有必要明确专家和新手的基本含义。
所谓「专家」（ expert ），一般是指在某个特定领域有几千小时以上的问题解决经验的被试。Hays（1981）证明，没有20000小时以上的实际工作经验，任何人也不可能成为世界级的专家。在问题解决的研究中，「专家」一词的使用很慎重，被称为专家的被试一般都有充分的证据表明他们在特定领域所具有的知识和技能。
但在另一方面，研究中对「新手」（ novice ）词的使用却具有较大的分歧。在有些实验中，「新手」是指仅仅经过 1~2 小时训练的被试；而在另一些实验中，「新手」又是一些在专业上已学完 1~2 门课程的学生。为了统一用语，常常把只经过 1~2 小时训练的被试称为「前新手」（ prenovce），或「生手」；而将有几百小时训练的被试（相当于一门专业课的大学课程）定义为新手。
此外，专家解决问题时总是用简单的、容易理解的方法，而新手则往往采用复杂的方法。
专家在解决问题时，不是用抽象的方程式想问题，而是根据生活经验，通过将具体情境表征为视觉表象来解决问题。司马贺认为，专家之所以能够很快地解决问题，是因为他们在过去曾经多次遇到过相同或相似的问题，从而能够将问题情境中的一些关键特征（如象棋中的棋子之间的位置关系、物理中已知量的组合关系）再认为熟悉的组块，从而能够利用视觉表象解决问题。
而新手则没有这些组块，他们不得不采用手段一目的分析的方法解决问题。
司马贺将知识丰富领域问题解决中的专家一新手差异归纳为以下几点：
（1）专家不注意中间过程，可以很快地解决问题；新手则需要很多中间过程，而且要有意识地加以注意。
（2）新手往往是先明确目标，采用从未知到已知的方式解决问题，是一种手段一目的分析的过程；专家或者进行即时推理，或者通过搜集信息，采用从已知到未知的方式解决问题，表现为一种再认的过程。
（3）专家更多地利用生活经验的表征来解决问题，表现为直觉的特点；新手则更多地依赖正规的方程式解决问题。专家解决问题所依赖的经验中的基本关系是复杂方程式的基础。
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- 2017-08-15 整理自《架设人与计算机的桥梁》，此处留意问题表征，此后将会在我的学习中反复出现，这是用符号来思考的雏形。
