汉文帝三年十月的最后一天，发生了日食。十一月，汉文帝说，此前下诏令列侯回到自己的封地，有人借口不肯动身前往。丞相是最器重的人，那就带头率领列侯前往自己的封地。
于是丞相周勃被免去职位，回到自己的封地。汉文帝任命灌婴为丞相，同时把太尉一职撤去，太尉划归丞相管辖。
四月，城阳王刘章去世。淮南王刘长和随从魏敬杀死了辟阳侯审食其。
五月，匈奴入侵北地，占据了黄河以南的地区，还劫掠百姓。
六月，文帝说，汉朝与匈奴约定为兄弟，互不侵犯边境，还赠给他们十分丰厚的财物。现今匈奴违背约定，还侵占了黄河以南的地区，不仅捕杀汉朝官吏和士兵，还驱逐守边的部族，让他们失去了家园。
现派灌婴率军攻打匈奴。匈奴退走后，文帝又调发中尉统领的精锐步兵，归属卫将指挥，驻扎在长安。
辛卯日，汉文帝从甘泉宫前往高奴，顺便又亲临太原，接见了过去代地的旧臣，还全部给予了赏赐，并免除晋阳、中都的百姓三年赋税徭役。之后，汉文帝又停留了十多天。
汉文帝在文中最前面的诏书，其矛头直接对准了丞相周勃。汉文帝温柔地说了一句，此前下诏命令列侯回到自己的封地，有人借口不肯动身。这句看似很温柔的一句，实则是在下逐客令了。
丞相是百官之首，那就给大家做个表率吧。于是免去了周勃的丞相一职，同时让灌婴做丞相，免去太尉一职，太尉归属丞相。汉文帝这是把军政之权要牢牢地握在自己的手里。
周勃是平定诸吕，拥立汉文帝的头号功臣，有着极高的威望。作为皇帝的刘恒觉得如芒在背。此时让周勃带头去封地，一是给百姓做表率，二来又名正言顺地削弱了功臣们的势力。
接着汉文帝让灌婴做丞相，平稳地过渡了权力。从这些事情来看，汉文帝的政治手腕是极其高明的。
在这年的四月，淮南王刘长带着随从魏敬杀了辟阳侯审食其。这个审食其是吕后的宠臣，他曾经权倾朝野，刘长把他杀了，这是在清除功臣和外戚的残余势力，还起到了杀鸡儆猴的作用。
汉文帝即位之初朝堂博弈暗流涌动，边疆又狼烟四起。这对汉文帝的治理整个汉朝是不小的考验。
匈奴入侵北地，占据了黄河以南的地区，还一路劫掠。面对匈奴的背信弃义，汉文帝没有像他父亲和吕后那样用妥协的方式来达到汉匈和平。
而是让丞相灌婴率军出击匈奴。这次主动出击让匈奴立刻退走。但汉文帝并没有因此放松警惕，他又让中尉下的精锐步兵归属卫将军统领，并驻扎在长安，以备匈奴来犯，又顺带震慑朝堂不安定因素。
这次对匈奴的态度，汉文帝先礼后兵，他一面维持与匈奴的表面和平，一边又绝不姑息匈奴的公然入侵，用军事力量守住疆域。
汉文帝做事，表面上看到很温柔，其实他是柔中带刚，用最温和的方式的解决最棘手的问题。
匈奴退走后，汉文帝随后主从甘泉宫去了高奴。
这是他旧有的封地，这里有他做代王时的下属。这次他都给予了这些旧部们赏赐，还免了晋阳和中都百姓三年的徭役赋税，甚至还停留了十多天。
当然，也可以说汉文帝是游山玩水，但帝王们做事，往往没那么简单，也有可能是他要巩固自己的根据地。
不管怎么说，汉文帝这次巡幸，实际上给了百姓们和他的下属们一些好处和优惠政策的。
我们能看到此时的汉文帝在不声不响中将朝中功臣集团的势力在削弱，让他的亲信替代这些功臣们。
他是在收拢权力，用灌婴作丞相来平稳过渡权力。
作何一个帝王，如果下属功高震主对他来说都不是好事，怕的是架空自己，甚至是取而代之。所以，哪怕温和做事汉文帝也如此，怕皇权旁落，怕被取而代之。
但他又不想在明面上得罪这些功臣们，所以借着列侯们去封地之事来办这事。他让丞相周勃带头去封地。其实，大家也能看出个中原由了。
汉文帝之所以在后世没有什么诟病，因为他懂得制衡，他让权力在不声不响中平稳过渡，让权力始终保持一个平衡状态，而不是用激进的方式，也就避免了外戚和功臣们的专权。
在匈奴问题上，他守得住底线，对匈奴的侵占绝不姑息，守住了王朝的尊严。
汉文帝做事，不激进，不显山露水，但就是在这些不显山露水中，悄悄解决了所有让他头痛的问题。这就是高人做事。
他是一个合格的帝王，也是一位合格的政治家。所以后世对他的评价才那么高。
