癌症这个病，往往让我们闻之色变。但很多人不知道的是，癌细胞在癌变之前，其实是一个根正苗红的正常细胞，只不过因为一些意外或者生活方式的影响，一步步走向了癌变的不归路。
从一个正常细胞变成癌细胞，需要几步？答案是：只用八步！
第 1 步 自主繁殖： 我不要你觉得，我要我觉得！
正常的细胞是很听话的，只有当身体发出信号，告诉它该分裂成更多细胞了，它才会分裂繁殖。但一个踏向癌变之路的细胞可没那么听话。
——这种不听话是有底气的。走出这一步的细胞都已经学会了绕过“上级”，自己“伪造”分裂的命令。比如说，虽然身体没给它发送分裂信号，但它自己可以给自己发一个呀；再比如说，有的细胞会弄出信号放大器，捕捉到身体关于细胞分裂的只言片语，然后给放大成一个正式的分裂命令。
总之，走出这一步的细胞再不听身体的话了，想啥时候繁殖，就啥时候繁殖。
第 2 步 屏蔽抑制：我不管，我说了要长就要长！
虽然癌变中的细胞会变得能自主繁殖，但咱们的身体也不是没有预案。人体里有很多种信号分子会管束细胞，警告它：别作了，赶紧停止分裂，歇歇吧。
一般正常细胞，听到这话就乖乖歇下不繁殖了。但要癌变的细胞可不会这么佛系，它们会想尽办法把这些信号屏蔽掉，比如关掉一些信号接收器，干掉一些传递信号的基因，然后继续我行我素，想长就长。
因此，这一步之后，光凭细胞外部的信号，已经没法阻止它的疯长了。
第 3 步 长生不死：再没有人能够阻挡我！
不过好在，细胞固有一死，这是咱们基因里写好的程序——哪怕一个细胞已经不听身体信号的命令了，但只要细胞里出现过多异常，一个“安乐死”的程序就会自动启动，把这个可能作妖的细胞扼杀在萌芽中。
所以，能走到这一步的癌变细胞，都学会了破坏这个自毁的程序。它们会改变一些“安乐死”程序里的基因，虽然到处搞破坏，却能活得长长久久——“祸害遗千年”，果然不是说着玩的。
第 4 步 繁殖无止：听我的，得永生！
不过，对癌变的细胞来讲，光是死不了是不够的。毕竟，人多力量才大，它要的不光是长生，还要繁衍出子子孙孙，一家人齐齐整整，同心协力，永世长存。
可是，咱们细胞的设定天生是不允许这么搞的——一个正常细胞可以分裂繁殖的次数是有限的。因此，走到这一步的癌变细胞，会把那些控制分裂次数的基因搞失灵。这样，就不仅自己可以长生不死搞事情，整个家族的子孙后代都可以绵延不绝，一起长生不死，往癌变的路上一路狂奔。
第 5 步 逃避免疫：大哥，自己人！
俗话说，若要人不知，除非己莫为。癌变的细胞暗搓搓搞了这么多事情，自然会引起我们身体里免疫细胞的警惕。事实上，绝大多数未能最终成功的癌变细胞都倒在了这一步。
不过，有一部分癌变细胞修炼出了瞒天过海的高超本领，即使和免疫细胞打了照面，也会被认为是自己人。于是，这些癌变中的细胞从此在身体里通行无阻，再无顾忌。
第 6 步 攫取能量：我不管有多少，我都要！
走到这一步的癌变细胞已经可以随心所欲地生长，永无止境地繁殖，但它依然面临着其它的问题：口粮——技能再多，要是没饭吃，可就啥都干不成了。
细胞的口粮，就是能量。走出这一步时，癌变细胞会对细胞里生产能量的流水线进行改造，让自己可以抢回更多糖分，而且用更快的速度把糖分里的能量给提取出来。从此，癌变细胞的存粮蹭蹭上涨，可以更加无所顾忌地搞事情了。
这里插一句：癌变的细胞抢走了更多能量，也就意味着正常细胞的能量变少了。这也是为什么，许多癌症患者往往身体会变得虚弱，就是因为能量都被癌细胞给抢走了呀！
第 7 步 制造血管：造，什么都可以造！
俗话说，要想富，先修路。对于癌变的细胞来说也是一样。细胞的“路”就是血管——血管会运来细胞需要的食物与氧气，还能帮助细胞运走代谢产生的垃圾。因此，走到这一步的癌变细胞会做的就是：造血管！
这可不是说笑。癌变的细胞会放出很多信号，来诱导新血管的形成。一旦有了血管，这些细胞要营养有营养，要氧气有氧气，想生长就生长，想繁殖就繁殖，活得更加滋润！
第 8 步 扩散转移：现在过去，就那里！
完成了前面七步的癌变细胞很危险，但也还是有办法治——不管它永生的家族有多大，总可以动个手术一刀切掉，也就完事儿了。癌症之所以格外难治，就是因为癌细胞完成了这最后的一步：获得转移的能力。
这一步可不容易，毕竟在我们身体里，细胞们都和它们的左邻右舍、周围环境建立了非常亲密的关系，要挪窝得经历重重关卡，拿到各种“批文”信号。但走到这一步癌变细胞可不一般，它们的基因发生了一些改变。即使没有身体发放的“批文”信号，它们也可以挣脱当地环境的束缚，奔向远方，去祸害更多的身体组织和器官。
走完这八步，一个好端端的正常细胞，就变成了一个成熟的癌细胞，它可以霸道地入侵身体各处，散播后代，到处霍霍。
这八步需要多久？
一般来说，需要20-30年。毕竟，这八步都涉及到相关基因的变化，需要长期的积累。
不过，如果我们细胞里的基因因为一些外部原因发生更多变化，那么就会缩短积累基因变化需要的时间，让正常细胞更容易完成这八步，变成到处霍霍的癌细胞。
哪些原因会让基因容易发生变化呢？
比如接触致癌的化学物质。对大多数人来说，这类化学物质中最耳熟能详的就是甲醛。但有些生活习惯也会让我们在不知情的情况下接触致癌物。比如烧烤时烤焦的肉类，肉里面的蛋白质碳化时，就会产生不少致癌的化学物质。
再比如，抽烟和喝酒，烟里面的焦油和酒里面的酒精，可都是实打实的致癌物，会让我们的细胞更快地走完这八步。
还有电离辐射（比如X光）也是可以让基因发生变化的。不过，对于大多数人来说，正常情况下接触到的辐射（比如医院X光或CT检查、机场安检等）剂量不会太大，通常利大于弊，不用过于担心。
有没有什么办法可以阻止细胞完成这癌变的八步呢？
有！
目前研究比较确定的，就是运动。
科学研究早已明确，运动可以降低多种癌症的风险。世界癌症研究基金会2018年的报告《饮食、营养、运动和癌症：全球视角》（《Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective》）中，就有一章专门讲运动与癌症风险的关系。
一些研究还发现，运动可以帮助细胞调控基因表达，让细胞更难走完癌变的八步。
世界卫生组织对成年人的建议是：
• 每天都要有一定运动量。
• 每周要保证至少两个半小时的中高强度有氧运动，或者至少一小时十五分钟的高强度有氧运动。
写到这里，我也得赶紧起来出门活动活动了。希望我们的细胞都永远不会完成这八步！
参考资料：
1. Hanahan, D., Weinberg, R. A. 2011. Hallmarks of cancer: the next generation. Cell 144(5): 646-674.
2. World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research. Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective. Continuous Update Project Expert Report 2018. Available at dietandcancerreport.org
3. Zeng H, Irwin ML, Lu L, et al. Physical activity and breast cancer survival: an epigenetic link through reduced methylation of a tumor suppressor gene L3MBTL1. Breast Cancer Res Treat. 2012;133(1):127‐135. doi:10.1007/s10549-011-1716-7
4. Magbanua MJ, Richman EL, Sosa EV, et al. Physical activity and prostate gene expression in men with low-risk prostate cancer. Cancer Causes Control. 2014;25(4):515‐523. doi:10.1007/s10552-014-0354-x
5. World Health Organization (WHO). Factsheet: Physical Activity and Adults. 2017. http://www.who.int/dietphysicalactivity/factsheet_adults/en/
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