尽管广州也有自来水供应，但水压不足，城里很多地区，尤其是城东，还是用不上自来水。民国元年担任军政府卫生司长李树芬说：“城中居民之食水多系由井取汲，间有吸食海水者。然井水之中实在无一干洁者。试观各处之井，多属不深，而附近无非沟渠、沁井、小便所等环绕，至清倒粪溺、洗桶之水随街倾倒，似此污秽之水，流入与内，不洁可知。至于吸食海水，不洁更甚，盖所有死尸、死畜各物均投入海中，即大小便等事，亦在海面，是则海水之中无物不有秽。何如之？”
1915年，东山的住户和社团集资，要求向东山供水、供电。经过数年呼吁，政府仅在今中山二路中山医科大学台地上，建了一个加压水塔，远远不能满足需求，东山居民用水，仍然主要靠水质不良的水井和河涌。即使用上自来水的，也有诸多不满，尤其是枯水期，自来水一般受咸潮影响，带有咸涩味。而电灯公司虽然在东山地区架设了供电线路，但照明电压为110伏，动力用电为220伏。动力用电输送至用户时，经常只有95伏。东山居民的照明，还是以火水（煤油）灯为主。坊间有“自来水不清，马路不平，电话不灵，电灯不明”之讥。（待续）
