黄沙席卷，遮蔽了大漠的天。狄允牵着一匹马，任由寂寥的背影跟在身后，似是孤注一掷地，往前走去。风沙弥漫间，隐约可见他额间那道疤痕———一道陈年的刀伤。

刀伤虽未曾夺他性命，却也达到了某些人不可告人的目的，那属于文官的谏议呈奏，终归是与他无缘。但狄允未曾惋惜分毫，金玉堂内多的是魑魅魍魉，反倒是这大漠黄沙，养出的鞑子虽然蛮横凶狠，却直来直往当面较量，比朝堂那些勾心斗角更为爽快。他想起了他的祖父，一代大儒，三代帝师，却没能逃得过那些小人的龌龊心思。

风沙愈来愈大，这凶狠的气势恍若当初那道罪诏。狄允睁着眼，直视着前方，直视着过去。

“祖父，今天我们学什么？”七岁的小允儿拉着祖父的手，抬着头问道。

“允儿，今天我们不学四书五经了，祖父带你看看这天下。”

祖父带狄允登上了整座京城最高的楼，摘星楼。时间真的太久了，狄允只记得那天他爬了很多级台阶，累得气喘吁吁，那时他似乎撒过娇，可一向慈爱的祖父竟没有理会他。摘星楼上，狄允第一次感到天是望不尽的，而楼下的人，是如此之多。

“允儿，看看楼下的人山人海，看看这连绵不断的山河城池，这都是我大祁的疆土！”

“允儿，做为太子伴读，你的任务就是日后辅佐太子好好治理这江山！山河无恙，海晏河清，方是一幅盛世图景。”那时，祖父捋了捋花白的胡子，含着狄允看不懂的期冀望着他。良久，祖父又叹了口气，摸了摸狄允的头，“孩子，大祁积病已深，你未来的路怕是不好走啊，只是无论如何，你得走下去。”祖父朝远方望去，狄允不知道，这幅景象，祖父从任帝师起守了五十多年，护了五十多年，盼着它更美好盼了五十多年。他只记得，当时他夹杂着困惑点了点头。

那天以后，小狄允仍旧伴着太子祁奚，经史子集，兵法诗书，天文地理，琴棋书画，无所不习。狄允甚至比太子学得更认真。在他的心里，已经隐隐约约有了摘星楼下攒动的人影。

日子一天天过去，祖父仍旧是平静的样子，狄允却越来越不安。来谒见祖父的学生越来越少，从门庭若市到门可罗雀，只用了两年，不，也许是一夜。狄允送最后一个学生走的时候，那位叔叔似乎还朝他投出了怜悯的目光。外面都在疯传，帝师爱徒叛逃西夷，帝师通敌叛国……朝堂上与祖父意见不合的人纷纷落井下石，许多莫须有的罪名被一一呈上，贪污受贿，强占民田，结党营私……奏折底下掩藏了一个个小人得意的嘴脸。皇帝也许在风口浪尖挣扎了一下，也许是心满意得地顺水推舟，总而言之，那一道罪诏下得未见丝毫心软：革官爵，抄家，祖父处死，家中女眷皆贬为奴婢，而其余男丁全部配发边疆。狄家的声望势力可能早就是皇帝心头的一根刺。

接过圣旨的时候，祖父平静得称得上是安详，他挺直脊梁按制行了礼，按住了想要冲进宫去寻找太子帮忙的狄允，只吐出了四个字：“多说无益。”狄允停住了脚步，回头望着那只满是陈斑的手———祖父的重量全都落在了那只手上。尽管这只手竭尽全力地张到最大，却没能压住细微的颤抖。祖父的平静之下，也藏着害怕吗？

狄允望着眼前的大漠，翻身上马。飞腾的马蹄直奔绿洲而去。远远地见到一担担的茶叶从边陲小城内被担到交界带，西夷的民众牵来一匹匹好马，交易就开始了。

狄允看到有一个夷民小孩牵着一匹瘦弱的小马，小心地打量着周围的人。

有人上去问：“野孩子，你这马换多少担茶叶啊？”

“阿宝不用来换茶……换药。叔叔，你有治痨病的药吗？”

“痨病？”那人连退了几步，“没有没有，你走远点，晦气。”说着他一连甩了几下袖子，头也不回地走了。

狄允走上前去，弯下腰问小孩：“孩子，你需要帮助吗？”

小孩怯懦地点了点头：“我阿妈生病了，没有药……”

狄允摸了摸他的头，从腰间取下钱袋，递给了小孩，“孩子，去吧。”

“阿宝呢？叔叔不要吗？”

“叔叔不要，叔叔在你这个年纪的时候，也想有匹马儿，无论高大与否。”狄允笑了笑，“快去吧。”

孩子朝狄允再三拜谢后就急忙骑上阿宝奔回家了。大漠里的男儿，便是一个小孩子，骑上马去也是飒爽英姿。这是夷民，是友人，也是敌人。

狄允想到了他的第一匹马，它就是死在鞑子刀下的。狄允刚来这大漠的时候，是罪囚，他尝的最多的就是浸了盐水的鞭子的滋味，最苦最累的活全都压在他的身上，甚至……还有他人觊觎的目光。狄允都忍下了。他要活着，为了死去的祖父，为了为奴为婢的姊妹们，为了重入朝堂复仇，甚至为了这天下。四海升平，国泰民安，祖父奋斗了一辈子的目标，他要替他完成。

可小狄允的梦在一夜之间破灭了，不知道哪位高人还记得一无所有的他，派人给他的额上送了一刀，从此文官无缘，朝堂梦碎。狄允捏了捏放在胸中的那块玉，摩挲着上面的“诺”字，目光越发幽深，那是那晚给他划了一刀的那个人掉下的。留了疤以后，小狄允想到了当武官。而他那时最想要的，是一匹马。

小狄允很幸运，次年便是太后六十生辰，大赦天下。姊妹们除去了奴籍改为平民，狄允也剔除了罪籍，可是祖父再也回不来了。皇帝并没有下旨召他回京，太子也没有任何消息，他们似乎将他遗忘了。

可狄允没有忘记他的梦。以最屈辱的方式存活，拥抱最崇高的理想。复仇，家国，天下支撑起了他的一举一动。只是夜深人静的时候，祖父的身影一直摇晃在他的脑海中，周围散发着皇权的冷光。祖父，你可曾寒心？

“允儿，祖父一生忠于大祁，从不是为了皇位上的祁家人，而是为了天下黎民。祖父教导过三代帝王，见过三朝更迭，经历过丧子之痛，这世上唯一对我重要的，只是天下安澜四字而已。大祁内部腐蚀严重，买卖官爵，结党营私，欺上瞒下，屡见不鲜。这不是一日两日可以改变的，现如今虽无强敌来犯，但不可轻视啊。”祖父说这段话的时候，狄允作为太子伴读正受到夸奖，“允儿，作为狄家人，你要更谨言慎行。”当时的小狄允也只是点了点头，只不过眸中多了几分明了。现下想来，何其讽刺？祖父那双颤抖的手下，可能还有绝望。

狄允抚了抚他的马，这匹马比他第一匹马更高大。他的第一匹马，死在鞑子对这儿的骚扰。

狄允很矛盾，他从脱罪以来一步步爬到这边陲之地守关将领最信任的副将，觉得最难处理的就是与夷民的关系。一方面，茶马互市让边塞有了烟火气，另一方面，总是有鞑子不断来骚扰边防。护不是，忍不是，打不是，几乎陷入了囧境。

而最让狄允心忧的是，自从十年前夷民内部选出新王，在新王的带领下西夷的兵力更鼎盛，尤其是骑兵使得出神入化，让人防不胜防。从近来不断的搔扰来看，这边境，要不太平了。

狄允预测到西夷会来进犯，但没想到这么快，和之前的小股鞑子试探不同，这次他们来势汹汹。西夷这回来的将领，竟然是他们的新王。

城内坚壁清野的政令一下，城外的荒芜又更添了一层。局势已经上报给朝廷，但狄允估计那帮子大臣不在朝堂上争个七八天是定不下决策，倒是……祁奚这几年政绩不错，可他是个怀柔的性子，未必能选定开战。就是开战，这支援怕也是又远又慢，最后还是得靠边将自己挺。

说是有几万的边将，可其实都是些酒囊饭袋，一个个尸位素餐，尽是吃空响的。就连他的将军，也是每天花柳地里去，满身酒气回，把这统军的事抛给狄允就不管了。狄允才刚当副将不到半年，虽然对军队进行了一些整治，可也效果甚微。这一仗若打下来，狄允敢肯定，斗不过那训练有素的西夷。一路在这边关看下来，狄允才渐渐明白祖父“积病已深”这四个字丰厚的内涵。

兵贵神速，想来那新王也明白这道理，探子才刚得知他们扎了营，现下就已经打上门来了。这时候将军才从美人怀里醒过来，睡眼惺忪地朝狄允吐了一句：“交给你了。”

“诺。”

狄允站在城墙上，只见那新王立于阵前，倒不像一般鞑子的凶狠，反而有一股儒雅的书生气。

第一天，狄允闭城不出。

第二天，狄允闭城不出。

第二十天，狄允还是闭城不出。

可是外面的西夷兵却不见急躁，仿佛他们新王的淡定传递给了每一个人。这时候，拼的就是粮草了。

狄允知道城内粮食再多撑不多三天，上去的奏折也入石沉大海，也是，连他当了副将朝中那些小人都未注意，可见他们关心的重点根本不在这边疆上。只是偌大的一个国，连国界都不守，何以强盛！

狄允决定夜探敌营。城内的这帮兵恐是靠不住的，他得自己去试水。

布置好他能布置的，狄允便穿上夜行衣去了。

轻松放倒两个哨兵后，狄允换上了他们的衣服，猫进了敌营。他这时倒是有点感谢在这大漠十一年受的苦锻造了他一身本领。

粮营的位置在哪？

狄允一面伪装成哨兵巡逻，一面伺机探查。他不能开口，两种截然不同的腔调一出口便是出卖。

“快退！”突然旁边一个士兵拉住他往旁撤去，余光中瞥见一名男子在前方缓缓前行，身后跟了数名仆从。

“王，他们还是闭城不出，怎么办？”

狄允一听这声立刻抬头，这一抬头便愣住了。

那王分明穿着大祁服饰，而腰间挂着的那枚玉，分明与他胸口的那块一样！狄允只觉得额间刀疤火烫得滚热，似是里面的血管都要撕裂，西夷的王，为何会对一个小孩子下手，又为何会身穿大祁服饰？答案呼之欲出，那个叛徒，那个祖父头顶上悬着的另一把刀！祖父这一生何其悲惨，精心栽培，得出了背叛，满心护国，收获了斩首！狄允此时只想仰天大笑，理智却将他的悲愤郁积在胸口！忍！狄允，十一年都过去了，你还忍不了这一时吗？

西夷王终于过去了，狄允转头就走，那拉他的士兵虽然㤞异，却也没来得及拦他。

狄允吹了一阵子冷风，平静下来后便继续摸索。

走了一段路只觉得太过安静，只有帐篷外的几点灯火在夜里散着光。突然，四周冒出了一批人将他团团围住，为首的正是刚刚拉住他的那个士兵，而他的身后，站着西夷王。

狄允见此场景直接朝西夷王奔去，凛冽的目光中透露着必杀的决心。寡不敌众，一阵腥风血雨后狄允还是被擒了，而那西夷王，分毫未伤。上一次那么绝望，是在那道圣旨下来的时候吧。祖父处决的时候，他正在前往大漠的路上，听说是祁奚收了尸，只是再如何，他也不再是那个太子，狄允也不再是那个太子伴读。两个人之间，隔着一片血海，而狄允的奋斗，正如祖父所言，从不是为祁家人。

帐内，狄允被西夷王请到了毡毯上。

“叛徒！”狄允怒气冲冲地朝西夷王叫喊到，只是那西夷王面静如水，一同过往的祖父。

“允，吾愧对恩师。”西夷王取下了腰间的玉佩，上面赫然刻着一个“诺”字。

“为什么？为什么要叛逃？你明明是祖父最看重的弟子。”

“允，”西夷王住了住，定定地看着狄允，似是在揣度什么，最终他叹了口气，“罢了，你迟早会知道的。”

“允，我不是叛逃。或者说，我不是你所认为的叛逃。”西夷王摩挲着手中的玉佩。“这是……一个约定。”

“恩师辅佐过三代帝王，却还是没能阻止大祁的倾颓。多年来恩师一直自我怀疑，甚至想卸任帝师，乞骸归家。但每每犹疑过后他仍怀着一丝希望。”西夷王闭了闭眼，“直到你的父母去世。”

西夷王想到了他曾经最好的兄弟，他们从小一同读书，一同考取功名，虽然之后两人相隔甚远，但月月都有一封鸿雁传书。西夷王的拳头握得越来越紧，手背上的青筋暴起，他继续说道：“那个无耻的帝王！在宫宴上见到你母亲后妄图强暴于她，你父亲奋然反抗竟被活活打死，你母亲以死明志！恩师这才断了念头。扶不起之人，不扶也罢！”

“随着恩师渐渐发现想要从内部改变大祁几无可能，于是……恩师想到了外力。于是就有我的叛逃。里应外合，让这大祁焕然一新！只是恩师也没想到，帝王的无情能比冰更寒冷，那狗皇帝根本就没给恩师活命的机会。”

西夷王抬头抑了抑泪，“至于你的疤，那一个月我杀了十多拨去杀你的人，最后我亲手划了这一刀，我希望你不要再卷入其中，可惜，狄家人，果然至死留热血。”

狄允的瞳孔越来越大，他喃喃道：“怎么会？祖父不会让天下黎民受战乱之苦。”

西夷王大笑了起来，“允，怎么才能让黎民彻底逃离压迫剥削？怎么才不会有战乱？”

“合！天下合一！”西夷王步履越来越快，“今大祁内乱不止，局部农民起义遍起，地方官为了一顶乌纱帽隐瞒不报，掌权者只争几两碎银，而外呢？东瀛西夷北戎南寇，这大祁，还能挺多久？”

“祖父竟才是叛国者吗，呵，”狄允的泪不听使唤地落了下来，“原来我过往二十载不过一场笑话。”

“允，恩师是大智慧之人。”西夷王叹了口气，“曾经我也不理解，而现在，我认为恩师是对的。我用了一年多将西夷完全统治，十年的时间厉兵秣马，而现在，我要去实现了我的诺言了。四海升平，国泰民安，哪怕这中间要历经战争。”

“这是一条鲜血铺开的路。”

“伤一世，救万世。”西夷王突然郑重说道。

那晚的谈话没有继续下去。只是一年后大祁彻底不在了，一套崭新的国度在大祁曾经的王土上建立了起来。夜不闭户，路不拾遗，安居乐业。

狄允在大漠中酌着小酒，遥遥朝京城敬了一杯。旁边一块刻着“诺”的玉佩在月光下莹莹发光。

听说祁奚那小子参了军要去抵抗北戎，狄允想着，听说南寇近日也不安宁？

京城内，新君跪在一块墓碑前，肃穆地放了一块玉佩。君子之诺，重于泰山。四海升平，国泰民安。