，你考虑一下吧！” “ 难道说，动员全国军队，使将士冒着危险，去和别的国家结仇构怨，这样做您心里才痛快吗？” 宣王说：“不，我为什么定要这么做才痛快呢？我之所以这么做，不过是要求满足我的最大欲望啊。” 孟子说：“王的最大欲望是什么呢？可以讲给我听听吗？” 宣王笑了笑，却不说话。孟子便说：“是为了肥美的食物不够吃呢？是为了轻暖的衣服不够穿呢？是为了艳丽的色彩不够看呢？是为了美妙的音乐不够听呢？还是为了伺候的人不够您使唤呢？这些，您手下的人员都能够尽量供给，难道您真的是为了它们吗？ ” 宣王说：“不，我不是为了这些。” 孟子说：“那么，您的最大欲望便可以知道了，您是想要扩张国土，使秦楚等国都来朝贡，自己做天下的盟主，同时，安抚四周围的落后外族。不过，以您这样的做法想满足您这样的欲望，好像爬到树上去捉鱼一样。” 宣王说：“竟然有这么严重吗？”孟子说：“恐怕比这更严重呢。爬上树去捉鱼，虽然捉不到，却没有祸害。以您这样的做法想满足您这样的欲望，如果费尽心力去干，（不但达不到目的）而且一定会有祸害在后头。” 宣王说：“（这是什么道理呢？）可以讲给我听听吗？” 孟子说：“假定邹国和楚国打仗，您以为哪一国会打胜呢？” 宣王说：“楚国会胜。” 孟子说：“从这里便可以看出：小国不可以跟大国为敌，人口稀少的国家不可以跟人口众多的国家为敌，弱国不可以跟强国为敌。现在中国土地总面积约九百万平方里，齐国全部土地不过一百万平方里，以九分之一的力量跟其余的九分之八为敌，这和邹国跟楚国为敌有什么分别呢？为什么不从根本着手呢？ “ 现在王如果能改革政治，施行仁德，便会使天下的士大夫都想到齐国来做官，庄稼汉都想到齐国来种地，行商坐贾都想到齐国来做生意，来往的旅客也都想取到齐国，各国痛恨本国君主的人们都想到您这里了控诉，果然做到这样，又有谁能抵挡得住呢？” 宣王说：“我头脑昏乱，对您的理想不能再有进一层的体会，希望您辅佐我达到目的，明明白白的教导我。我虽然不行，也无妨试它一试。” 孟子说：“没有固定的产业收入却有一定的道德观念和行为准则的，只有士人才能够做到。至于一般人，如果没有一定的产业收入，便也没有一定的道德观念和行为准则。这样，就胡作非为，违法乱纪，什么事都干的出来。等到他们犯了罪，然后去加以处罚，这等于陷害。哪有仁爱的人坐了朝廷却做出陷害老百姓的事呢？所以英明的君主规定人们的产业，一定要使他们上足以赡养父母，下足以抚养妻儿；好年成，丰衣足食；坏年成，也不至于饿死。然后再去诱导他们走上善良的道路，老百姓也就很容易听从了。” “现在呢，规定人们的产业，上不足以赡养父母，下不足以抚养妻儿；好年成，也是艰难困苦；坏年成，只有死路一条。这样每个人用全力救活自己生命都怕来不及，哪有闲工夫学习礼义呢？ “王如果要施行仁政，为什么不从根本着手呢？每家给他五亩土地的住宅，四周种植着桑树，那么，五十岁以上的人都可以有丝棉袄穿了。鸡狗和猪这类家畜，都有力量和工夫去饲养、繁殖，那么，七十岁以上的人就都有肉可吃了。一家给他一百亩田地，并且不去妨碍他的生产，八口人的家庭便可以吃得饱饱的了。办好各级学校，反复地用孝顺父母、敬爱兄长的大道理来开导他们，那么，须发花白的人（便会有人代劳），不致头顶着、背负着物件在路上行走了。老年人个个穿棉吃肉，一般人不冻不饿，这样还不能使天下归服的，那是从来没有的事。”
孟子在这一章谈到了私有财产和仁义之心之间的关系。将“有恒产者有恒心”翻译成白话文，意思是只有拥有了房子或者土地，老百姓才能安心地过自己的生活，才有时间提高个人修养，学习仁义。如此说来，孟子是不是也觉得买房是很重要的？ 的确，拥有房产和土地是安居乐业的重要前提。但孟子还说“无恒产者有恒心，惟士为能”，百姓中还有这么一群人，他们有自己的精神操守，即便粗布麻衣贫穷一生，他们也愿意为国家鞠躬尽瘁、死而后已。因此，孟子在这里不是简单地提倡百姓买房，而是更推崇内心不以物质为转移的高洁品质。房子的确重要，但精神操守价值更高，幸福生活不能只用物质来衡量。
孟子告诉齐宣王：如果你真的想施行仁政的话，其实没那么难，最重要的是回到本体，就是最本质的问题。最本质的问题就是你能不能够让你的老百姓能够有恒产，能不能够让你的老百姓能够有闲暇去“治礼义”？这时候全国各地，这神州大地上各处的人都会涌向齐国，你的齐国不强大，不“王天下”，怎么可能呢？
在这个篇章里边，最主要的就是孟子和这些王的对话，他的目标就是给我们讲清楚什么叫作“仁政”。仁政究竟能够实行吗？仁政需要王做一些什么样的努力？其实就是那句话，“非不能也，实不为也”：如果你真的想做的话，一定是有机会能够做得到的。
孔子对仁有多种解释，但最核心的就是一以贯之地爱人。这种爱是发自内心，推己及人、推己及物的爱。
推己及人包含两个方面：“己之所欲，欲施于人” 和“己所不欲，勿施于人”。将这两个方面结合运用，是实行仁德的方法。
推己及物的爱，是一种大爱。儒家世界观认为，人和天地万物都是生命世界的一分子。无论是人类社会，还是瓦石世界，都是以共存为基础。在圣贤看来，如果我们把天地万物视为自己身体的一部分，我们会像爱自己身体一样，爱天地万物。
