曾有四五年时间，我工作日每天要在地铁里度过近3个小时的通勤时间。好在是地铁，我在通勤路上读完了目前工作岗位所需要的基本书目。因为自己喜欢读纸质书，所以有时碰到一些捧读纸质书的人，忍不住好奇地凑过去看看对方读的是什么。印象最深的是一个女孩站在车门旁边在读《存在与时间》，瞬时对她佩服得五体投地；当然，如果不是外国人而捧读外文版书籍，就更是惊为天人了。
——瞧，读纸质书就有这样瞬间提升逼格的奇效。
若干年后，当我读到《如何用阅读改造大脑》这本书里下面这些话时，不禁想起那个站在地铁上捧读海德格尔的女孩：
书籍也算是一种交际工具。书籍无须阅读，只要拿在手上就是一种信号。真正的好书，只要拿在手上，就会给自己和周围的人带来神奇的魔力。
在我上大学的时候，同学们都很注意观察别人怀里捧着的是什么书。因为书籍被公认为服装的一部分。你手里拿着的书，已经如实地暴露了你是怎样的人。
作者告诉大家，要经常拿着一本书，即使你读不懂；一本书就是个天然话题，这样会创造很多机会和别人交流。这一点，单身狗要特别注意——说不定一本书就脱单了呢？
《如何用阅读改造大脑》的作者茂木健一郎是日本的脑科学家，索尼计算机科学实验室高级研究员，理学博士。他以“Qualia" （主观感觉）为关键词研究大脑与心的关系，曾经写过《创意脑》《大脑活用学习法》《大脑活用工作术》等著作。
茂木健一郎认为，用恰当的读书方法改造大脑，可以使我们更加从容睿智地面对生活。并且，读书可以带我们深入了解人类自身和世界的发展变化，培养我们独立思考的能力。
为什么读书能够改变大脑？
茂木健一郎认为，通过读书可以在大脑的颞叶内不断累积信息数据。颞叶是大脑中掌管人的记忆、听觉和视觉的地方，具有存储本人“经历”的功能，读书等于增加自己的经历。
更重要的是，阅读能够打磨“语言的能力”。语言是人类的根基之一，是人类大脑产生的原因之一。正如恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》指出的，语言是从劳动中并和劳动一起产生出来的；语言是思想的工具；劳动和语言又给人类思维活动的物质基础——脑髓的发达以强有力的推动。
无论时代如何发展，我们人类都必须不断地使用语言。而只有通过读书来磨炼语言，才能使其散发光芒：包含在千锤百炼的文章里的无数言语，可以向我们讲述那些我们不曾了解的情感与未曾遇到的经历。通过阅读大量书籍，我们不仅可以了解自己，也可以更加深刻地了解整个人类自身的心理和行为模式。
作者说，为了保持母语能力，他时常会通过反复阅读夏目漱石的小说等方式坚持锻炼大脑。他建议要读那些经历过时间检验的经典书籍，它们通常在文章表达方面达到巅峰水准。
那么，问题来了：如何找到这些书？
如何选择你要读的书？
首先从各个领域中已有定论的经典中选。
茂木健一郎特别喜欢夏目漱石，认为他是日本文学界的文化素养之王，“在日语语言运用能力方面，至今尚无人能超越他。”外国文学中的冠军人物，他首推俄国大文豪陀思妥耶夫斯基。他最著名的代表作包括《罪与罚》《白痴》《卡拉马佐夫兄弟》等。科学领域的作家中，进化生物学家理查德·道金斯绝对是冠军人物，代表作是《自私的基因》；查尔斯•达尔文的《物种起源》也是一部无须多言的名著。当然，作者的推荐不必完全遵守，读者可以找寻自己的经典。
其次，判定一本好书的关键就在于“会不会想要谈论此书”。
如果你读完一本书之后，想跟别人推荐、谈论这本书，或者这本书可以提高你的谈话能力、增加聊天的话题、令你成为聊天的“中心”，那么这本书就是好书。如果不能产生跟别人分享或向别人讲述的意愿，这本书就不会是特别好的书了。
第三，要泛读。
因为我们不能预先知晓哪一本书会对自己发挥作用，所以要大量读书，不要仅局限于深奥的书籍，或是所谓可以提升个人素养的、一本正经的书。不管是受到大众反对的书也好，与自己意见相左的书也好，漫画也好，都可以读上一读。绝不是一门心思阅读名家名篇就可以的，当然也不要读网络上的书或文章。
大量阅读，可以令大脑如腐叶土般进行发酵，在脑内形成优质的土壤，并在头脑里培育出新的知识，这是阅读者应当付诸实践的“学习”行为。
找出你生命的“教典”与“元典”
读书是一个不断筛选的过程，从多到少、从泛到精，到最后，
人的一生中，始终令自己爱不释手，可以不断反复阅读的书籍是有限的。于我而言，大概也就一百本左右。
他把这些在自己心目中占据轴心地位的作品称为“教典”。这原本是教会用语，意为“教理”“不可动摇的支柱”。
《如何用阅读改变大脑》最后一章的建议是，精选十本书作为“可供一生使用的财富”。
要反复阅读，把它刻在脑子里，作为自己的精神的一部分。这样的书，恐怕不会超过十本。——这样的书，可以称之为生命的“元典”了。
至于用什么标准选择，应该是因人而异：有人觉得信息丰富的书才是好书，也有人希望了解更多的新知识，还有人认为书是用来娱乐的，能使人快乐的书就是好书。
茂木健一郎以“用优秀的态度对待人生”为标准精选了十本书：
米尔顿·弗里德曼的《自由选择》、尼采的《悲剧的诞生》、理查德·费曼的《别闹了，费曼先生》、夏目漱石的《玻璃门内》、立花隆的《从太空归来》、索尔仁尼琴的《伊凡·杰尼索维奇的一天》、奥斯卡·王尔德的《狱中记》、清少纳言的《枕草子》、小林秀雄的《莫扎特所谓无常》、歌德的《浮士德》。
当然，我们也不必非要按照他推荐的这十种书来选择，因为书的效用是因人而异的。
但每个人都应该找到这十本值得反复阅读、每次阅读都可以从中汲取力量的书。比如作者就常常会这样设想：“假若漱石还活着，他会怎么说？他会怎么写？”
关于阅读，《如何用阅读改变大脑》还有很多的独特看法。除了前面提到的“书籍也算是一种交际工具”，茂木健一郎还主张，“曾经打算读的书”也属于文化素养的一部分；大脑适合“杂食”；“理解不了的书”“积读的书”都可以成为大脑的肥料；等等。
大文豪雨果说过，书籍是造就灵魂的工具。其实，按照本书的说法，不必开卷，光是想开卷就已经有益了！
