汉兴六十余载，海内艾安，府库充实。而四方的蛮夷还没有顺服，各种制度还有缺漏。
汉武帝求贤若渴，能人异士辈出。割草牧羊的卜式，经商的桑弘羊，当奴仆的卫青，出身降虏的匈奴人金日磾，他们可都是出身卑贱，干过搬砖、放牛的人啊，都被汉武帝提拔到了重要的岗位。
汉朝得人，以汉武帝时期最盛。儒雅有公孙弘、董仲舒、儿宽，笃行有石建、石庆，质朴刚直有汲黯、卜式，善于推举贤才的有韩安国、郑当时，制定律令的有赵禹、张汤，文章有司马迁、司马相如，滑稽诙谐有东方朔、枚皋，善于应对的有严助、朱买臣，等等。因此汉武帝创建的功业，遗留的制度和人物事迹，让人忍不住的赞叹和神往。朱买臣就是其中的一个。
朱买臣，西汉吴县（今属江苏）人，字翁子。汉武帝时，为中大夫，累官至会稽太守、主爵都尉，位列九卿。 三公九卿，是古代位高权重的官位，常常并称为卿相。战国的名将吴起，杀妻求将，也没有得到卿相之位。
朱买臣的出身，非常的低贱，是一名打柴为生的樵夫。七国之乱时，跟妻子一起逃难到了会稽郡。买臣家里很穷，喜爱读书，不善于置办财产家业，平常砍的柴，挑去卖了，只够换点米吃。即使沦落到这等田地，朱买臣挑着打来的柴，还一边走，一边背诵《诗经》、《九歌》。背到兴起的时候，还高声歌唱。
他的妻子背着柴，一路跟随着他，一旦朱买臣要放声歌唱的时候，妻子就羞愧不已，去打断他：“我们打柴为生，已经让人瞧不起了，你还唱这些稀奇古怪的歌，这不是惹人耻笑吗？”朱买臣不听，妻子越是阻止，他越发唱的来劲。这样的次数多了，买臣妻子的羞愧，越来越让她无法忍受。她要求离开他。
她对丈夫说：“我从小苦惯了，跟着你过清贫的日子，也没有什么大不了的。我可以忍受贫穷，但我忍受不了被人当成疯子！”。朱买臣笑着说：“我五十岁命该富贵，现在已经四十多了，你跟着
我苦了这么多年，再等等吧，等我富贵了，我会报答你的。”
买臣妻赌气道：“像你这样的人，最终就是饿死在沟里罢了，怎么可能得到富贵！”
朱买臣没有办法，只好写了休书，听任她离开了。买臣妻再婚后，找了个本分人，生活过的比以前稍微好了一点点。
从此以后，朱买臣只有一个人去打柴了。他独自背着柴，在坟墓间穿来穿去。他还是边走边唱，只是无人欣赏。以前虽然穷，可毕竟是两个人，夫唱妇随，心里是温暖的，现在影只形单，更加的凄凉。
前妻和她的新夫来上坟，碰到又冷又饿的朱买臣，经常招呼他，给他点茶饭吃。
当地的基层官员，经常买朱买臣的柴，久而久之就熟悉了。几年后，朱买臣跟随上报帐本的官员（上计吏），押送行李车到了长安。没想到到皇宫上书之后，朝廷的答复迟迟不下，他们只好在公车署，等待皇帝的诏令。不久，粮食就吃完了，买臣只好和小吏小卒一起，像乞丐一样上街去讨饭。在沿街乞讨时，买臣遇到了同乡严助。严助很得皇帝的宠幸，在朝中担任中大夫的官职。严助认出了朱买臣，交谈之下，非常欣赏他的才华，于是向汉武帝举荐了朱买臣，竟然得到了召见。朱买臣以《春秋》、《楚辞》进讲，汉武帝听了之后，非常高兴，马上任命朱买臣为中大夫，与严助同为侍中。后来朱买臣被免职，改为待诏。
这时东越多次反叛，朝廷束手无策。待诏的朱买臣，向汉武帝献上了平定东越的计策，获得了皇帝的信任。汉武帝拜朱买臣为会稽太守，让朱买臣先行到达会稽郡，治楼船，备粮食、打造战具。只等朝廷的诏书一到，就让朱买臣出兵平叛。汉武帝笑着对朱买臣说：“ 富贵不还乡，如锦衣夜行。现在你准备如何回乡呢？”朱买臣只有感激的重重叩头。
起初，会稽郡在长安有办事处，叫会稽郡邸。朱买臣就借住在会稽郡邸的守门人那里。买臣被皇帝授予会稽太守之职后，他穿上和守门人一起吃饭时的衣服，怀揣着黄金印绶，没有坐官府的车马，步行走回了会稽郡邸。
这时正好赶上报账的时候，来首都会稽郡邸报账的官吏们，正一起团聚着喝酒，对走路来的朱买臣，都不屑看上一眼。买臣走进
郡邸内房，守门人招呼他，一道吃饭。吃到快饱的时候，买臣稍微露出了怀里的黄金绶带，守门人感到很奇怪，就上前拉那绶带，拉出来后，看到印章上的字，竟然是会稽太守的大印。守门人吃了一惊，赶紧跑出去，告诉了报账的官吏们。
官吏们都喝醉了，大叫大喊道：“胡说八道！”
守门人说：“你们试着把它拿来，仔细看看吧。”
有位旧相识，平素一直看不起朱买臣，走进屋内，一看官印，吓得回头就跑，高声嚷道：“的确是真的！”
在座的官吏们又惊又怕，赶紧派人回去，告诉留在会稽郡的守丞，互相推拉着站到中庭，排成两队，来拜见朱买臣。
朱买臣这时才拿出太守的印绶，坐上驿站的车马，前往会稽。会稽的官员听说太守将到，征召百姓修整道路。守丞、县吏一起送行和迎接的车辆达一百多辆。进入吴县境内，朱买臣见到他的前妻，夫妇二人正在路边修整道路。买臣赶紧招呼他们夫妇俩，让他们坐到后面的车子上，载着他们一起，来到会稽太守的府邸。
买臣感念他的前妻，照顾他多年，在他又冷又饿时，和丈夫一起给他茶饭吃，就把前妻和她丈夫安置在府邸的后园里，准备让他们也享受下好日子。又全部找来以前的熟人，与他们一同吃饭，那些对自己有恩的人，都一一报答。
买臣前妻在后园住了一个多月，羞愧难当，想想自己前后遭遇，反差太大，实在呕不下这口气，竟然上吊死了。买臣给她丈夫钱，让把她安葬了。
一年后，朱买臣与横海将军韩说等人一起打败东越国，取得战功，征召入京做主爵都尉，位列九卿。
有人说，共贫贱难，共富贵易。“贫贱夫妻百事哀”，虽然“君子固穷”，不到那个地步，不知道穷字的艰难。然而，富贵了，有钱了，问题就解决了吗？未必！朱买臣妻子并不是贪图富贵的人，她但以贫贱为羞；后来富贵真的来了，她也羞于享受，竟然结束了自己的生命。在她和丈夫上坟时，给又冷又饿的朱买臣茶饭吃的时候，朱买臣并没有拒绝，而是坦然的接收了这份”嗟来之食”，这份忍辱的气度，并不是贫贱所能拘束的。朱买臣在长安街上乞讨时，还敢与位居高位的同乡严助相认，不怕丢脸。在得到举荐时，还有勇气向皇帝进讲《春秋》、《楚辞》这些虚文，一介白衣，取卿相如探囊取物，这份自信，那些眼里只有功名富贵的人，是无法具有的。贫贱难吗？
有人说，共患难容易，共富贵难。面对金钱，权力，美女的富贵，能不动心的又有几人呢？
在山泉水清，出山泉水浊，多少士人的操守，“坏于天子之庭”。富贵逼人，让人不由自主的就堕落了。所以有的智者宁愿不富贵，甘于清贫，像颜回那样，“一箪食一瓢饮，回也不改其乐。”富贵了，朱买臣也没有洋洋得意，对于前妻和他丈夫并没有鄙视，而是一起富贵共沾，对以前有恩的人，一一报答。反而买臣妻面对这份富贵，羞愤不已，选择自杀身亡，令人惋惜。
贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈。朱买臣做到了。
“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，果真如此吗？读史让人清醒，往往会给你不一样的答案。
