济北王刘兴居听说汉文帝去了代地，想要出击匈奴，便趁机反叛，发兵准备袭击荥阳。汉文帝下诏撤回丞相的军队，任命陈武为大将军，率领十万军队前去讨伐。缯贺任将军，驻守荥阳。
七月辛亥日，汉文帝回到长安。下诏给主管的官员：“济北王背弃恩德，背叛君主，连累误导官吏百姓，犯下大逆不道之罪。济北的百姓和官吏在大军到来前就主动归顺，还献出城池投降，他们一律免罪，恢复原来的官职。曾经跟着刘兴居反叛的，后来又归顺的人，也免罪。”
八月，朝廷军队将济北军打败，还俘虏了济北王。文帝又赦免了济北地区有参与反叛的官吏和百姓。
汉文帝六年，主管官员上奏说淮南王刘长废弃先帝法令，不服从天子的诏令，居住的宫室和出入的仪仗都超出了自己的规格，还擅自制定法令，与棘蒲侯的太子陈奇密谋反叛，还派人出使闽越和匈奴，联络他们发兵，要想要取而代之。
大家商议后一致认为刘长应当判死刑，将尸体在闹市暴晒示众。
汉文帝不忍心对他用法，赦免其死罪，只废除了王位，不让他做诸侯王。
接着大臣又请求将刘长安置到蜀郡的严道或邛都，文帝同意了。结果刘长还没有到达目的地就死了，文帝很怜悯地。十六年后，文帝追尊淮南王为“厉王”，并立了淮南王的三个儿子为诸侯王。
济北王和淮南王二人先后谋反，汉文帝即位不久就遇上了这事。这两次谋反，最终汉文帝以轻描淡写的方式收场：济北王失败后，百姓官吏被赦免；淮南王按律当诛的，却只是被流放，死了尊谥号，还封了淮南王三个儿子。
这就是帝王心术，他用最温和的手段，祛除了汉初时诸侯王还在的权力，又还巩固了皇权。
刘兴居的反叛，他看到汉文帝去了代地，长安兵力减少。刘兴居作为诛吕的功臣，却不满自己的封赏，把自己封在了偏远的地方当济北王。
如今皇帝不在京城，他效仿他的父亲和哥哥，割据一方现在正是好时候。他把事情想得太过简单：趁朝廷军队主力不在，来个突袭荥阳，先占据要地，再计划下一步。
他没有想到的是，汉文帝会把丞相的军队撤回，任命陈武为大将军，率十万大军平叛。又派缯贺驻守荥阳，把自己的西进的路给堵死。
自己想要拿下荥阳，就必须将缯贺的军队打败。朝廷大军的到来，只是时间问题。
汉文帝回到长安就下诏：“济北王背德反上，诖误吏民，为大逆。济北吏民兵未至先自定，及以军地邑降者，皆赦之，复官爵。与王兴居去来，亦赦之。”
汉文帝把反叛这件事的罪状全部甩给了刘兴居，百姓与官吏，甚至原来跟随反叛的人，都是可赦免的。
当刘兴居被俘后，文帝再次下诏，赦免所有参与叛乱的济北吏民。文帝没有杀济北官员和百姓。只是将刘兴据定罪，得到了民心。
虽然这次讨伐刘兴居规模不算大，但汉文帝让人看到了朝廷的实力，也起到震慑作用。赦免官吏和百姓，既得到了民心，还让想诸侯王再也不敢用百姓来谋反了。
济北王的反叛有些突然，接下的淮南王谋反，与汉文帝自己的纵容有关。
淮南王刘长是汉文帝的同父异母的弟弟，性格骄横跋扈，据说文帝都要让他三分，也不遵守礼仪，在自己的封国不用汉法，出入的仪仗都是与皇帝规格一样，还擅自制定法令。前面讲过，淮南王杀死辟阳侯审食其，文帝也没治罪。
文帝对淮南王的纵容，让刘长有些膨胀，最后走向了谋反之路。关键刘长还与闽越和匈奴私下联络，想借助外部力量反叛。
被发现后，大家都上奏将刘长的尸体暴晒示众。结果汉文帝赦免了刘长的死罪，只废了他的王位，将其流放蜀郡。
大家是不是觉得汉文帝太软弱了，连谋反的人都没有诛灭？
其实，汉文帝用种温柔的方式才是真正杀人不见血。刘长这样从小就养尊处优，性格刚烈，骄横跋扈的人，哪里受过流放的苦。
过去的巴蜀远没有现在这样交通便利，李白不是写过蜀道难吗，可想那时得有多难。从淮南到蜀郡，路途遥远，结果刘长就死在了途中。
汉文帝得到这个消息后，还非常怜悯他。事情到这里还有结束，十六年后，文帝还追尊刘长为“厉王”，还把淮南一分为三，让淮南王的三个儿子分别封王。
这一波操作下来，文帝不仅消除了来自淮南的威胁，还在社会舆论中得到很不错的口碑：淮南王刘长按律当诛，但文帝免去了死罪，让其流放；刘长死在途中，文帝还追尊，分封刘长的三个儿子，自己做到了仁至义尽，没有对不起这个弟弟。
将淮南王三个儿子分封，把淮南封国一分为三，虽然淮南王的后世得到封赏，实则是削弱了势力，以后想要谋反，也没有实力与朝廷对抗了。
不管是前面削弱功臣的势力，还是这里两次平乱，汉文帝用的方式都是看起来温和，实则杀伤力吓人。
有句话“欲让其死必先让其生”汉文帝一开始就知道刘长的骄纵迟早都会出事。所以他一次次纵容，让其膨胀，让其一步步走向谋反的深渊，最后名正言顺地解除，还不会背上杀弟的名声。
文帝用了最稳妥的方式解除了两次反叛。这样既解决了麻烦，还得有一个仁君的好名声。
看汉文帝用“宽仁”的方式解决两次谋反，这是极具政治智慧的。
他没有用激进的方式解决，而是用一种近似于温水煮青蛙的方式一步步瓦解来自诸侯的威胁。
汉文帝在面对两次来自诸侯的反叛，他没有将其灭族，也没有坐视不管，而是用最温和的手段解决。这才是最高明的政治手段。
汉文帝在不动声色间就将所有的麻烦解决，他靠的不是武力征服，而是人心、格局赢得民心。
所以，当看懂了汉文帝的帝王心术，就会明白他为什么要这样，因为，这种杀人不见血的方式才最厉害的方式。
