草原上的格桑花姑娘

民国中期，山西人崔俊礼效仿他人走西口，跟随表哥前往乌里雅苏台草原谋求差事。

此前，崔俊礼与同村女子程英情投意合，婚期原定在一个月后。在这节骨眼上要离开，实在显得不负责任。果不其然，程英坚决不让他走，哭诉道：“你去那儿干啥？我该如何是好？”

“哪怕是去寻魂也得去！我顾不了你了。”崔俊礼执拗地跟着表哥启程了。

抵达乌里雅苏台，站在河边时，一方手帕飘落在崔俊礼眼前的格桑花上。手帕洁白，上面绣着走西口的路线图，还标注着市场、大车店、兵营等地点。表哥告知，这手帕是本地女子在驿道上卖给过往客商的，估计是哪位客商不慎遗失，并非稀罕物件。

崔俊礼对这块手帕颇为喜爱，又考虑到它能当作地图使用，便将其收进怀中。

忽然，一阵大风刮来，一辆马车从身后驶来。车上执缰绳的是位俊美少女，她招呼崔俊礼上车。崔俊礼本想征求表哥意见，却发现表哥已不见踪影。少女催促道：“俊礼，快上来！”话音刚落，崔俊礼就被拉上了车。

马车在一家名为“茂源”的大车店门口停下。崔俊礼顿感似曾相识，少女接着说：“俊礼，赶紧把车上的生烟卸下来，你今天是怎么回事？”

崔俊礼打量自身，不知何时竟换上了伙计的短打服饰。他记得，和表哥同行时，自己穿的是长袍马褂。他满心疑惑地问少女：“你是谁？为何带我来这儿？”少女回答：“我是苏美伦呀，你在我们大车店当伙计都两年了！”

这家大车店主要依靠牛车、骆驼，为过往客商提供服务。崔俊礼回忆起来，“茂源”的老板姓苏，夫妻二人仅有一女苏美伦，她素有“格桑花”的美誉。没错，当年正是表哥介绍自己到这家店打工的。此刻，崔俊礼有些恍惚，不确定自己究竟是谁。他伸手到怀里掏那块捡到的手帕，却怎么也找不到了。

就像程英说的那样，自己真像是来寻魂的，连自己是谁都快弄不清了！

晚饭后，苏老板突然对崔俊礼大发雷霆，直言：“你就别痴心妄想了，我绝不可能让女儿嫁给你！”崔俊礼瞬间愣住。苏美伦急忙冲出来，坚定地说：“爸爸，我非他不嫁！”

崔俊礼凝视着苏美伦，心中涌起一股爱意。他紧紧握住苏美伦的手，说道：“除非我死，否则谁也别想把我和美伦分开！”

就在这时，门外传来一阵马蹄声。只见几匹高头骏马奔腾而来，马上的士兵皆腰带刀剑。为首的“招风耳”兵头翻身下马，挥舞着砍刀叫嚷：“苏老头，听说你有个女儿，号称什么格桑花，赶紧交出来！不然休怪我不客气！” 苏老板急忙说道：“我女儿早已许配人家，求您高抬贵手放过她！”话音未落，招风耳一把揪住试图逃跑的苏美伦，举止轻薄。跟随招风耳的士兵们见状，发出阵阵淫笑。

目睹女儿遭受这般屈辱，苏老板朝着崔俊礼大声呼喊：“我女儿就托付给你了！你们赶紧跑！”崔俊礼应道：“好！”趁着士兵们还没回过神，他与苏美伦一跃跳上一匹高头骏马，迅速消失在茫茫黑夜之中。

天亮时分，崔俊礼独自返回大车店打听情况，所幸并无严重变故。苏老板解释说，那帮士兵昨晚在别处饮酒，听闻了苏美伦的芳名，便起了歪念，想来占些便宜。接着，苏老板又道：“唉，如今这兵荒马乱的世道，崔俊礼，我同意把女儿许配给你了！”

新婚之夜，宾客刚刚散去，那帮士兵竟又不请自来。崔俊礼双眼泛红，怒喝道：“招风耳！敢不敢与我单挑？！”

招风耳一脸嚣张：“有何不敢！”言罢，便与崔俊礼一同来到大车店外。火把点亮，二人各自挥舞着一把砍刀，展开激烈搏斗。十几个回合下来，招风耳渐渐落入下风。崔俊礼使出最后一招“羝羊触蕃”，刀尖稳稳抵在招风耳胸口，随后故意停住。招风耳身形定住，不敢再有丝毫动作。崔俊礼大声呵斥：“你输了！今后若再敢骚扰百姓，我定去你们将领处告状，让你接受军法处置！”

招风耳无奈，只得带着士兵们灰溜溜地逃离。

苏老板见状大喜，拍着崔俊礼的肩膀问道：“好女婿，你何时练就这身武功的？”崔俊礼回答：“我父亲生前在山西经营武馆，我自幼便学习武艺。”

新婚次日清晨，邮差送来一封信，是程英所写，信中告知崔俊礼，他的母亲病危，催他速速返回。由于生长在草原的苏老板夫妇和苏美伦都不识字，崔俊礼有未婚妻一事便得以隐瞒。崔俊礼告知苏美伦一家：“我母亲病危，我回山西一趟，之后再回来。”

临行前，苏老板交给崔俊礼三百两白银，嘱托他回来时，顺路捎一车砖茶和生烟回来售卖。彼时，砖茶和生烟在乌里雅苏台极为畅销。

崔俊礼回到山西大同后，意外发现自己的武功竟消失得无影无踪，他绞尽脑汁也想不明白原因。料理完母亲的后事，崔俊礼决定为母亲守孝三个月，之后再返回乌里雅苏台。

崔俊礼借守孝之名，毫无迎娶程英的打算，对程英的态度更是冷淡疏离。程家对此气愤不已，主动提出解除崔俊礼与女儿的婚约。程英伤心欲绝，哭骂道：“崔俊礼，你这个负心汉，我就算死也不会放过你！”

守孝期满，崔俊礼准备回苏家，却发现难以买到计划捎回大车店的砖茶和生烟，无奈之下，他只好带着苏老板给的三百两白银返回乌里雅苏台。然而，眼前的景象让他大为震惊，曾经热闹的乌里雅苏台如今只剩一片废墟，人烟寥寥，尽显荒凉。一位老婆婆告诉他，早在 1917 年，外蒙叛匪逼迫乌里雅苏台将军奎芳弃城返回内地后，这座曾享有“朔漠之间一都会”美誉的买卖城便沦为一片荒芜之地。 崔俊礼不自觉地沿着乌里雅苏台河岸前行，很快寻到了当初与表哥一同捡到那方手帕的那片格桑花丛。他在怀里一阵摸索，竟真找到了当初捡到的手帕。仔细端详，手帕上意外出现“茂源”大车店的字样与图案，而在“茂源”门口，竟站着一对男女，定睛一看，正是自己与苏美伦。

崔俊礼不禁喃喃低语：“美伦，你究竟去了哪里？为何我和你会出现在这手帕之上？”

“俊礼，你上次离开后，兵匪再次来袭，他们……玷污了我，我唯有自刎以保清白，鲜血洒落在草地上，灵魂化作了格桑花。”眼前的格桑花竟说起话来，又接着说道：“见你来到大草原来寻魂，我便用马车带你经历了一趟前世。”

崔俊礼凝视着格桑花，眼眶中涌出两行热泪。新婚仅仅一夜，却已阴阳两隔。怪不得自己从心底对大草原充满向往，原来前世深爱的格桑花姑娘就在这片草原。这手帕上呈现的，皆是自己的前世。

当崔俊礼回到家乡，刚走进村子，一顶花轿擦肩而过。往轿内一瞧，新娘正是程英。就在此时，他身上的手帕不慎掉落，手帕上的苏美伦发声提醒：“俊礼，当初你决然抛弃程英，她曾放言即便死也不会放过你，你可要多加小心……”

崔俊礼听闻，顿感毛骨悚然。只见装扮成新娘的程英飘然而至，她冷笑一声：“崔俊礼，方才你看到我花轿的那一刻，你已然成了鬼，我已吸走你的元神。我亦是鬼新娘。与你退婚之后，我无颜再嫁他人，你清楚，我的身子已交付于你。无奈之下我只能一死。刚刚，我嫁给了掌管生死档案的鬼官，你的生死档案已被我拿到并藏了起来。你拿不到生死档案，便永远无法跨越刀山火海去投胎为人！”

崔俊礼焦急喊道：“我确实有负于你，如今你已要了我的命，又何必再这般惩罚我？”

“自古痴情女子总被负心汉辜负，痴情女子的逝去连草木都会为之落泪，而负心汉的性命却轻如鸿毛！再者，爱得越深，恨得越切，所以，你必须承受更多报应！”

“你们都出来吧，谁能让崔俊礼乖乖做奴仆且花招最多，谁就能优先拿到生死档案去投胎！”程英张狂大笑道。刹那间，无数如灯笼般的绿色眼睛将崔俊礼团团围住，一只只尖利的黑爪子纷纷伸到他面前。原来是那些在阴间暂时无法投胎的游魂野鬼们，都来争抢抓他去做奴仆了……