上世纪七八十年代，河南新乡延津老杨家，有个叫杨百顺的人。其父亲老杨供弟弟杨百利上学，给哥哥杨百业娶亲，唯独只让杨百顺跟着自己卖豆腐。
杨百顺不喜欢家里的人，他倒很崇拜喊丧的罗长礼，但后来跟罗长礼也闹翻了……
为了寻找一个能说的话的人，杨百顺离开了延津。为了谋生，他尝试过杀猪、信教、破竹、挑水…… 几经波折，可上天依然没有眷顾他。
杨百顺信教的时候，传教士老詹给他赐给他一个新的名字，杨摩西。对于一向讨厌自己过去的杨百顺，竟然欣然接受了这个名字……
一次，走头无路的杨摩西在街上给人挑水，被抓取舞社火，没想到火了，被县长拉去种菜。
买馒头的寡妇吴香香，看上了杨百顺。说白了是看上了他背后的县政府。希望跟他结婚后，不愁买馒头……
经媒人撮合，一无所有的杨摩西成了倒插门女婿，改名为吴摩西。
吴摩西原本以为可以好好过日子，但命运在继续捉弄他，县长丢了官，他也失去了给县长种菜的工作。
这一下，老婆吴香香就看不上他了。一次去山西贩葱，阴差阳错早回来了几天。
可撞到他最好的朋友银匠老高跟吴香香通奸，一脸懵的吴摩西第一反应是找老高的老婆告状。可当他回到家里，吴香香已经拿着家里卖馒头攒下的全部家当跟老高跑了，竟然连自己的女儿巧玲也留下不管了……
对于吴摩西来说，不幸中的有幸就是巧玲还在。吴摩西跟老婆吴香香说不上话，虽然巧玲不是自己亲生的，但是跟巧玲很说的来。
本来不打算去找吴香香，可娘家人逼着他去找吴香香。绝望中吴摩西就带着巧玲假装去找吴香香……
他们在新乡旅店住下，打算十天后回去“交差”……
可在打算离开的最后前一天晚上，巧玲丢了。吴摩西再次失去了这个世界上唯一能说的上话的人……
无助痛苦的吴摩西跑遍了河南各个地方，但是没找到巧玲的任何消息……
此时，命运再次捉弄了他。他竟然看到了吴香香跟老高，动了杀心的吴摩西看到吴香香跟老高竟然很聊的来，也很恩爱。
他释怀了，或许他根本就不该跟自己聊不来的吴香香结婚……
万念俱灭的吴摩西选择去了陕西西安，因为那是最后一个有可能巧玲被拐卖的地方。
至此，书籍已经过了一大半，吴摩西的故事结束了。
接下来的故事围绕巧玲的儿子牛爱国来开展。
或许是命运的轮回，或许前辈意念的驱使，牛爱国的前半生也在寻找一个能说的话的人。
同样经历了妻子的背叛，同样经历了找人的痛苦，同样迷茫为何找不到一个可以说得上话的人……
未完待续……
