唐僖宗时，有儒士于祐，晚步禁衢间。于时万物摇落，悲风素秋，颓阳西倾，羁怀增感。视御沟浮叶，徐徐而下。祐临流浣手。久之，有一脱叶，差大于他叶，远视之，若有墨迹载于其上。浮红泛泛，远意绵绵。祐取而视之，果有四句题于其上。其诗曰：“流水何太急，深宫尽日闲。殷情谢红叶，好去到人间。”祐得之，蓄于书笥，终日咏味，喜其句意新美，然莫知何人而书于叶也。因念御沟水出禁掖，此必宫中美人所作也。祐但宝之，以为念耳，亦时时对好事者说之。祐自此思念，精神俱耗。
一日，友人见之，曰：“子何清削如此？必有故，为吾言之。”祐曰：“吾数月来，眠食俱废。”因以红叶句言之。友人大笑曰：“子何愚如是也！彼书之者，无意于子。子偶得之，何置念如此？子虽思爱之勤，帝禁深宫，子虽有羽翼，莫敢往也。子之愚，又可笑也。”祐曰：“天虽高而听卑，人苟有志，天必从人愿耳。吾闻王仙客遇无双之事，卒得古生之奇计。但患无志耳，事固未可知也。”佑终不废思虑，复题二句，题于红叶上曰：“曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁?”置御沟上流水中。人或笑之，亦为好事者称道。有赠之诗者，曰：“君恩不禁东流水，流出宫情是此沟.。”
祐后累举不捷，迹颇羁倦，乃依河中贵人韩泳门馆，得钱帛稍稍自给，亦无意进取。久之，韩泳召祐谓之曰：“帝禁宫人三千余得罪，使各适人，有韩夫人者，吾同姓，久在宫。今出禁庭，来居我舍。子今未娶，年又逾壮，困苦一身，无所成就， 孤生独处，吾甚怜汝。今韩夫人箧中不下千缗，本良家女，年才三十，姿色甚丽。吾言之，使聘子，何如?”佑避席伏地曰：“穷困书生，寄食门下，昼饱夜温，受赐甚久，恨无一长，不能图报。早暮愧惧，莫知所为，安敢复望如此！”泳乃令人通媒妁，助祐进羔雁，尽六礼之数，交二姓之欢。祐就吉之夕，乐甚。明日，见韩氏装橐甚厚，姿色绝艳。祐本不敢有此望，自以为误入仙源，神魂飞越。既而韩氏于祐笥中见红叶，大惊曰：“此吾所作之句，君何故得之?”祐以实告。韩氏复曰：“吾于水中亦得红叶，不知何人所作也?”乃开箧取之，乃祐所题之诗。相对惊叹感泣久之。曰：“事岂偶然哉？莫非前定也。”韩氏曰：“吾得叶之初，尝有诗，今尚藏箧中。”取以示祐。诗云：“独步天沟岸，临流得叶时。此情谁会得?肠断一联诗。”闻者莫不叹异惊骇。
一日，韩泳开宴召祐洎韩氏。泳曰：“子二人今日可谢媒人。”韩氏笑答曰：“吾为祐之合，乃天也，非媒氏之力也。”泳曰：“何以言之?”韩氏索笔为诗，曰：“一联佳句题流水，十载幽思满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”泳曰：“吾今知天下事无偶然者也。”
僖宗之幸蜀，韩泳令祐将家童百人前导。韩以宫人得见帝，具言适祐事。帝曰：“吾亦微闻之。”召祐，笑曰：“卿乃朕门下旧客也。”祐伏地拜谢罪。帝还西都，以从驾得官，为神策军虞候。韩氏生五子三女。子以力学具有官，女配名家。韩氏治家有法度，终身为命妇。宰相张浚作诗曰：“长安百万户，御水日东注。水上有红叶，子独得佳句。子复题脱叶，流入宫中去。深宫千万人，叶归韩氏处。出宫三千人，韩氏籍中数。回首谢君恩，泪洒胭脂雨。寓居贵人家，方与子相遇。通媒六礼具，百岁为夫妇。儿女满眼前，青紫盈门户。兹事自古无，可以传千古。”
议曰：“流水，无情也；红叶，无情也。以无情寓无情而求有情，终为有情者得之，复与有情者合，信前世所未闻也。夫在天理可合，虽胡、越之远，亦可合也；天理不可，则虽比屋邻居，不可得也。悦于得，好于求者，观此，可以为诫也。
