云实，永州有些地方乡人唤作牛婆刺。藤蔓遍生倒钩尖刺，连老牛婆经过都容易勾住，故而得名。旧时多栽作菜园篱笆，它枝干里面，便是斗米虫栖身之处。
每到秋天，牛婆刺的叶片纷纷脱落，枝干显露，正是寻找斗米虫的最佳时节。斗米虫其实是锈色粒肩天牛的幼虫，成虫喜欢在牛婆刺上产卵，成虫到长大成熟后，有的便在牛婆刺茎枝咬一个孔，把卵产在牛婆刺树上。卵孵化后幼虫钻进树干里，专门啃食树干的髓心长大，就形成了斗米虫。吃食了髓心的斗米虫长得白白胖胖，形似蚕虫，摸起来软乎乎的，大的有成年人的手指粗。斗米虫藏在树干里啃食木质，会排出细碎木屑。循着掉落的木屑找到虫枝，砍下枝条，从中剖开，便可寻得斗米虫。
长园里，本是村里世代耕种的园地，而今早已荒芜。昔日被农人用锄头整治得方方正正、干干净净的地块不复存在，四处长满杂树。长园里离大院子蒋家只有半里路，从东湘桥那边修过来通往排龙山老街的公路从这里经过。长园里地势开阔，在过去农耕时代，村民在这里开垦了五六十亩旱地，这些地是队上用来种花生、豆子等杂粮的土地。长园里正好位于鸭蛋石山与白马坪之间。鸭蛋石山山上石头多，树木稀小，但是牧草茂盛，山坡下还有两张山塘。丰茂的牧草可供牛羊啃食，山塘方便牛吃饱后饮水、洗澡，鸭蛋石山是村上放牧牛羊的好地方。白马坪平坦宽阔，牧草也长得旺，同样适合放牛。为了防止牛羊窜进地里偷吃花生、豆子苗，村民在地边靠近马路的一侧，全都种上了牛婆刺。
每年秋季，队上花生豆子收割完毕，长园里便可以放牛。大院子的小伙伴到了这个时节，空闲时主要任务就是帮大人放牛。牛婆刺尖刺锋利，一不小心就会勾破手皮、脚皮。出门前，小伙伴都穿上高筒鞋，长衣长裤，还带上屋里大人砍柴用的帆布手套与镰刀。有的小伙伴还备上火柴、盐、铁丝，细心的还会捎上一点海椒粉。
大伙将牛赶到长园里，一般留小善和小军看守牛群，其余年纪稍大的小伙伴，便分头去往长着牛婆刺的地方寻找斗米虫。只要看见枝干下有木屑，就用随身镰刀砍下这一段枝条，小心翼翼从棘丛里取出来放在地上，顺着斗米虫蛀出的虫道，慢慢发力把枝条对半破开；戴上帆布手套，用手指小心分开木层，就能看见乳白色、胖乎乎的斗米虫蜷在虫道里面，呆呆的模样，十分可爱。再用铁丝弯成的小夹子轻轻夹出来，装进瓶子里。那时长园里牛婆刺繁茂，不到半个上午，小伙伴随身带的瓶子就装得满满当当。往日在长园里砍牛婆刺取斗米虫，五一满眼力利巴，双手灵巧，找虫、取虫的本事胜过一众伙伴。他下手向来又快又准，每次收获的斗米虫，数量更多，个头也更大。——文/蒋六元
