【原文】
大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。
【译文】
大国要像居于江河下游那样，使天下百川河流交汇在这里，处在天下雌柔的位置。雌柔常以安静守定而胜过雄强，这是因为它居于柔下的缘故。所以，大国对小国谦下忍让，就可以取得小国的信任和依赖；小国对大国谦下忍让，就可以见容于大国。所以，或者大国对小国谦让而取得大国的信任，或者小国对大国谦让而见容于大国。大国不要过分想统治小国，小国不要过分想顺从大国，两方面各得所欲求的，大国特别应该谦下忍让。
【自解】
大邦者下流，天下之牝，天下之交也。
自解：大的国家，如同居于江河的下游一样，包容天下各种各样的事物，天下各种各样的事物在这里交汇。
牝常以静胜牡，以静为下。
自解：女性常常以安静战胜男性，安静的处于下方。
故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。
自解：所以大的国家，包容小的国家，就能拥有小的国家拥戴，小的国家，能够接受大的国家，则能拥有大国的庇护。
故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。
自解：表示包容来获取拥戴或表示臣服来获取庇护。大国家用来增强自己的实力积蓄人口，小的国家用来加入大国学习大国加的先进方式。
夫两者各得所欲，大者宜为下。
自解：这两者都各得其所，真正伟大的就是“为下”，就是妥协。
为下，在国家之间，就是包容，接收，妥协。
