代王从自己的封地去长安即皇帝位，但在正式即位之前，他先探了一下虚实，确定不有问题，然后为了保险起，去了代邸。
大臣们按礼仪次序陪侍。并派夏侯婴和刘兴居清理皇宫，准备好迎接天子的车驾，前往代王的府邸迎接。
汉文帝当天傍晚就进入了未央宫。在当夜就任命宋昌为卫将军，统领南北军；张武为郎中令，在宫中巡逻护卫。
随后回到前殿就座。并连夜颁布诏书：“前些日子吕氏家族把持朝政，独断专权，图谋大逆不道，想要危害刘氏的宗庙社稷，仰赖将相列侯，宗室大臣们将他们诛杀，他们都已服罪。朕刚刚即位，特此大赦天下，赏赐百姓爵位各一级，赐给每百户女子牛和酒，特许百姓聚饮五天。”
汉文帝元年十月庚戌日，改封原来的琅琊王刘泽为燕王。辛亥日，皇帝登上皇位，拜谒高祖的宗庙。
右丞相陈平改任左丞相，太尉周勃升为右丞相，大将军灌婴为太尉。吕氏家族所侵夺的齐国和楚国旧有的之地，全部归还给原主。
代王刘恒的登基主路，从他踏入未央宫的那一刻，就充满了谨慎和果断。
太史公在《史记》里写道：“群臣以礼次侍。及使太仆婴与东牟侯兴居清宫，奉天子法驾，迎于代邸。”
这里的“清宫”不是指简单的打扫卫生。而是先对宫室进行彻底搜查，清除不必要的隐患。这是为了，确保皇宫中不会再有吕氏残余势力，避免不必要的意外事故。
接下来汉文帝又将他的亲信宋昌任卫将军，统领南北军，这个南北军是汉廷的禁军，掌控着京城的军事力量。任命宋昌，就是直接把京城的兵权直接握在自己手里。
张武为郎中令，因为郎中令负责宫廷安全，相当于皇帝的贴身保镖。汉文帝这样做，也是为了自己的人身安全考虑。
他做完这两件事后，才回到前殿就座，从这时以真正的皇帝身份发布第一道诏书。
从汉文帝的“清宫”到任命自己的亲信，他的每一步，都稳扎稳打。这样既为了自己安全考虑，又不给反对者留有可乘之机。
汉文帝的第一道诏书文字并不长，只有百十来字。但不要被诏书的表面福利所迷惑，其实它有更深的意义：
诏书的开篇就说“诸吕用事擅权，谋为大逆”，这既是给吕氏定罪，又是向天下宣告，大汉正统，始终是在刘氏手里。
同时他又肯定了将相列侯们的功绩，这样就是给了平叛的功臣们吃了一颗定心丸-----大臣们有功，自己不会忘记。
这样既确立他继位的合法，还安抚了一众功臣们，真是一举两得的事。
汉帝国时期，据说女子没有爵位和继承权。所以专门给女性赏赐牛和酒，这样就照顾到了没有爵位群体，也就更加体恤民众，在民众心中树立起了一个很好的名声。
汉文帝又让百姓聚饮五日，当所有的人都狂欢起来，用喜庆的氛围淡化了严肃，让百姓们记住他的好。
这种成本不高，又可以收买人心，这就是汉文帝的智慧。
他深夜下诏本身就是一种姿态。他要告诉所有人，从这一刻起，大汉的皇权已交接成功交接，一个新时代来临。
他做事不拖泥带水，没有犹豫不决，诏书既是安抚也是宣告。
登基后，汉文帝正式拜谒高祖宗庙，完成了登基的法定程序。
接着他又开始任命陈平为左丞相，周勃为右丞相，灌婴为太尉。这样的人事调整可谓极具智慧的。
陈平原来是右丞相，周勃是太尉。汉文帝把他们进行调整是暗藏玄机的：周勃在平定吕氏是首功，又在军中有极高有威望，让他为丞相，等于把他从管理军事的长官调到了文官岗位。汉朝以右为尊，这样既让周勃得到了最高的荣誉，还削弱了他的兵权。
陈平本身是文臣，虽然由右丞相调到了左丞相的位置，但他依然在决策层，不会引来功臣们的不满。
灌婴任太尉。这样一来，各方利益都得到了平衡，也不会出现动荡。
汉文帝的克制、谨慎与仁厚，让大汉经历吕族之乱后，得到了休养生息，逐渐恢复元气，为后面的文景之治和武帝的开疆拓土打下坚实的基础。
汉文帝，这位新任皇帝，用他的政治智慧让大汉走向了一个新时代。
