若人生一直非黑即白，那么世界将少了一半乐趣。但很不幸，这本书的主人公——欧维，就是这般非黑即白的人。作为一个五十多岁的退休老人，他每天的生活就是督查小区人们的生活是否有在遵守社区规定。在每一个清晨，他会准时起床，给自己泡上研磨咖啡，读完今天的报纸后，带着自己记录违规的小本子出门，检查邻居是否有按照规定停靠车辆，检查自行车库是否有按照规定那样准确摆放，等等等等……可以说，欧维是一个说一不二的老古董，他对万事万物有着自己的原则和坚持，并绝对的当仁不让。而这样的性格很大一部分源自于他朴实和沉稳的父亲。虽然欧维的童年生活十分贫穷，但在精神上却十分富足，母亲的温柔，父亲的深沉，与现实的贫穷，让欧维早早就变成了一个十分优秀的小大人模样。他成绩优异，尤其擅长数学，逻辑与数字成为他世界中最令人安心的事物。但好景不长，随着母亲的病逝与父亲的事故，让欧维的人生经历了一个大起伏。欧维说一不二的性格让他博得了父亲上司的赏识，他得以继承父亲的职位在铁路上继续工作，然而有一些小人十分看不惯他和他父亲那十分正直的作风，最终，因房子被大火烧毁，欧维决定抛弃现有的一切，到一个新的城市继续发展。在通往新城市的火车上，他结识了此生挚爱——索尼娅。对于自闭内向的欧维来说，富有学识又落落大方的索尼娅正如同他的救赎一般，给他非黑即白的世界点缀了全部的色彩。两个人相爱并结婚，但索尼娅不幸早逝于癌症，先一步离欧维而去。世界灰暗的欧维本打算追随挚爱的后尘，与她早早相会，但新的邻居和朋友又给他添了一系列他“忍受不了”的麻烦。于是，本打算自杀的欧维，被各种各样或大或小的事情填满了生活，他帮邻居的妻子学会了开车，收留了天天留在他家门前的小猫，收留了因为同性恋而被排挤的妻子的学生，让更多的人加入了他为维护社区规定而自发的巡逻。欧维的生活被各式各样的事物所填满，他不再有自杀的念头，并“决定先好好享受生活”。在一个下了雪的冬天，邻居发现具有强迫症的欧维今晨并没有出来扫雪，进入欧维家一看，老人已经躺在床上死去了。他的面容安静而祥和，没有痛苦也没有悔意。他的葬礼举行在教堂里，教堂座无虚席，全是为欧维的逝去而悼念的人，他们遵照了欧维的遗嘱所吩咐的那样，“葬礼在教堂举行”“和妻子葬在一起”“让我的猫每天吃两顿金枪鱼”“维护社区的和平”。
这本书乍一看平淡无奇，但实际上，通过喜剧一般的故事勾勒出悲伤的内在情感，让温暖与寒冷交替进行，让读者边哭边笑。欧维的固执与坚持在很多时候看来似乎是一种没有必要的行为，而这正反映出了欧维对于生活拥有近乎十二分的执著和认真。邻居虽然各有好有坏，但他们与欧维，最终互相接纳彼此、理解彼此，使双方互相走进彼此的内心。作为欧维的南柯一梦的存在，索尼娅，她每一次的出现都总是给欧维带来梦境一般的，关于过去的美好岁月，这让欧维在每一个孤独的日夜中得以一丝安慰，也间接的成为了欧维活下去的寄托和希望。或许，无论对于谁来说，活着无非就是向着自己的寄托奔赴，一旦照耀天空的那个太阳从地平线沉沦而去，人生似乎就失去了光彩。在痛苦中不言不语的坚守那过去的美妙回忆，这是欧维的伟大之处，也是欧维的悲伤之处。邻居和朋友的出现，让欧维那心如死灰的指望又重新复燃。有时，久伴寒冬的人只奢望一点温暖，因为那一点温暖足够他们走出严寒，生活也是如此，沉沦又挣扎复又沉沦又挣扎，人生不过是这行字的概括，却勾勒出万千光影。
