第十一章
晨光从饭堂东侧那排高窗倾泻进来。窗子窄而高，上半部镶着菱形玻璃，下半部是磨砂的。初升的太阳把玻璃染成了蜂蜜色，暖暖的，像一层薄薄的纱铺在长长的橡木桌上。
饭堂在老教堂的侧翼，从牧师住所穿过一条短廊就到。这里原本是阿斯迈尔用来招待远道而来的教友的地方，但灰溪镇太小，远道而来的人太少，大多数时候只有他一个人坐在这里。艾莉来了之后，对面多了一个人。莱瑞斯和蕾拉来了之后，长桌的两侧终于坐满了——虽然只有三个人，但他们坐在一起，并不是隔得很远。
艾莉头发还没扎，乱蓬蓬地披在肩后，睡眼惺忪，像一只没睡醒的小猫。尽管如此，她依然把托盘里的东西一样一样摆到长桌上。切好的黑面包，边缘烤得焦黄。陶罐装的蜂蜜，罐口封着一层蜡纸，她用刀尖挑开。还有一壶热牛奶，壶嘴冒着细细的白气，奶香混着柴火的味道，在饭堂里慢慢弥散。
莱瑞斯掰了一块面包，蘸了蜂蜜，塞进嘴里，嚼着，眼睛眯起来。“格蕾塔的黑面包太硬了，但她的蜂蜜真不错。”
“这是教堂的蜂蜜。”艾莉说，“阿斯迈尔老师养的蜂。教堂后面有三个蜂箱，他走之后我一直都在照顾它们。”
莱瑞斯又蘸了一块。“替我跟阿斯迈尔说谢谢……哦，还有蜜蜂。”
艾莉笑了，酒窝很深。她倒了一碗热牛奶，吹了吹，然后把碗推给蕾拉。“蕾拉，你喝。”
蕾拉接过喝了一口，打量着艾莉，“昨晚上没睡好？”
“嗯……我梦到了……撞树……胳膊疼……腿也疼……腰也疼……”艾莉揉了揉胳膊。
莱瑞斯轻笑道，“你昨天撞得是树，不是山。”
“可树也很硬啊。”
蕾拉站起来，走到艾莉身后，“你不是没睡好，是睡太晚吧？昨天半夜我听到你房间门响，是那个时候才回来吗？”说罢伸手按在她的肩膀上。金色的光亮了一下——很轻，只是缓解酸痛，不是治伤。
“我在地窖查阅老师的笔记——啊……”艾莉发出一声舒服的叹息，“好多了……谢谢你，蕾拉……”
“不谢。”
“你真好……”艾莉趴在桌上，侧过脸来看着蕾拉，“你比莱瑞斯好，莱瑞斯只会笑话我。”
“喂。”莱瑞斯反驳，“那是关心你。”
“关心我什么？”
“关心你的心情。”
艾莉眨了眨眼，没接话。但她看了莱瑞斯一眼，又看了蕾拉一眼，然后默默地把脸埋进了胳膊里。
莱瑞斯从口袋里掏出那枚铜护符——“看守”。他把护符放在桌上，用指尖推着它，在橡木桌面上慢慢转圈。铜面在晨光中泛着暗黄色的光泽，那只眼睛的图案一明一暗，像在眨眼。
蕾拉又喝了一口牛奶,“艾莉说它是一把钥匙，所以我们要去给它找一把合适的锁？”
莱瑞斯拿出羊皮纸地图铺在桌子上，上面画着“锁”的位置——一个菱形符号，在灰溪镇的东南方向，“艾莉，你去过这附近吗？”
艾莉抬起头，眼睛开始发亮，“我没去过，但阿斯迈尔老师去过，我读了他的笔记。”她不知道从哪翻出一本旧笔记，翻了一页，“这里！镇子东南，走大约半天，进入国王森林腹地，荒草丛生，荆棘遍地，”又翻了几页，“还有这里！他还画了这里有一棵歪脖子的橡树，这里有一条干涸的溪沟，这里有一堆乱石，像一只蹲着的狗。”
莱瑞斯和蕾拉相视一笑，随后继续看着面前滔滔不绝的小探险家。
艾莉指着笔记上那堆潦草的符号，像是小女孩向同伴们炫耀新衣服，“老师说如果走对了，就能在那边看到一根石柱。灰白色的，一人高。上面写满了……古代精灵语？”
莱瑞斯把护符抛向空中又接住，“恐怕那就是我们要找的地方。艾莉，你帮了大忙。”
艾莉仿佛注意到了自己的失态，脸微微发红，“没……没什么。我在战斗中帮不上什么忙，所以只能……多做些我能做的。”
莱瑞斯微微一笑，“别这么说。我们一路走来，靠的不光是武士的剑、诗人的嘴，还有学者的头脑。”
“听起来诗人是最没用的。”蕾拉评价道。
出了灰溪镇的东门，往南拐，路越来越窄。石板路渐渐变成了小路，最终被野草和荆棘覆盖。野草长到膝盖，荆棘勾着衣角，脚下是松软的腐殖土，踩下去会陷一个浅浅的脚印。国王森林中的树都很老，树干上长着青苔，青苔上爬着藤蔓，藤蔓上挂着不知道死了多久的枯叶。阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在地上，像碎了一地的金币。
“你确定是这边？”蕾拉问。
莱瑞斯掏出阿斯迈尔的地图，对照了一下太阳的方向。“确定。‘锁’的标记在芦苇塘的东南方向，大约……这里。”他的手指点在地图上那个菱形的符号上。
“看来艾莉说的没错，确实没有路。”蕾拉拔出长剑，走在最前面，用剑刃拨开挡路的荆棘和灌木。她的链甲在晨光中闪着银色的光，像一面移动的盾牌。艾莉跟在中间，木杖戳在地上，小心翼翼地避开被蕾拉砍断的枝条。
走了大约两个小时，地形开始变化。树林变疏了，地面开始隆起，出现了一些低矮的、圆形的土丘，以及被什么东西翻过的痕迹。
“这里有人来过，”蕾拉用手指拨开一丛野草。草根下面，是松软的、被翻动过的泥土。“不是最近。但也不是四百年前。”
“阿斯迈尔老师？”艾莉问。
“也许。”蕾拉站起来，继续往前走。
艾莉的手一直按在背包上，背包里有阿斯迈尔的笔记。她的眼睛在找那棵歪脖子的橡树。找到了。树干向左歪，树枝向右伸，像一个人在招手。阿斯迈尔画的就是这棵树。
他们走了过去。他们已经走了很久，艾莉的腿开始发酸，但她没有喊停。蕾拉也没有停，但她走到了艾莉的左侧，那里有一丛荆棘，刺很长，会勾住艾莉的教袍。她用自己的链甲挡住了那些刺。艾莉没有发现。莱瑞斯发现了，他没有说。
太阳从东边移到了南边。影子变短了，又变长了。他们走过了那条干涸的溪沟，走过了那堆像蹲着的狗的乱石，走过了阿斯迈尔地图上画过的每一个标记。
又走了大约半个小时，树林突然开阔了。他们面前出现了一片空地，地面上有火烧过的痕迹，四处散落着焦黑的木桩、灰烬以及散落的石块。
空地的中央，竖着一根石柱。
大约一人高，四方形，顶部有一个凹陷，像是什么东西被挖走了。石柱的表面刻满了符号。
“这是……”莱瑞斯凑过去，用手指轻轻触摸那些刻痕，“远古精灵语。”
“说了什么？”艾莉问。
莱瑞斯眯着眼睛，一个字一个字地念，“‘此地……封印……之门……勿……开……’”他停下来，皱起眉头，“后面看不懂。有些字磨损了。”
“勿开，”蕾拉重复道，“不要打开。打开什么？”
“锁。”莱瑞斯说。
他走到石柱后面。背面也有刻字——或者说刻图。一个圆圈，里面画着一条波浪线。圆圈下面，画着一个人形，跪着，双手举起。
和芦苇塘水底石台上的雕刻——一模一样。
“锁在这里，”他说，“但‘锁’不是一把锁。是一扇门。”
“门后面是什么？”艾莉的声音有点发抖。
“或许是我们想要知道的一切。”
莱瑞斯回到石柱的正面，看着顶部那个凹陷。
形状是方形的，大约手掌大小，深度约一寸。凹陷的底部是平的，刻着一个符号——一只眼睛，被三角形的边框包围。
“看守。”他从口袋里掏出那个铜质护符，对比了一下。
形状一模一样。
他把铜质护符放进石柱顶部的凹陷里。严丝合缝，像是它本来就该在这里。
石柱震动了一下，像是有什么东西在内部苏醒了，正在慢慢地、笨拙地，朝他们的方向“看”了一眼。
石柱表面的刻字开始发出月光般柔和的光。光沿着刻痕流淌，从顶部到底部。随即石柱底部的地面裂开了一条缝，一块石板向一侧滑开，露出下面的台阶。台阶向下延伸，消失在黑暗中。
莱瑞斯轻声说，“门开了。”
蕾拉第一个走下去。盾牌举在前面，长剑横在身前。链甲在黑暗中发出细微的金属摩擦声，每一步都踩得很稳，像在丈量黑暗的深度。
莱瑞斯跟在后面，左手举着提灯，右手握着“戏谑”。艾莉跟她后面，一只手拉着他的背包带，另一只手握着钉头锤。她的呼吸很轻，但能感觉到她的手指在微微发抖。
岩壁上凿出来的石阶向下延伸，一级，一级，又一级，边缘被岁月磨得圆润，踩上去不硌脚，但每一步都发出沉闷的回响，像有人在很深的地方敲鼓。烛光从莱瑞斯手中的牛眼提灯里漏出来，照在两侧的石壁上，壁面是湿的，有水珠从看不见的缝隙里渗出来，在烛光中一闪一闪的，像眼泪。那些水珠不知道渗了多少年，渗成了细流，细流在台阶的边缘汇成薄薄的水膜，水膜反射着烛光，把黑暗染成深不见底的琥珀色。
越往下，空气越沉。像走进了一潭静置了太久的水，在三人的皮肤上，鼻腔里，耳膜上不依不饶地压着。温度在一级一级地降，每走一步，凉意就从脚底往上爬一寸，从脚踝爬到膝盖，从膝盖爬到大腿，从大腿爬到腰。等爬到胸口的时候，一扇大门隐约出现在众人眼前。
从台阶的尽头远远望去，是门的轮廓。一扇冰冷的、仿佛会吸光的门。灯光照在门面上，像照进了一口枯井，光被吞进去了，没有反射，没有回音。
“前面好像有扇门，但是太黑了，看不清楚”。莱瑞斯说，他的声音也像投入了枯井，被那扇门吸了进去。
“我……我可以试试”，艾莉深吸一口气，双手合十，指尖抵住额头，“知识之主，照亮未知之路。”
舞光术
她的指尖亮了，四团光球从她的指尖浮起来，悬在空中，晃了晃，随后飘向前方，像四盏问路的灯笼。
一阵嗡鸣声响起，翅膀扇动的声音。
一只生物从光里渗了出来，它的身体是半透明的，像一片被月光浸透的枯叶，翅膀上布满了银白色的纹路。它的体型很小，像一只悬浮在空中的猫，只是拥有林中仙子的上半身，同时长着蟋蟀般强壮有力的后腿。
艾莉发出了一声尖叫，“这是什么？”躲到了蕾拉的后面。
“不要怕，这看起来是林布哥，”莱瑞斯借着舞光术的光亮辨识出了那只生物，“一种调皮的小生物，一般不会伤人，喜欢开玩笑和恶作剧。”
“听起来跟你合得来。”蕾拉说。
“是的，但它们一般是蓝色或者绿色的，翅膀就像蜻蜓……”莱瑞斯盯着那生物银白色的翅膀，表情转为困惑，“这一只……不大一样？”
林布哥的眼睛也是银白色的，仿佛没有瞳孔，但它在看着莱瑞斯的胸口，发出了一声尖尖的声音，“走……”
莱瑞斯双手交叠，放在心口，作出一个代表和平的手势，“听着，小朋友，我们没有恶意，只是……”
“拿走……”林布哥的身体开始发抖。翅膀上的银白色纹路变成了暗红色，像血管，像伤口，像永远结不了痂的疤。
莱瑞斯忽然意识到，它看的不是胸口，而是藏在那个位置的手环。
林布哥发出一声尖啸，像一颗微型流星一样砸向莱瑞斯的胸口，带着近乎疯狂的恨意砸向银手环的位置。
“小心！”蕾拉迈到莱瑞斯身前，举盾上挡，“这就是你说的无害的小生物？”
林布哥没有撞上盾牌，它像游隼般敏捷地擦着盾牌的边缘飞了过去，在空中转了个弯，换了个角度又向莱瑞斯——或者说银手环冲来。
莱瑞斯没有退。他双剑交叉，刀刃朝外，迎着那团暗红色的光踏前一步。
剑刃和光碰撞的声音像是哭声，很轻，很短，像有人在梦里抽噎了一下。林布哥的冲击被双剑架住了，它的身体悬在莱瑞斯面前不到一尺的地方，翅膀上的光在剑刃上摩擦，溅出银白色的火星，像是梦的碎片。
“你恨这个手环？”莱瑞斯的声音不大，但很稳。他的双臂在抖，剑刃在颤，但他没有退。
林布哥发出尖利的叫声。它的眼睛盯着莱瑞斯的胸口，盯着那个银手环的位置。那个锁住七岁小女孩梦的银色手环。
“戏谑”的剑刃从双剑交叉的缝隙中刺出，没有瞄准要害，而是刺进林布哥的翅膀根部与异常光芒的“连接点”，试图去剪断一根看不见的琴弦。剑刃刺进去，没有血，只有光。银白色的光从伤口里涌出来，像泉水，像眼泪，像那些被压抑了太久、终于找到出口的东西。林布哥发出一声尖叫，它捂着翅膀，退后了几步，身体在石台边摇晃。
莱瑞斯揉身而上，挥出另一剑，“哀泣”的剑刃划过林布哥的另一只翅膀，绿色的酸液渗进光里，发出“滋滋”的声音。酸液烧掉了林布哥身上那些不该存在的恨意。它的翅膀上的暗红色纹路开始褪色，变成银白色，又变成透明的。
林布哥落到了地上。
蕾拉和艾莉上前查看，只见一个小小的、长着蜻蜓翅膀的精类生物蜷缩在地上，像只找到了窝的小猫一样，安静地睡着了。
“这是怎么回事？”艾莉问，声音因这个小生物没有受到严重伤害而带着一丝喜悦。
“它是本来是个无害的小东西，这没错，”莱瑞斯看了看地上那具小小的身体，“但有什么东西附到了它的身上，我观察到那异常光芒不属于它的身体，就擅作主张给他做了个小手术。”
“莱瑞斯，”蕾拉忽然想起了什么，“你还记得芦苇塘岸边的痕迹吗？巨魔在等的那个东西，赫尔曼说那是……”
“梦的碎片，”莱瑞斯接到。“想想那个巨魔，可能它会对一些生物有吸引力，再附着到他们身上。不过巨魔那天没有等到它，它等到的是我们。”
“等等！我知道了！你们说的是梦形！”艾莉的眼睛在舞光术的幽光中闪闪发亮，“我在阿斯迈尔老师的研究笔记中读到过！它是水下的小女孩——也就是伊莱娜梦溢出的一小部分，每当月圆之夜就会爬上岸，留下银色的痕迹，发出孩子似的啼哭。所以近些年很少再有人敢往芦苇塘跑了，老师也是因为这个开始研究芦苇塘的。”
“而这个可怜的小东西不幸成了受害者，”莱瑞斯指了指地上的林布哥，“这也解释了为什么它那么恨这个手环，那个梦形附在它身上，而手环封印了伊莱娜的梦几百年。”
艾莉取下披风盖在林布哥身上，“睡吧，睡吧，你只是一个迷了路的小仙子。”
“它不会有事儿的，”莱瑞斯安慰道，“睡一觉就好了，睡醒了它就会飞走，不会记得经历的这一切，继续去偷某个倒霉蛋的午餐去了。而我们，”他拎起提灯，看向那扇门，“还有一扇门要进……”
三人朝那扇门走去。门上的铁环是两只手，手指并拢，掌心朝外，像是推门的姿势，又像是拒客的姿势。铁环上锈迹斑斑，像干了许多年的血。提灯照亮了门上的刻字——是通用语。很新的通用语，新到能让人辨认出笔迹。
“这是阿斯迈尔老师的笔迹！”艾莉惊呼。“老师果然也来到了这里！”
莱瑞斯猛地一震，凝神看去。
门后乃深渊之本质，与封印之真相。
下面还有一行。
吾与银弦共究谜题，试求真名。
最下面还有一行，似乎是被划掉了，看不清楚。
莱瑞斯的心脏像是被一只巨掌猛地攥住，又狠狠松开，“银弦……我妈……她也到了这里，和阿斯迈尔一起……”他的声音微微发颤，“深渊的本质……封印的真相……他们，他们已经研究到这一步了。”
蕾拉把手轻轻搭在他的肩膀上，是安抚，是支撑，亦或是仅仅让他感受到自己的存在，她柔声道，“冷静点，莱瑞斯，他们来到过这里寻求真名寻求真相。而我们，也要接近真相了。”
莱瑞斯抬起头，感激地看着她，“嗯，真相就在门后面。”
艾莉看起来既紧张又兴奋，想说点什么又把嘴闭上了——她发现自己喉咙发紧，说不出来。
莱瑞斯抓起她的手，又抓起蕾拉的手，将三人的右手握在一起，“我们一起进去，一起看看真相到底是什么。”
艾莉胡乱地点点头，仿佛根本没意识到他在干嘛；蕾拉猛地将手抽回，微光下，莱瑞斯看到她耳根红了。
莱瑞斯伸手推门，指尖触到铁环的瞬间，感觉到的不是金属的冰凉，是“空”——像碰到了不存在的东西，但指尖确实被硌疼了。没有听到响声，门轴的声音仿佛被黑暗吃掉了。门开了一条缝，光从门缝里挤进去，照出了一间小石室，以及一张石台。
然后他看见了那本书。
石台表面有一个浅浅的凹槽，那本书的封面和凹槽边缘严丝合缝，像从石头里自己长出来的一样。他试着拿起来，拿不动。仿佛书不想离开这里，它在石台上待了很久，久到石头记住了它的形状，久到它觉得自己就是石头的一部分。
封面是皮革的，但不是他见过的任何一种皮革。摸起来像皮肤，像丝绸，像一片被月光浸透的云。封面上没有字，没有图案，没有任何标记。
莱瑞斯看向蕾拉和艾莉，从她们的眼睛中读出了期待。艾莉就像一只跃跃欲试的小鹿；而蕾拉，虽然表面平静，但那双碧绿色的眼睛里也闪耀着冰山下的火焰。
他翻开封面，纸是半透明的，薄得像林布哥的翅膀。纸张上似乎有某种看不见的纹路，像是某种语言的轮廓。他翻页的时候很轻，怕弄破，但它比看起来结实，就像被时间泡了几百年，泡出了韧性。
第一页是空白的。
莱瑞斯往后翻。
第二页也是空白的。
莱瑞斯快速翻了几页。
第三页，第四页，第五页。整本书都是空白的。
莱瑞斯瞳孔骤缩，嘴唇微张，他看向两个同伴，骇然道，“空的？”
看到的是与他相同的吃惊与失落。
“怎么会？阿斯迈尔明明说……”莱瑞斯感觉喉咙发紧。
“我知道了！”艾莉忽然蹦了起来，双手合十抵在前额，“知识之主，显明未知之路。”指尖一亮，碰到了书的封面。
鉴定术
没有字，没有变化，甚至没有声音。空白的书页仿佛咧着嘴无声大笑，嘲弄着这个不知深浅的小祭司。
艾莉眼中的光随着她指尖的光渐渐熄灭了，她坐在地上，把头埋进胳膊里，头顶的丸子髻微微颤动，像一只受惊的绒球。她拼命忍着不掉下眼泪，只有肩膀一耸一耸的。
蕾拉过去搂住了她，虽然她自己也难掩满脸的失望。
沉默。
过了良久，莱瑞斯缓缓解下鲁特琴。手指搭在琴弦上，拨了一下。琴弦在石室里嗡鸣震动，回声在墙壁间荡来荡去，像有人在水底敲钟。
艾莉抬起头，泪眼朦胧地看着他。蕾拉的手松开了。
他开始弹。很轻，很慢，像月光落在云朵上。第一个音符出来的时候，艾莉的眼泪掉下来了。
第二个音符，第三个，第四个。曲子慢慢变了，一点一点地，像天亮。
琴声从慢变快，从轻变重，越来越欢快。
他开口唱。
石室台阶深又长，走了百级心发慌脚下打滑摔一跤，艾莉吓得直喊娘蕾拉拔剑要照亮，我说别急别莽撞前面有本旧皮书，翻开一看——白纸一张
艾莉愣住了。眼泪还挂在脸上，嘴已经张开了。不知道该不该笑。
书没长牙不咬人，旁边倒有只小翅膀瞪着大眼冲我来，嘴里喊着“拿走，别放”我抽双剑挡一挡，火星溅得像烟花放打完架来翻书页，密密麻麻——全是白忙
蕾拉的嘴角动了一下。只是动了一下。
蕾拉蕾拉别紧张，梦的碎片放一旁巨魔你都敢硬扛，还怕一只蝴蝶膀？艾莉艾莉别发抖，老师你都等了三年结果找到本空白书，连个标点都不见
艾莉“噗嗤”了一声，忍不住了。她用手捂住嘴，肩膀一抖一抖的。眼泪还在流，但她笑了。
我莱瑞斯最倒霉，下水挨刀还被骗手环揣了好几天，最后发现是场练石台上的书没字儿，小仙子却已睡酣拍拍灰来往回走，门在身后轻轻关
地下石室都闯过，白忙一场算什么月亮照常升又落，篝火暖了就不饿且歌且笑且举杯，明天太阳还红火至少我们还活着——来，把杯子满上再说
蕾拉没有笑，但她走到石台边，拿起那本空白的书，翻了几页。不是在看字，是在摸纸，似在感受纸张间蕴含的能量。“它不是空白的。我想我们找到了答案，只不过可能现在还看不到。”她把目光转向两名同伴，目光依旧坚定，“我们可以把它拿回去继续研究什么的……而且还记得么？阿斯迈尔的最后一个标记，礼物？”
艾莉抬起头，看着蕾拉。“……礼物？”
“没准那就是看到答案的礼物。”
莱瑞斯弹完了最后一个音符。“聪明的小姑娘，”他的手停在琴弦上，石室安静了。烛火跳了一下，像是也在听。“我相信，阿斯迈尔和我母亲指引我们来到这里，我们的努力不会白费，他们的努力也不会白费。”
他站起身，“走了，回去，吃饭，喝酒，好好睡一觉，明天又是新的一天。”他顿了顿，“不过先去看看那个小家伙怎么样了？”
艾莉“啊”的一声，跑去门口。
她的斗篷还在。
林布哥已经不见了，飞回了它该去的地方。
