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虚实篇
虚实篇中，孙子强调：“善战者，致人而不致于人。”即善于作战的人，总是调动敌人而不被敌人调动。关键在于通过“虚实”变化让敌人被迫按我方意图行动，从而失去主动权。
“致人而不致于人”这是此篇的核心思想。
那么，何谓“虚”，何谓“实”？
“虚”“实”，我们常用的虚假、不真实，和与之相对的真实、真诚，是对立又矛盾的统一体，无虚不成实，无实不成虚。虚与实，哪个更胜一筹，就看战争的主导者如何运用。
在《孙子兵法》里，虚，指薄弱、无序、被动、无备之处。实，指强大、有序、主动、有备之处。
孙子认为虚实是动态的，就像阴阳五行是相生相克的，没有哪一个是永远占优势的，五行之势力会有强弱变化，而且是必然会有变化的。高明的统帅应善于“避实而击虚”，通过伪装、欺骗、迂回等手段，使敌人暴露弱点（虚），而我方集中力量（实）予以打击。
知道了虚实变化，应用策略是什么？
首先，主动调动敌人， “出其所不趋，趋其所不意”，攻击敌人无法救援的地方，奔向敌人意料不到的方向。
比如，通过佯动、声东击西，认为制造出虚实，迫使敌人分散兵力，暴露软肋。
其次，集中兵力，以实击虚
即使总兵力处于劣势，也可通过局部集中形成优势（“我专而敌分”）。
孙子用“以镒称铢”比喻力量对比（1镒=576铢），强调在关键点形成绝对优势，有分散瓦解的意味。
第三，无形与隐秘
“形人而我无形”：使敌军意图和部署暴露，而我军行动隐蔽无形。有时候，“明”“暗”也是虚实的一种。了解了对方的意图，使其暴露行踪，致使对方被动处于明处，虚实转换间处于主动。而敌人无法判断我方主攻方向（“无所不守则无所不寡”），陷入全线防御的被动。
最后是讲究灵活的“因敌制胜”
战术需灵活多变：“水因地而制流，兵因敌而制胜。”意思是，水能根据不同地形而改变流向，用兵也是一样，根据敌军部署实时调整策略，避免僵化计划。
唐太宗曰：“朕观诸兵书，无出孙武；孙武十三篇，无出虚实。夫用兵识虚实之势，则无不胜焉。”夫虚虚实实，至于无形，用兵如神！说明整个《孙子兵法》都是“虚”“实”应用经典。
有人用“避实击虚”来理解这一章，这样就理解狭隘了。这一篇本质上主动性和控制力的较量，可以说是一种艺术，战争中的艺术，通过策略让敌人变“虚”，让自己变“实”，最终以最小代价获取最大胜利。所以，难，高明，妙，这三个词都可以集中用在这一章。
有时候用自己的“虚”麻痹敌人，而反手以“实”击之，这时候的“虚”也就成为了制胜的“实”。
所以说，“以己之矛，功彼之盾”，究竟哪个会赢，还真不好说。
“兵无常势，水无常形”
战争没有固定模式，就像水没有固定形状一样，必须根据敌情变化调整策略。
2. “攻而必取者，攻其所不守也”
进攻必然成功，是因为攻击了敌人未防守或无法防守的地方。
3. “微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声”
用兵境界达到无形无声，使敌人无法察觉我方意图，从而“能为敌之司命”（主宰敌人命运）。
