“补偿”一词最早出现在阿德勒心理学中，是精神分析学常用语。“补偿”的概念大致为，人们面对自己生理上的缺陷或心理上的自卑，选择发展自己其他方面的长处，优势，赶上或超过他人，以获得自尊心。阿德勒认为每个人天生具有自卑感，这种自卑感促使人们激发“追求卓越的需要”，于是调动“补偿”心理防御机制，达成反败为胜的目标。
司马迁面对身体上的缺陷，转而在思想和意志上补偿，写出了“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》，爱迪生面对失聪的打击，转而在工作上补偿，发明了电灯，电话，发电机等等，阿德勒本身也是个例子，他从小驼背受歧视，但最后实现了自我超越，在心理学领悟有自己的独特见解。
补偿并不一定都是好事！事物都是矛盾的事物，有好的一面，也有不好的一面。你是正向积极地建设，还是消极破坏性的应对。如果一味地强调变强，过度地心理补偿，可能会加剧内心的脆弱。所以，我们要适度地心理补偿。（如何适度心理补偿，有待继续探讨。）
